Живет зверек в светлохвойной тайге, и в кедровых лесах. В некоторых особо, благоприятных местах, плотность населения достигает до.20 голов и более на тыс. га; чаще регистрируется плотность до 5 особей на тыс. га. На севере ареала (северная тайга и южная лесотундра), плотность населения снижается (до 0,5 и менее особей на тыс. га). Индустриализация Сибири отрицательно сказывается на численности вида. Поэтому особенно важными являются: четкая регуляция промысла, организация видовых заказников и системы, особо охраняемых территорий в целом. Такой опыт, как известно, в нашей стране имеется.[17]

Соболь – типичный представитель равнинной и горной тайги. Предпочитает участки высокоствольного леса и старые гари, изрезанные речками и ручьями и сильно захламленные валежником. Тяготение этого зверька к типичной тайге, особенно с кедровыми насаждениями, видно из результатов количественного учета, проведенного, например, в Зауралье: на ельники и кедровники приходится 71% учтенных соболей, на гари – 23, на заболоченные участки – 4 и боры – 2%. Заселяет и другие типы угодий. Так, на севере Западной Сибири водится в лиственно-еловом редколесье, в Восточной Сибири – в чистых лиственничных насаждениях, на Камчатке – в старовозрастных березовых лесах с подлеском из рябины, кедрового и ольхового стланика, а также в пойменных лесах из душистого тополя и ивы. В горах встречается в каменистых россыпях, в зарослях кедрового стланика (выше границы леса), а летом и на гольцах. Может жить в непосредственной близости от населенных пунктов и даже действующих промышленных предприятий, под домом или нежилым строением [23]

Площадь участка обитания одной особи изменяется по сезонам года, колеблется в пределах 2 – 30 км2 и определяется обилием и степенью доступности пищи, наличием защитных и гнездовых условий и численностью вида в данной местности. При высокой плотности популяции соседние участки обитания нередко широко перекрываются. Обычно размер участка обитания уменьшается в середине зимы. Длина суточного поискового хода зверька колеблется от 1 до 15 км и зависит прежде всего от количества пищи и состояния снегового покрова. На ходу соболь петляет мало, для него характерны кольцевые маршруты. Перемещается прыжками (длина их 50 – 80 см) только по земле, поскольку перепрыгивать с дерева на дерево не способен.

Ежегодно в конце лета начинается расселение молодых, а иногда и взрослых особей. В горных районах зверьки совершают регулярные сезонные миграции в вертикальном направлении. Голод, лесные пожары, рубка леса на больших площадях вызывают кочевки. В таких случаях соболя можно встретить в не свойственных для него угодьях.[11]

4.Убежища соболя

В убежищах соболь отдыхает или спасается от врагов. Убежища делят на три типа по степени их использования: постоянные, которыми соболь пользуется в течение длительного времени, временные и случайные.[13]

Характер и устройство убежища зависят от условий местности (Рисунок 4). Он использует естественные укрытия, которые и приспосабливает к жилью. Лишь в отдельных случаях можно предполагать, что соболь расширил вход в земле или выгреб и убрал из дупла, мешавшие ему гнилушки. Нередко встречаются длинные (до 10 м) подснежные ходы, которые ведут к убежищу.[26]

Уральский соболь устраивает убежища под корнями деревьев, в дуплистых колодинах, а иногда и в дуплах стоящих деревьев. Такие же места для своих убежищ выбирает соболь и на Дальнем Востоке в Приморской тайге. На Алтае, в Кузнецком Алатау, Саянах, т.е. в горных районах, где много каменистых россыпей, скал, соболь предпочитает убежище в щелях между камнями. В районах, где наряду с россыпями имеются большое количество дуплистых деревьев и колодин, соболь пользуется и теми, и другими. [19]

Наиболее защищены от мороза постоянные убежища, которых у каждого соболя несколько. Обычно их столько, сколько у зверька охотничьих участков. Иногда постоянных убежищ можно встретить два на участке. Эти убежища имеют гнездовую камеру, размер которой зависит главным образом от объема естественного укрытия, но никогда не бывает особенно просторным. Диаметр гнезда колеблется от 30 до 40, реже до 50 см. Дно устлано подстилкой - трухой того же дерева притащенным гнездом полевки или запасом сена пищухи. Недалеко от гнездовой камеры имеется «уборная». Иногда она находится почти рядом с гнездом, иногда же удалена от него на 2-3 метра. В этих случаях к ней идет либо ход, проложенный под камнями либо подснежная траншея. Количество скопившегося в уборной кала характеризует длительность использования соболем этого убежища. [30]

Как исключение соболь, устраивает убежище в самых неожиданных местах. В Кондо-Сосвинском заповеднике нашли гнездо соболя, зимовавшего под нарами старой, пустой заброшенной охотничьей избушки, в Шиткинском районе Иркутской области убежище, сделанное под старым, опрокинутым и уже вросшим в землю корытом (для кормежки собак), которое сохранилось у брошенного и сгнившего охотничьего балагана, в Киренском районе Иркутской области соболь выбрал место для убежища в размытых корнях крутого берега таежной речки.[6]

Подход к убежищу соболь почти не маскирует. Обычно одна или две, реже большее количество тропок ведут к входному отверстию. Если убежище расположено на земле, то выходу на поверхность предшествует нора в снегу или же ход под упавшей колодиной. В каменистых россыпях найти убежище очень трудно, так как перед тем как выйти на поверхность, соболь часто идет по пустотам среди камней. Иногда соболь спускается к убежищу по наклонному дереву.[3]

Тропки, идущие к убежищу, можно проследить на 5-10 м, иногда и короче, после чего следы расходятся.

Постоянными убежищами соболь пользуется в течении нескольких лет подряд. Охотовед Янковский на своем контрольном участке (на речке Ватчина в Шиткинском районе Иркутской области), наблюдая соболей в течение четырех зим (1946-1949гг.) установил, что в трех случаях одно и то же убежище использовалось соболями в течение двух лет, причём два года подряд убежище занимала самка, а в другом случае самец. Третье убежище в первый год занимала самка, а на следующий самец. Три года подряд в одном и том же убежище обитала самка. Другое убежище самец занимал как основное в течение двух лет, а на третий год пользовался им как временным. Некоторые убежища переходили от соболя к соболю, но в течение всех четырех лет оставались занятыми. Имел место случай, когда одна самочка перенесла среди зимы место своего отдыха в другое убежище, расположенное недалеко от старого.[7]

Провести четкое разграничение между постоянными и временными убежищами трудно, так как разница между ними состоит лишь в том, насколько долго зверек пользуется тем или иным местом отдыха. Характер устройства временных убежищ не отличается от постоянных. Выбор же места зависит, по-видимому, от других более случайных причин. Так, к временным убежищам могут быть отнесены те, которые устраиваются вблизи от найденной или пойманной зверьком крупной добычи. В этих случаях соболь пользуется убежищем только до тех пор, пока он питается -этим зверем.[1]