Международное право требует, чтобы война заранее объявлялась. Ш Гаагская конвенция 1907 года предусматривает, что военные действия между государствами не должны начинаться без предварительного и недвусмысленного предупреждения. Оно может иметь две формы: мотивированное объявление войны и ультиматум, т.е. категорическое, не допускающее никаких возражений требование одного государства к другому под угрозой в случае невыполнения начать против него войну. Хотя, согласно международному праву, сам факт объявления войны, не являющейся актом самообороны, считается одним из видов агрессии, нарушение требования ее предварительного объявления еще больше отягощает это преступление. Как известно, нападение Германии на СССР 22 июня 1941 г. было совершено без объявления войны и без предъявления каких-либо претензий к Советскому Союзу. Официальное уведомление о начале войны было сделано после нападения, когда уже вовсю шли военные действия. Этот факт специально отмечен в приговоре Нюрнбергского военного трибунала.

Наступление состояния войны влечет за собой целый ряд международно-правовых последствий независимо от фактического начала военных действий. Последние вообще могут не начаться, тем не менее состояние войны с его юридическими последствиями будет сохраняться вплоть до его прекращения.

К важнейшим правовым последствиям состояния войны относятся: прекращение всех мирных отношений между воюющими государствами, в том числе дипломатических, консульских, торговых и иных. Их дипломатические и другие представительства закрываются, а персонал покидает пределы данных государств. Иногда это сопряжено с большими трудностями и занимает много времени, особенно если боевые действия идут между соседними государствами. Так, после нападения Германии на СССР 22 июня 1941 г. советские дипломаты и работники других советских учреждений покидали Берлин окружным путем через Прагу, Вену, Белград, Софию, Стамбул и Анкару. В Москву они прибыли спустя почти месяц после начала войны.

Защита прав и интересов граждан воюющих государств поручается какому-либо нейтральному государству с его согласия. Граждане могут быть ограничены в отношении выбора места жительства, передвижения, вплоть до поселения в специально отведенных местах (интернирования). Однако собственное имущество неприятельских граждан является в принципе неприкосновенным, в отличие от собственности неприятельского государства, которая конфискуется (кроме имущества дипломатического и консульского представительств). Запрещаются торговые и иные сделки с юридическими лицами неприятельского государства. Торговые суда, под его флагом оказавшиеся в портах или территориальных водах другого воюющего государства, могут быть задержаны на время войны и возвращены после нее, а военные суда - конфискованы как собственность неприятельского государства.

Договоры между воюющими государствами (в зависимости от их вида и характера) прекращаются или приостанавливаются. Начинают действовать договоры, специально рассчитанные на случай возникновения войны - Гаагские и Женевские конвенции и др.

Война развертывается на определенной территории как воюющих государств, так и на международной (в открытом море и т.д.); эта территория становится театром войны. Она включает в себя сухопутную, водную и воздушную территории этих государств, а также открытое море и воздушное пространство над ним, где могут вестись военные действия. Не должны быть театром войны территории нейтральных государств, в том числе постоянно нейтральных, и нейтрализованные территории, которые специальными соглашениями государств изъяты из военных действий. К ним относятся такие территории, как Магелланов пролив, Суэцкий канал, Аландские острова, архипелаг Шпицберген, Антарктика и др. Из театра войны может исключаться часть государственной территории для создания специальных (например, санитарных) зон и местностей. Современное международное право изымает из театра войны открытые города и центры сосредоточения очень больших культурных ценностей. Во время второй мировой войны открытыми городами были объявлены Париж и Рим. Сейчас эти нормы предусмотрены в Гаагской конвенции о защите культурных ценностей в случае вооруженного конфликта 1954 года (ст. 8) и в Дополнительном протоколе I 1977 года к Женевским конвенциям 1949 года (ст.ст. 59 и 60).

Участники военных действий.

