Выдающейся заслугой Аристотеля в развитии экономической мысли является его попытка проникнуть в сущность экономических явлений, вскрыть их закономерности. В этом Аристотель существенно отличался от своих предшественников (Ксенофонта, Платона), положив начало экономическому анализу, что проявилось в подходе к определению предмета экономической науки, в изучении обмена, форм стоимости, накоплению богатства, государственного распоряжения денежными средствами, и других операций, теперь именуемых финансовыми.

Понятие «финансы» происходит о латинского finantia, что в буквальном смысле означает платёж, сбор. Финансы появились и долгое время развивались как система мобилизации денежных средств, материальных и финансовых ресурсов для потребностей правящей элиты, разных форм государственных образований или защиты определённой территории. С этой целью государство вводило разные формы налогов, сборов и платежей. Использование собранных таким образом денежных средств исключало контроль со стороны обычных граждан. Вследствие этого, на протяжении почти шести столетий понятие «финансов» воспринималось как форма притеснения населения и несправедливого уменьшения их доходов.

Господство натурального хозяйств и обусловленное этим слабое развитие финансового хозяйства не содействовало развитию финансовой науки и в средние века. Некоторые указания о финансах мы находим у Фомы Аквинского (ХIII в.) Но в основном для средних пеков характерны общие положения о финансовой нравственности, разбросанные в теологических, философских, политических и юридических сочинениях схоластиков.

Появление и функционирование финансов объективно предопределено законами развития общества, которому на определённой ступени существования понадобилась особая сфера распределительных отношений, позволившая удовлетворять потребности политической надстройки в денежных средствах.

Исторически финансы возникли в эпоху становления товарно-денежных отношений и зарождения государства. Термин "финансы" впервые начал применяться лишь в ХIII в. в республиках Апеннин, когда итальянские города такие как Генуя, Венеция, Флоренция и другие, в которых ещё раньше развивался ростовщический капитал, стали крупными центрами торговли, денежных расчётов и банковского дела [4, с. 22].

Итак, к основным практическим предпосылкам возникновения финансовой науки можно отнести:

1) функционирование товарно-денежных, банковских, кредитных, налоговых и других финансовых механизмов и отношений на протяжении долгого исторического периода времени;

2) расширение областей рассмотрения и изучения политической экономии и экономической теории вплоть до выделения из неё отдельных более мелкоспециализированных наук;

3) наличие на практике финансов как специфической формы производственных отношений, возникающих в процессе распределения и перераспределения стоимости совокупного общественного продукта в денежной форме;

4) функционирование системы и совокупность денежных отношений, возникающих между государством, юридическими и физическими лицами в связи с распределением и перераспределением стоимости совокупного общественного продукта в денежной форме, формированием и использованием централизованных целевых денежных фондов и финансовых институтов общественного назначения;

5) первичность отношений материального производства;

6) развитие научно-технического прогресса, которое повлекло за собой необходимость и возможность теоретизации всех накопленных знаний по всем отраслям знания, достойным внимания в условиях развития общества;

7) тесная взаимосвязь финансы как специфическая форма производственных отношений с природой и функциями государства, его деятельностью.

Таким образом, финансовая наука является по сути теоретизированной формой практики финансовых отношений, среди предпосылок формирования которой преобладают факторы необходимости такой теоретизации и систематизации знаний для более эффективного управления.

Раздел 2. XV век – момент зарождения науки о финансах

В средние века каких-либо значимых систематизированных разработок но финансовой тематике все еще не было, тем не менее именно конец средневековья рассматривается многими учеными как начало второго периода развития финансовой науки – перехода к научной обработке.

Теория финансов возникает одновременно с политической экономией в XV столетии в городах северной Италии, переживавших экономический подъем и культурный рост. На грани средневековья и нового времени торговый капитализм создал не только материальные условия для возникновения новой отрасли общественного знания, но и настоятельную потребность в сознательном отношении к финансовому хозяйству.

XV век можно охарактеризовать как сложное, но в тоже время крайне плодотворное время для развития всех наук и, в том числе, экономических. Это время, когда общество начинает постепенно отказываться от тёмных веков средневековой инквизиции и гонений на науку. Это время также Великих географических открытий, которые давали небывалый толчок к развитию не только торговли, но и общественно-политической мысли. Кроме всего прочего, это ещё и время начала эпохи Возрождения, возвращения ко многим системам взглядов гуманизма и бурного развития культуры и искусства. Такова, в общих чертах, культурно-историческая обстановка, в которой и начала зарождаться теория финансов, как одна из экономических наук [3, с. 97].

Не следует забывать о том, что, несмотря на появление в это время термина финансы в более или менее современном значении, сама наука зарождалась и продолжала долгое время развиваться в составе общеэкономических наук без обособления.

Меркантилизм был отражением первых успехов торгового капитализма. В конце XV в. начинают свою литературную деятельность многие писатели-меркантилисты. Среди них наиболее интересен Диомеде Карафа (?–1487 г.). Он повторяет все, что до него сказал Фома Аквинский, но поскольку Карафа одно время руководил финансовым хозяйством неаполитанского королевства, это дало ему возможность ввести в научный оборот новый материал и поставить новые задачи. Он делил расходы на три группы: расходы по обороне страны, расходы по содержанию государя, расходы по удовлетворению чрезвычайных потребностей. Как представитель торгового класса он настойчиво рекомендует отмену обложения вывоза. Карафа считает, что основой бюджета должны быть домены, что государь не должен истощать народ большими поборами, что налоги должны быть только чрезвычайным источником, что в мирное время надо скопить денежный запас для будущей войны.

Значительный вклад в систематизацию знаний о финансах был сделан итальянскими учеными; более того, по мнению известного петербургского уче ного А.И. Буковсцкого, именно в городах Верхней Италии в XV в. произошло собственно зарождение финансовой науки. Так, вопросами систематизации знаний в области финансов занимались такие видные ученые, как Н. Макиавелли (1480–1540), Дж. Ботеро (1540–1617) и другие.

Это были годы раннего меркантилизма, открывшего эпоху первоначального накопления капитала. Основная идея этого течения выражалась в активном вмешательстве государства в хозяйственную жизнь.