Размеры немого перепела. Самцы (n=15, кол. ЗИН АН СССР): крыло 100,1 (96-107), хвост 35,7 (32-41), длина клюва 7,6 (6,5-8,5), ширина клюва 4,8 (4-5,8), цевка 23,4 (22-27), средний палец (без когтя) 21,8 (20,5 -24). Самки (n=8, кол. ЗИН АН СССР): крыло 102,2 (98-105), хвост 37,6 (32-43), длина клюва 7,2 (6,2-8,4), ширина клюва 4,7 (2,3-5,3), цевка 24,3 (23-25), средний палец без когтя 20,5 (19 – 21). В целом самки чуть крупнее самцов. Масса 100 у самцов и 90 у самок. [13]

3.4 Местообитание

В отличии от обыкновенного перепела немой перепел оказывает несомненное предпочтение сырым пойменным лугам, хотя при этом определённо избегает высокотравья. В меньшей степени эти птицы держаться на сухих лугах, и на сельскохозяйственных полях.

Весной, до конца мая, в Приморье они встречаются нередко на очень сырых, почти болотистых лугах вместе с пролётными куликами. Типичным местом обитания в южном Приморье является сырой пушициевый луг среди рощиц японской ольхи и сухих гривок с кустарниками.[11]

В пределах Южного Забайкалья немой перепел распространён только в лесостепном поясе. Здесь этот вид предпочитает селиться по сухим и сырым лугам речных долин, в нижних частях и у подножий остепененных склонов сопок, то есть в таких биотопах, где достаточно хорошо развит травяной покров. Избегает выгонов на месте мелкодерновинно-злаковых степей долинных шлейфов и пойменных переувлажнённых лугов. Наиболее предпочитаемые местообитания перепелов – остепнённые пойменные частично закустаренные луга со средней степенью увлажненности.[ 15]

3.5 Годовой жизненный цикл

Из куриных перепел – единственная перелётная птица. Появляется на местах гнездований в числе последних перелётных видов, осенний отлёт происходит постепенно и малозаметен. [9]

Весной перепела появляются в последних числах марта, но брачные крики начинают издавать только со второй декады апреля. Разгар токования приходится на первые числа мая , но крики можно изредка слышать в течении всего лета, причём они снова усиливаются во второй половине августа и слышны до первых чисел сентября.[13] Осенью пролёт четко не выражен. Н. М. Пржевальский в 1867 г. (дневник) отметил начало пролёта в Новгородской гавани 2 октября, причём птицы чаще попадались по двое, нежели в одиночку. В 1909 г. 30 октября основная масса, очевидно, уже отлетела. Окончание пролёта уловить ещё труднее, поскольку некоторые особи остаются зимовать. За три осенне-зимних периода работ птицы были встречены позже 30 октября только трижды – 8 ноября 1962 г. (две вместе), 27 декабря 1959 г. (одиночная особь на бесснежном склоне обращённом к морю), 6 февраля (одиночка на огородах у пос. Краскино). В 1913 г. Перепела зимовали в окрестностях пос. Славянка в значительном количестве. В середине зимы выпал глубокий снег, "губительно отозвавшийся на зимующих перепелах" (Медведев, 1914). [11]. Линька. Последовательность смены нарядов: пуховой, птенцовый, первый осенний взрослый, окончательный взрослый. Пеньки перьев птенцового наряда появляются в первую неделю жизни, а рост ювенальных первостепенных маховых заканчивается в возрасте 3-5 недель, кроме 3 дистальных, находящихся ещё в пеньках. После этого сразу же в возрасте 22 дней начинается смена ювенальных маховых на взрослые, идущие в той же последовательность, как и у остальных куриных. В возрасте 50 дней смена ювенальных контурных перьев на взрослые в основном заканчивается и птицы начинают осенний перелёт с 3-5 дистальными маховыми первой генерации у самцов и 4-6 у самок. Дальнейшая смена первостепенных маховых перьев происходит на зимовках, но для дистальных маховых первой генерации, выросшие в последнюю очередь, остаются у самцов и самок вплоть до следующей осенней линьки. В марте – апреле происходит частичная весенняя линька, во время которой сменяется часть мелких контурных перьев. Ежегодная полная линька начинается со второй половины июня с линьки контурного оперения. Сроки линьки у разных особей могут различаться, и взрослых птиц, только что начавших линьку, можно встретить вплоть до середины августа и, наоборот, полностью её закончивших - с середины июля и даже раньше, 11 июля (Тугаринов, Батурлин, 1911) к концу сентября линька обычно заканчивается. Смена маховых и рулевых перьев происходит в разгар линьки контурного оперения. Поздно размножавшиеся птицы вылинять не успевают и летят на зимовки в изношенном старом оперении. Во время перелётов линька прекращается, но вновь возобновляется на зимовках.[13]

3.6 Питание

В течении всего года, за исключением только середины лета, в рационе преобладает растительный корм. Весной – это зелень и семена различных трав, летом к ним добавляются в значительном количестве разные насекеомые, которые нередко преобладают над растительной пищей. Из семян наиболее часто употребляемыми различные виды гречих, конопли, а осенью и культурные злаки, щетинник (Ульянин, 1941; Кузьмина, 1962). Необходимо отметить, что осенью на полях злаковых культур перепела кормятся только опавшими зёрнами и, как правило, не расклёвывают колосьев.

Для Приморья в конце мая известны в качестве кормовых объектов многочисленные семена различных трав, преимущественно злаков, много остатков насекомых, гусениц, зелёные стебельки.[13]

Корм птенцов – мелкие насекомые и их личинки, зелёные части растений.[2]

Питание перепелов в Забайкалье изучалось методом анализа содержимого зобов (табл. 1)

В летнем рационе немого перепела животные корма обнаружены в 85% обследованных зобов, но по весу они составили немногим более половины (54%) от общего количества потребляемых кормов. Среди животных кормов преобладали гусеницы чешуекрылых (71,9% от веса всех животных кормов) и имаго жескокрылых (13,3%). Значение прочих видов в питании невелико. Раститльные корма встречены в 75% обследованных зобов. Причём, как правило, это были единичные семена или кусочки вегетативных частей растений. Лишь в 4 случаях в зобах перепелов преобладали зерна пшеницы, которая в целом составила 83% от общего веса растительных кормов.[15]

Таблица 1 – Состав кормов немого перепела в летний период (n=20)