Зимовки. Основная масса немых перепелов зимует в Юго-Восточной Азии – к югу от Восточных Гималаев и долины реки Хуанхе, а в Японии – от центральных частей острова Хонсю и южнее. Небольшое количество птиц регулярно остаётся на зимовках в южном Забайкалье (Кяхта, Усть-Тасуркай) и на юге Приморья – в низовьях Сучана и у бухты Славянка.[13]

3.3 Внешнее описание, суточная активность, социальное поведение

Самая маленькая из куриных птиц нашей фауны, размерами чуть больше дрозда, с равномерной пёстрой окраской, в которой преобладает серовато-песочный цвет. Половой диморфизм в окраске почти не выражен, ведёт исключительно наземный образ жизни и никогда не садится на ветки деревьев и кустарников. Почти всё время проводит в густой траве или посевах, где ловко и быстро бегает, но при ловле насекомых может взлетать вверх на высоту до метра. Вообще же взлетает в случае крайней необходимости. Взлёт типичного для фазановых взрывного типа, при котором птица подымается вертикально на высоту 2-3 метра, после чего летит низко над землёй и перед приземлением планирует на расставленных и изогнутых вниз крыльях. После вспугивания птица старается как можно быстрее сесть в густые заросли. Ведёт преимущественно ночной образ жизни, проявляя повышенную активность по утренним и вечерним зорям. Как самец, так и самка отличаются крайней молчаливостью и только в брачный сезон самцы немого перепела издают брачный крик. Он представляет собой тихий, слегка жужжащий звук из 3-5 слогов, который звучит как "дзирдж-дзирдж" и по своему тембру несколько напоминает голос кузнечика. Голос самки не описан. Вне периода размножения птиц совершенно не слышно. Малые размеры и однотонная серая окраска перепела позволяют довольно уверенно определять его в природе.

Окраска. Взрослый самец. Общая окраска серо-коричневая, с многочисленными коричневыми и черными пестринами. На голове белые стержневые полосы перьев формируют три сплошных продольных полосы – по центру и по бокам темени, хорошо выделяющиеся на темном фоне из многочисленных тёмно- бурых пестрин. Передняя часть спины покрыта чёрными поперечными полосами и пятнами, а стреловидные белые наствольные полоски создают продольный рисунок. По бокам спины и надхвостья эти полосы более крупные и, налегая друг на друга, формируют две продольные белые полосы, идущие по бокам верха тела. Поясница и надхвостье тёмные с поперечным рисунком из широких чёрных и узких рыжеватых и белёсых полосок. Крылья серые: кроющие крыла и маховые с поперечным рисунком из тонких беловатых полос. На первостепенных маховых перьях этот рисунок есть только на наружных опалах, тогда как внутренние - одноцветно-серые. На самых внутренних второстепенных и плечевых перьях есть крупные чёрные предвершинные поля. Рулевые перья буровато-серые с тонкими белёсыми поперечными полосками. На рулевых перьях у отдельных особей ярко выражен продольный рисунок в виде светлой наствольной полосы, причем поперечные полос редуцированы или вообще отсутствуют. Окраска горла и передней части шеи сплошь светло-коричневая до щёк включительно, причём на этом фоне нередко выделяется черно-бурая полоса, идущая от подбородка и расширяющаяся и нижней части горла в своеобразный передничек, или же здесь имеется просто небольшое бурое пятно овальной формы. Грудь кремовая с мелкими белыми продольными пестринками, нижняя часть груди и брюхо серовато белые. На боках тела четкий косой рисунок из белых наствольных полос с рыжеватым и тёмно-коричневым окаймлением. Клюв тёмно-серый, ноги буровато-серые, шпор нет.

