Возникновение первых государственных бумажных денег ("цзяоцзы") относится к периоду правления династии Сун (960-12-79). "В 28 день 11 месяца 1 года Тянь-шэн (1023 год) в столичном городе получили указание начать выпуск государственных "цзяоцзы". Выпуск государственных бумажных денег был начат в 1024 году. Непосредственными предшественниками первых бумажных денег в Китае были частные сычуаньские "цзяоцзы". Еще более ранними предшественниками государственных бумажных денег были выпускавшиеся в VII-IX веках ломбардные квитанции, заемные письма и т. н. "летающие деньги" (фэйцяни), или фактически своего рода квитанции. Одной из главных причин начала выпуска бумажных денег в Китае явились трудности, связанные с транспортировкой больших сумм, выраженных в связках медных денег. В дальнейшем выпуск бумажных денежных знаков в Китае не прекращался и продолжается по настоящее время.

Самые ранние из европейских бумажных денежных знаков появились в Швеции в 1661 году. Их начал выпускать Стокгольмский банк, основанный в 1657 году. По всей видимости, идея их выпуска принадлежит основателю Стокгольмского банка Юхану Пальмструку. Эти денежные знаки выпускались номиналами в дукатах, в ригсдалерах специе, в далерах серебряной монетой и в далерах медной монетой. Все номиналы были рукописные.

Позднее, уже в XVIII веке, начиная с 1719 года Королевский вексельный банк стал выпускать банкноты разных номиналов. Кстати, эти банкноты образца 1759-1776 годов стали прототипами первых русских ассигнаций.

Первые банкноты в Финляндии были выпущены в 1790 году во время русско-шведской войны 1788-1790 годов. Денежные знаки 1790 года выпускались от имени королевского финского военного главного комиссариата (фактически командованием шведских войск в Финляндии).

В Дании в 1713 году во время Северной войны декретом от 8 апреля 1713 года были выпущены королевским казначейством бумажные денежные знаки различных номиналов (от 1 марки до 100 ригсдалеров). Регулярный выпуск банкнотов начал с 1737 года осуществлять Копенгагенский ассигнационный, вексельный и заемный банк, преобразованный в 1819 году в Национальный банк в Копенгагене. С конца XVIII века также начали выпускаться бумажные денежные знаки и в Датской Вест - Индии.

В Норвегии (которая до 1814 года была в унии с Датским королевством, а с 1814 по 1905 год в составе Шведского королевства) первые бумажные денежные знаки были выпущены в 1695 году королевским казначейством номиналами от 10 до 100 ригсдалеров.

Во Франции бумажные денежные знаки появились в начале XVIII века. В 1716 году шотландец Джон Лоу получил патент на открытие частного банка с правом выпуска разменных на металл банковских билетов. Билеты эти стали приниматься в уплату податей наравне со звонкой монетой. Во второй половине XIX - начале XX веков бумажные денежные знаки стали выпускаться во французских владениях в Африке, Азии и Океании.

Несколько слов о терминологии, касающейся денег. Некоторые научные работы избегают названия "бумажные деньги", а называют их более строго "денежные знаки". Конечно, бумажные деньги не имеют собственной стоимости, как, например, золотые или серебряные монеты. Тем не менее, обращение бумажных денег в обществе позволяет в полной мере (за исключением периодов гиперинфляции) использовать их как средство для приобретения товаров и получения услуг, а также как объект накопления. Поэтому население относится к ним не как к отвлеченным "знакам", а принимает их за реальные деньги. По-видимому, оба эти термина "денежные знаки" и "бумажные деньги" имеют право на употребление.

Бумажные денежные знаки нашей страны мы считаем российскими деньгами. Это объясняется следующими обстоятельствами. Во-первых, бумажные деньги всегда, в том числе и в периоды существования СССР, отражали российскую тематику и в основном содержали русский текст. Назывались они русским словом "рубль". Во-вторых, они создавались российскими художниками и специалистами и изготовлялись в России. В-третьих, почти вся история изготовления бумажных денег связана с созданием и развитием российской Экспедиции Заготовления Государственных Бумаг, ныне Гознака, который монопольно вот уже 175 лет печатает деньги.

После Октябрьской революции и образования в 1922 году Союза ССР российские деньги трансформировались в общесоюзные. Для придания деньгам общесоюзной символики на них печатались герб СССР и некоторые надписи на языках республик. Введение общей рублевой денежной системы диктовалось тесными политическими и экономическими связями между республиками и централизацией управления союзным государством.

После распада Союза в 1991 году республики провозгласили себя самостоятельными независимыми государствами. Некоторые из них стали вводить свои собственные денежные знаки, а другие продолжали оставаться в рублевой зоне. В этих условиях рубль вновь становится в основном российским денежным знаком.

Бумажные деньги всегда вызывали повышенный интерес у населения. Это обусловлено не только их важным значением в жизни людей, но и историческими связями. С точки зрения экономической, характерной особенностью бумажных денег всех периодов, за редким исключением, является их инфляционный характер. При выпуске бумажных денег царские власти объявляли об их стабильности и твердом курсе обмена на звонкую монету (серебро или золото). Однако с течением времени возникал дефицит бюджета, связанный с непомерными расходами на содержание государственной машины и особенно в связи с расходами на войны, которых было немало, и правительство приступало к дополнительному выпуску денежных знаков, не обеспеченных звонкой монетой или твердой валютой. Это приводило к обесцениванию бумажных денег, инфляции.

В России были два периода, сравнительно небольших, устойчивого бумажно-денежного обращения, обеспеченного серебряной и золотой монетой. Первый, получивший название "серебряный монометаллизм", относится к десятилетию 1843 - 1853 гг. Второй период, названный "эпохой золотого монометаллизма", был более длительным, с 1897 по 1914 год, когда царствовал Николай II.

В 1913 году государственные доходы страны превышали расходы и остаток свободных средств в казне достиг 433 млн. руб. В 1897 году по инициативе министра финансов С.Ю. Витте была осуществлена денежная реформа с введением золотой валюты. В 1897 - 1914 гг. бумажные деньги имели полное обеспечение золотом. Серебряные монеты были вспомогательным средством платежа как разменные деньги. Бумажные деньги свободно обменивались на золотые монеты, которые были в обращении в большом количестве.

Для изготовления денег применяется специальная высокосортная бумага, обладающая высокими техническими и потребительскими свойствами. Она является основой денежного знака и в значительной мере определяет качество и особенно износоустойчивость денег. Денежная бумага изготовляется на Ленинградской и Краснокамской фабриках Гознака на современном оборудовании и по прогрессивной технологии.