Слово «консультант» в переводе с латинского - советующий. Это специалист в определенной области, дающий советы по вопросам своей специальности. В зарубежной практике коммерческая, платная консультация по вопросам управления получила название консалтинг. По определению Европейской федерации ассоциаций консультантов по экономике и управлению, менеджмент-консалтинг заключается в предоставлении независимых советов и помощи по вопросам управления, включая определение и оценку проблем и/или возможностей, рекомендацию соответствующих мер и помощь в их реализации. В промышленно развитых странах вложения средств в интеллектуальный капитал в форме консультационных услуг считаются не менее эффективными нежели вложения в новое оборудование или передовую технологию. В России подобного отношения к консультанту не наблюдается. Более того, имеющийся интеллектуальный потенциал в области экономики и управления используется далеко не полностью. Наблюдается парадоксальная ситуация: большинство предприятий находится в тяжелом экономическом положении по причинам нередко организационно-управленческого характера, неприспособленности к рыночным условиям и не использует при этом имеющийся интеллектуальный потенциал в данной области.

Консалтинговые услуги могут осуществляться в форме устных разовых советов. Однако чаще всего они предоставляются в виде консалтинговых проектов и включают в себя следующие основные этапы: выявление проблем (диагностика); разработку решений; осуществление решений, проекта. Наиболее известны и применяемы три метода консультирования: экспертное, процессное и обучающее [27, с. 125-138]. В России в настоящее время насчитывается несколько сотен частных консалтинговых фирм (для сравнения; в Голландии их насчитывается более 2000) [26, с. 28-39].

Помимо частных фирм консультационные услуги на коммерческих началах также оказывают государственные, учебные, информационные и исследовательские организации. В России действуют и зарубежные фирмы. Если российские консультанты хорошо разбираются в современной экономической ситуации России, обладают высоким интеллектуальным и образовательным потенциалом, широко мыслят и знакомы с механизмом рыночной экономики западного типа, то достоинством зарубежных консалтинговых фирм являются хорошее владение методами консультирования и детальное знание рыночной экономики западного типа.

Для нынешнего этапа развития экономики России, когда экономическая ситуация и деятельность отдельных предприятий претерпевают существенные изменения, постоянно порождающие новые проблемы, ответ может быть только однозначным: да, нужны, необходимы.

Однако, учитывая ограниченность финансовых средств большинства предприятий, следует приглашать консультантов главным образом для выявления и установления степени важности самих проблем предприятия, фирмы. И начинать надо с решения главной проблемы - стратегии развития предприятия. Лишь после этого следует консультироваться по проблемам маркетинга, развития инновационного потенциала и т.д.

1.3 Статистика развития малого предпринимательства

Статистическое выборочное обследование малых предприятий в России, охватывающее порядка 20% общего числа действующих предприятий, проводится с 1995 года с квартальной периодичностью. Его результаты позволяют оценить состояние и развитие малых предприятий в период между сплошными переписями, динамику изменений основных показателей этого сектора экономики. Результаты выборочных обследований сопоставимы начиная с 1996 года [32], когда в соответствии с российским законодательством вступило в силу новое определение малого предприятия, действующее по настоящее время. Последняя сплошная перепись малых предприятий по итогам 2004 года прошла в 2005 году. Ее данные являются наиболее информативными для характеристики текущего состояния данного сектора российской экономики, реального вклада малого бизнеса в основные экономические показатели как России в целом, так и отдельных регионов.

Сопоставительный анализ результатов выборочного и сплошного обследований МП по итогам 2004 года затруднен. Главная причина этого - несовпадение размеров генеральной совокупности МП, используемой в ходе выборочного обследования, и количества малых предприятий, принявших участие в сплошном обследовании. Так, в ходе сплошного обследования МП были получены сведения от 76% малых предприятий, включенных в перечень для обследования. Из общего числа предприятий, о которых не получено сведений, 21% не были найдены по адресу официальной регистрации, 24% ликвидированы или находились в стадии ликвидация 4% не относились к типу малых предприятий.

Количество действующих малых предприятий: к началу 2005 года в России насчитывалось 634,4 тыс. малых предприятии, реально функционирующих в различных отраслях экономики (табл. 4 приложений). Почти половина из них (44,3%) занимались торговлей, которая остается для малого предпринимательства наиболее привлекательной сферой деятельности. В основных сферах материального производства - в промышленности и строительстве — действовали немногим более 1/4 всех малых предприятий (по 14% в каждой из них). Не получило значительного развития малое предпринимательство в такой традиционной для него сфере как услуги населению, - сказывается все еще низкий платежеспособный спрос населения. Слабо развит малый бизнес и в области инноваций.

Сохраняется неравномерность распределения малых предприятий по территории России. Немногим менее половины из них - 43% - сосредоточено в Центральном федеральном округе. Плотность распространения малых предприятий (количество МП на 1000 жителей) значительно отстает от показателей стран с развитой рыночной экономикой - всего 4 МП в среднем по России. Несколько выше плотность распространения МП в Центральном федеральном округе – 7 МП на 1000 жителей [27, с. 36-38].

Российские малые предприятия представили в 2004 г. немногим более 6 млн. рабочих мест, причем 86% из них – на условиях полной занятости. Немногим менее 1/3 всех работающих на малых предприятиях (31%) были заняты в сфере торговли. В основных отраслях материального производства – промышленности и строительстве – были заняты чуть более 2/5 всех работающих на малых предприятиях.

Значительная часть работающих на МП (40% общего количества) – жители ЦФО. Только 4% всех рабочих мест, предоставляемых малыми предприятиями, приходится на Дальневосточный федеральный округ. Вклад малых предприятий в общее обеспечение занятости не превышает 10% в целом по России. Самая высокая доля работников МП в среднегодовой численности занятых зафиксирована в ЦФО, самая низкая – в Сибирском федеральном округе: 14% и 6% соответственно.

Средний размер малого предприятия, измеряемый численностью работающих на одном МП, составил 10 человек, что подтверждает факт доминирования микробизнеса в малом предпринимательстве. Относительно более крупные малые предприятия с числом работников 14-15 человек функционируют в промышленности, строительстве, на транспорте. Самые мелкие предприятия, в среднем по 6 работников на каждом, заняты общей коммерческой деятельностью по обеспечению функционирования рынка.