Взрослая самка. Окрашена почти так же, как и самец. Основные отличия сводятся к окраске горла и передней части шеи, где обычно нет никакого рисунка и окраска однородная, серовато-белая, а также груди, несущей резко выраженный пятнистый рисунок. "Косицы"- полосы заходящие на бока горла, в отличии от таковых у самцов, очень небольшие. Пёстрая окраска груди резко ограничена от однотонной окраски шеи, но в отличии от самцов черно-бурого ошейника здесь нет. На груди развит также рыжеватый налёт, на котором крое упомянутых пятен, слегка выделяются тонкие стержневые белые полоски.

Молодые птицы в ювенальном оперении(самцы и самки). На верхней части тела пуховый наряд сразу же сменяется перьями, окрашенными как у взрослых самок, но более тускло. Нижняя часть тела покрыта правильным пятнистым рисунком, более густым, чес у самки и захватывающим также бока тела, будучи слабо выраженным или даже отсутствующим в центре брюха. Окраска маховых перьев буроватая, более тёмная чем у взрослых птиц, с нечётко выраженными желтоватыми полосами по краям наружных опахал и светлым окаймлением вершин.

Пуховой птенец. Сверху тёмно рыжий, снизу лимонно-жёлтый. Через голову идёт светлая полоса, окаймлённая чёрно-бурыми полосами, которые на затылке сливаются в одну, идущую по центру спины до хвоста. На крыльях также две тёмные полосы. По бокам головы за глазом 2-3 чёрных пятна, иногда также 2-3 округлых пятна под ним.

Следы. На глаза попадаются редко, из-за того, что держится перепел по таким местам, где следы плохо пропечатываются. Разве что перебежит пыльную дорогу, или выскочит на раскисший после дождя участок пашни. По строению отпечатка след перепела похожий на следы других куриных птиц, узнать легко, а по величине его нельзя спутать с другими представителями этого отряда. Длина и ширина отпечатка 3×3 см, короткий задний палец до 0,8 см. Шаг 6-7 см. в отличии от других куриных помёт перепела почти не попадается на глаза.[6]

Суточная активность и социальное поведение.

В период размножения птицы особенно активны по утренним и вечерним зорям, а также во вторую половину ночи, но в разгар токования бывают активны и днём.[13]

Немые перепела довольно скрытные птицы, и наблюдение за ними связано с определёнными трудностями. При высоте травяного покрова 7-10 см птицы способны затаиваться так, что увидеть их невозможно даже с очень близкого расстояния. Затаившаяся птица сидит, плотно прижавшись к земле. Оперение прижато к телу, голова втянута и приспущена к земле (рис. 5, б). время от времени перепел поднимает голову, оглядывается, а затем снова затаивается. При приближении опасности перепел на несколько секунд встаёт , вытягивается, оглядывается (рис. 5, в), а затем начинает отбегать. Пробегает мелкими семенящими шажками, пригнув голову и вытянувшись вперёд, 1-2 м (рис. 5, г), останавливается, принимает на несколько секунд вертикальную позу осматривания, а затем либо продолжает отбегать дальше, либо затаивается.[15]

В начале сезона размножения птицы держаться одиночками, местами образуя скопления из нескольких птиц. В конце лета и вплоть до отлёта птицы держаться небольшими стайками (видимо нераспавшимися выводками), парами и одиночками, постоянно образуя на кормных местах или трассе пролёта значительные, но диффузные скопления. В целом же стайная жизнь перепелов почти не изучена. [13]

3.3 Морфологические особенности

Птицы плотного сложения со сравнительно короткими конечностями и хвостом. Крыло более острое, чем у остальных куриных, нередко дистальное первостепенное маховое самое длинное. У многих особей вершину крыла составляет 9-е первостепенное маховое, превосходя наружное 10-е на 1-2 мм. В целом же вершину крыла составляют 3 дистальных первостепенных маховых. Рулевых перьев 14, они мягкие и почти скрыты верхними кроющими перьями. На подбородке к осени у самцов и самок вырастают несколько удлинённые и заострённые по форме перья.