Похожие находки были сделаны не только в Эфиопии (Хадар, бывшее озеро). Это двуногие формы (плечебедренный указатель - 84-85), на лопатке - косое положение лопаточной впадины, изогнутость фаланг пальцев

("древесность"), на позвонках - разрастание костной ткани (не патология). Длинноногая форма - шагающая походка.

Мозг: две тенденции морфотипа (объем, в см3): грацильные - 440-450 (Южная Африка), 414 (Восточная Африка), массивные - 514-516. рост - 1-1,6 метра. Коэффициент церебрализации (соотношение веса мозга и тела): австралопитек - 1,1-1,5; современный человек - 2,6-2,7; шимпанзе - 0,9.

Спорным является вопрос о знакомстве австралопитековых с огнем.

Произведенные за последнее время определения геологического возраста австралопитековых позволили датировать их эпохой нижнего плейстоцена. Возможно, что некоторые находки относятся к началу среднего плейстоцена. Это обстоятельство вместе с некоторыми морфологическими особенностями позволило ряду исследователей высказать предположение, что австралопитековые не были прямыми предками семейства гоминид, а представляли собой специализированную ветвь антропоморфного ствола, законсервировавшуюся в условиях относительной изоляции Африканского материка и дожившую до эпохи появления гоминид. Не вызывающие сомнений случаи обнаружения орудий труда вместе с костными остатками австралопитеков значительно дополняют тот список морфологических особенностей, в первую очередь прямохождение, которые говорят о прогрессивном строении австралопитеков и их сходстве с людьми.

Также предполагается, что причиной выделения первых гоминид из животного мира мог стать перенос оборонительной функции зубного аппарата на искусственные орудия защиты, а употребление орудий стало эффективной адаптацией в поведении первых людей, заселивших саванну.

Древнейшие орудия были найдены в более древних горизонтах, чем фрагменты первых бесспорных представителей рода Homo. Так, палеолетические культуры в Кении и Эфиопии имеют возраст в 2,5-2,6 млн. лет. Анализ новых материалов показывает, что австралопитеки были способны лишь к использованию орудий, но выделывать их умели лишь представители рода Homo.

Олдувайская (галечная) эпоха - самая ранняя в палеолите (древнем каменном веке). Наиболее характерные орудия - массивные архаичные поделки из обломков камня, а также камни - заготовки (нуклеусы), орудия на отщепах. Типичное орудие - чоппер. Он представлял собой гальку со стесанным концом, необработанная часть которой служила для удержания орудия в руке. Лезвие могло быть обработано с двух сторон; найдены также орудия с несколькими гранями и просто ударные камни.

Австралопитеки могли устраивать простейшие укрытия типа ветровых заслонов.

Физиологические особенности

Австралопитеки - сравнительно крупные, приблизительно 20-65 кг массой, 100-150 см ростом. Ходили на коротких ногах при выпрямленном положении тела. У них изменились пропорции туловища и конечности, получили мощное развитие мышцы ягодицы.

Сходство с человеком у австралопитековых отмечается в строении зубов и зубной системы: клыки небольшие, зубы расположены в виде широкой, как

у человека, дуги. Масса мозга близка к 450-550 гр. (средняя масса мозга горилл 460 гр., но при этом следует учесть размеры тела у гориллы намного больше).

Разновидности австралопитеков

Ламберт Д. "Доисторический человек: Кембриджский путеводитель".

Австралопитек из Афара.

"Australopitecus afarensis" ("южная обезьяна из Афара"), первый известный нам "обезьяночеловек", вероятно, произошел от какого-либо позднего диопитецина около 4 млн. лет назад. Он получил свое имя по находкам в так называемом Северном Афарском треугольнике в Эфиопии, но ископаемые останки афарского австралопитека были также обнаружены в Омо (Эфиопия) и в Лаэтолии (Танзания) - местонахождении древнейших отпечатков человеческих следов.

Это существо было похоже на маленького, но прямостоящего шимпанзе. Некоторые специалисты считают более крупных особей самцами, а меньших - самками; другие думают, что они относятся к совершенно разным видам. Встречались взрослые особи, не превосходящие по своим размерам шестилетнюю девочку, массой всего лишь 30 кг. Мозг их немного больше, чем у шимпанзе, и, вероятно, еще не мог управлять речью. Лицо было таким, как у человекообразных обезьян: с низким лбом, надглазничным валиком, плоским носом, срезанным подбородком, но выступающими челюстями с массивными коренными зубами. Передние зубы имели щербины, очевидно,

потому, что ими пользовались как орудиями для хватания. Почти нет сомнения, что до того как афарские австралопитеки вымерли 2,5 млн. лет назад, от них прямо или косвенно произошли другие австралопитецины и наш род Homo.

Австралопитек африканский.

Australopithecus africanus ("африканская южная обезьяна") расселился на земле приблизительно 3 млн. лет назад, и прекратил свое существование около млн. лет до наших дней. Он, вероятно, произошел от Australopithecus afarensis.

Большинство ископаемых находок обнаружены в пещере Стеркфонтейн в Южной Африке. Другие находки говорят о том, африканус обитал также и в Эфиопии, Кении и Танзании. По сравнительному соотношению размеров мозга и тела африкантус занимает промежуточное положение между современными и человекообразными обезьянами и людьми.

Австралопитеки массивные.

Австралопитек могучий.

Австралопитек могучий (Australopithecus robustus), которого одно время называли парантропусом (Paranthropus - "около человек"), был более крупным и лучше развитым физически, нежели австралопитек африканский.

Австралопитек могучий был того же роста, как многие европейские женщины - 1.6 м, но весил меньше, чем большинство из них, - около 50 кг. По сравнению с африкантусом - у него был более крупный и плоский череп, вмещавший более крупный мозг - около 550 см3, и более широкое лицо. К высокому черепному гребню были прикреплены мощные мышцы,

приводившие в движение массивные челюсти. При этом коренные зубы у большинства были сильно изношены, несмотря на то, что они были покрыты толстым слоем прочной эмали. Это может свидетельствовать о том, что австралопитеки питались твердой, жесткой пищей, в частности зернами злаков.

По всей видимости, австралопитек могучий появился около 2.5 млн. лет назад. Все останки представителей этого вида, найденные в Южной Африке,

в пещерах, куда их, вероятно, затащили хищные звери. Вымер этот вид около 1,5 млн. лет назад. От него возможно произошел австралопитек Бойса.

Австралопитек Бойса.

Этот наиболее крупный и сильный из всех австралопитеков получил свое название в честь английского бизнесмена Чарльза Бойса, помогавшего финансировать палеонтологические исследования в Восточной Африке, в результате которых в 1959 году был найден неизвестный ранее науке вид "южных обезьян". Первоначально Australopithecus boisei именовался Zinjanthopus, что означает "восточноафриканский человек". Время его существования - от 2,5 дом 1 млн. лет назад.