Первое место в государственных расходах, как правило, занимают социальные статьи: социальная помощь, образование, здравоохранение. В этом — главная цель бюджетной политики, как и всей государственной экономической политики вообще: стабилизация, укрепление и приспособление существующего социально-экономического строя к условиям, которые изменяются. Такие расходы призваны смягчить дифференциацию социальных групп, свойственную рыночной экономике. При этом облегчение доступа относительно менее обеспеченных слоев к получению квалификации, надлежащего медицинского обслуживания, гарантированной минимальной пенсии и достойного жилья не только играет социально стабилизирующую роль, но и обеспечивает хозяйство важнейшим фактором производства — квалифицированной и здоровой рабочей силой, а значит, увеличивает национальное богатство страны.

В структуре расходов бюджета Украины наибольший удельный вес занимают расходы социального характера и расходы на развитие экономики.

Исполнение государственного бюджета в идеале — это полное покрытие расходов доходами. Превышение расходов над доходами приводит к образованию бюджетного дефицита, который покрывается государственными займами — внутренними и внешними. Займы осуществляются в виде продажи государственных ценных бумаг (облигаций, векселей), займов у внебюджетных фондов (например, у пенсионного фонда) или через получение кредита в банке. Последнюю форму финансирования бюджетного дефицита использует местная власть. Внешние займы для покрытия дефицита государственного бюджета у таких международных экономических организаций, как МВФ, МБ и у развитых стран и их объединений типа ЕС и т. п., характерны для развивающихся стран, а также все больше используются странами с экономикой переходного типа.

Дефицит бюджета часто покрывают также дополнительной эмиссией денег. Вследствие такой эмиссии развивается неконтролируемая инфляция, подрываются стимулы для инвестиций, раскручивается спираль "заработная плата — цены", обесцениваются сбережения населения, воспроизводится бюджетный дефицит.

Кредитная эмиссия как способ финансирования дефицита бюджета широко использовалась в Украине. До мая 1993 г. эмиссионные кредиты НБУ правительству предоставлялись автоматически. Именно поэтому 1992 г. был первым годом гиперинфляции в Украине. С июля 1993 г. установлено, что объем кредитов правительству не может превышать соответствующую границу, определенную Верховной Радой. В 1994 г. за счет эмиссионных кредитов НБУ была профинансирована почти половина дефицита бюджета, в 1995 г. — 67%. Еще 35% дефицита покрывались за счет облигаций внутреннего государственного займа (ОВГЗ), впервые выпущенных в 1995 г. В 1996 и 1997 гг. увеличивалась часть дефицита бюджета, финансируемая за счет ОВГЗ. Она составила соответственно 43,4 и 79,8%.

Государственные займы как способ покрытия дефицита бюджета безопаснее, чем эмиссия, тем не менее они также в определенной мере негативно влияют на экономику страны. Во-первых, при определенных условиях правительство прибегает к принудительному размещению государственных ценных бумаг и, следовательно, нарушает рыночную мотивацию деятельности частных институтов. Во-вторых, если даже правительство создает достаточные стимулы для покупки юридическими и физическими лицами ценных бумаг правительства, то государственные займы, мобилизуя свободные средства на рынке ссудного капитала, ограничивают возможности получения кредита частными фирмами. Фирмы, особенно небольшие и средние, не являются для банков такими же надежными заемщиками, как государственные органы. Увеличение спроса на рынке ссудного капитала ввиду новых государственных займов способствует подорожанию кредита — росту учетной ставки. Особенно сложными являются последствия внешних займов.

Задолженность правительства и государственных органов создает государственный долг, который выплачивается с процентами. Поэтому говорят, что сегодняшние государственные займы — это завтрашние налоги. Как правило, из текущих бюджетных доходов не удается выплачивать полностью проценты и вовремя погашать государственные займы. В связи с этим правительство прибегает к новым займам: покрывая таким образом старые долги, оно создает новые.

Важной составляющей государственных финансов являются бюджетные и внебюджетные целевые государственные фонды. В соответствии с законодательными и нормативными актами Украины в доходную часть бюджета включались средства таких целевых бюджетных фондов, как Фонд для осуществления мер по ликвидации последствий Чернобыльской катастрофы и социальной защиты населения, Государственный инновационный фонд, Фонд содействия занятости населения, Фонд развития топливно-энергетического комплекса, Фонд Украины по социальной защите инвалидов. К государственным внебюджетным фондам относятся Пенсионный фонд, Фонд социального страхования, Государственный фонд приватизации и другие.

Государственные бюджетные и внебюджетные фонды формируются за счет установленных в централизованном порядке сборов и платежей. Средства этих фондов используются для государственного социального страхования и обеспечения населения, а также для финансирования государственных программ развития соответствующих отраслей экономики.

Финансы местных органов власти. Денежные ресурсы местных органов власти предназначены для финансирования выполнения возложенных на них функций как собственных, так и делегированных. Перечень этих функций определяет структуру расходов местных органов власти. Основными среди них являются расходы на социальное обслуживание, начальное и среднее образование, охрану здоровья, строительство и содержание дорог местного значения, благоустройство, жилищно-коммунальное хозяйство, трудоустройство безработных, решение экологических проблем и пр.

Источники доходов местных органов власти делятся на: налоговые доходы; доходы от имущества, принадлежащего местной власти; доходы от хозяйственной деятельности предприятий коммунальной собственности; доходы, привлеченные на рынке ссудного капитала", трансферты от центральных органов власти и органов власти более высокого территориального уровня. Основным способом формирования доходов местных органов власти в большинстве развитых стран являются местные налоги и сборы, а также коммунальные платежи, доходы от деятельности коммунальных предприятий, мобилизация ресурсов за счет коммунальных займов.

В Украине основным способом формирования доходов местных органов власти являются отчисления от так называемых регулируемых доходов, представляющих собой доходы, которые на паевых началах распределяются между всеми звеньями бюджетной системы Украины. Местные налоги и сборы, кредиты и другие способы формирования доходов играют незначительную роль. Отрицательной является также практика частого внесения изменений в перечень регулируемых доходов и отсутствие долгосрочных стабильных нормативов отчислений от них в местные бюджеты. Это обусловливает финансовую зависимость местных органов власти и постоянную нехватку ресурсов, необходимых для выполнения возложенных на них функций.