Важнейшим принципом международного права, действующим во время войны, является принцип ведения военных действий только против вооруженных сил неприятельского государства, но не против его мирного населения, которое считается неприкосновенным. Тотальная война, когда не проводится различие между вооруженными силами и мирными гражданами, становящимися объектом вооруженных действий, преступна. Но и вооруженные силы с точки зрения правомерности применения против них оружия неоднородны. В их составе различаются сражающиеся (комбатанты) и несражающиеся (некомбатанты).

Комбатантами называются лица, входящие в состав вооруженных сил находящихся в конфликте сторон и имеющие право принимать непосредственное участие в военных действиях (п. 2 ст. 43 Дополнительного протокола I 1977 г.). Они непосредственно ведут боевые действия против неприятеля с оружием в руках, и только к ним применимо военное насилие, вплоть -до физического уничтожения. Попав в руки неприятеля, они становятся военнопленными. К комбатантам относятся:

1) личный состав регулярных вооруженных сил (сухопутных, военно-морских, воздушных и др.);

2) иррегулярные силы — партизаны, личный состав ополчений и добровольческих отрядов, но если они: а) имеют во главе лицо, ответственное за своих подчиненных, б) имеют определенный, явственно видный издалека отличительный знак, в) соблюдают в своих действиях законы и обычаи войны, г) открыто носят оружие во время каждого военного столкновения, а также в то время, когда они находятся на виду у противника (в том числе с помощью оптических приборов) в ходе развертывания в боевые порядки, предшествующего началу нападения, в котором они должны принять участие;

3) экипажи торговых морских судов и экипажи гражданских самолетов воюющих сторон, если они переоборудованы в военные;

4) бойцы, участвующие в национально-освободительных войнах, борющиеся против колониализма, расизма и иностранного господства;

5) население неоккупированной территории, которое при приближении неприятеля берется за оружие для борьбы с вторгающимися войсками, не успев сформироваться в регулярные войска (если оно открыто носит оружие и соблюдает законы и обычаи войны).

Не признаются в качестве комбатантов наемники. Это лица, вступающие за плату в вооруженную борьбу в защиту противоправных (колониальных, расистских и иных подобных) режимов. Наемники не находятся под покровительством международного права и наказываются как уголовные преступники. В отличие от добровольцев наемники не включаются в личный состав вооруженных сил и не могут рассматриваться как законные комбатанты. В ООН создан специальный комитет для разработки конвенции о борьбе с вербовкой, использованием, финансированием и обучением наемников, в которой эти действия должны рассматриваться как международное преступление. Не относятся к наемникам военные инструкторы и советники. Эти лица направляются в другое государство на основе двусторонних соглашений для оказания помощи ему в создании вооруженных сил, подготовке военных кадров и обучения войск, но непосредственного участия в боевых действиях они не принимают. В условиях войны иногда возникает также вопрос о разграничении понятий военного шпиона (лазутчика) и военного разведчика. Военный шпион (лазутчик) - это человек, скрывающий свое настоящее лицо и свою деятельность, тайно собирающий сведения о вооруженных силах противника. Военные разведчики, проникающие в расположение противника, действуют открыто в военной форме, не скрывают своей принадлежности к вооруженным силам. Поэтому в случае попадания в руки неприятеля они как комбатанты считаются военнопленными и за свою разведдеятельность не должны подвергаться, в отличие от лазутчиков, никакому наказанию. Во время второй мировой войны в связи с этим остро вставал вопрос о военных парашютистах. Германское командование в 1942 году издало специальный приказ, согласно которому парашютисты противника подлежали уничтожению, "даже если они с внешней стороны выглядят, как солдаты, и одеты в форму". Это было грубым нарушением IV Гаагской конвенции 1907 года, которая четко устанавливает, что лица, выполняющие военное задание в тылу противника и носящие форму своей армии, рассматриваются как военные разведчики и в случае их захвата пользуются режимом военного плена. Международный военный трибунал в Нюрнберге в своем приговоре расценил эти действия нацистов как вопиющее нарушение законов и обычаев войны.