По своим характерным чертам ШОС близка к АСЕАН, ее сути наиболее соответствует форма объединения, принятая в этой ассоциации. Тем не менее ШОС скорее всего выберет собственный уникальный вариант. Идеологические платформы ее членов неодинаковы, внутриполитические и экономические структуры также значительно различаются. Каждая страна имеет собственные ориентиры и приоритеты во внешней политике. Фактором, объединяющим участников ШОС, являются «неполитизированные» практические интересы. Поэтому ШОС следует прежде всего исходить из того, что движущей силой объединения ее членов должны быть только практические интересы, на основе которых нужно формировать единую политическую платформу и общие принципы. При этом нет необходимости навязывать им единый внешнеполитический курс.

В настоящее время главными направлениями ШОС являются обеспечение борьбы с террористической угрозой и развитие экономического сотрудничества. Эти функции в принципе присущи всем региональным структурам, поэтому ШОС стыкуется с ними во многих областях. Но и здесь есть отличия. С точки зрения борьбы с терроризмом ШОС — самая комплексная организация, так как в нее входит абсолютное большинство стран региона. Современный терроризм отличается региональным и международным характером. Террористы в странах Центральной Азии существуют не сами по себе. Субъекты террора в разных странах могут несколько различаться. В Китае это «Восточный Туркестан», в России — Чечня, в странах Центральной Азии — «Исламское движение Узбекистана» и образовавшееся из него «Исламское движение Туркестана», «Хизб ат-тахрир» и др. Но все эти террористические организации тем не менее представляют собой общую угрозу региональной безопасности в Центральной Азии. Следовательно, эффективная борьба с терроризмом может быть обеспечена объединением всех усилий, и чем сплоченнее будет это объединение, тем эффективнее станет противодействие террору.

В области экономики страны ШОС заинтересованы в первую очередь в региональном сотрудничестве. Целью является обеспечение комплексного всестороннего развития всего региона, использование в полной мере взаимодополняемости экономических структур государств-участников, установление более тесных экономических связей, содействие развитию каждой из стран. Долгосрочная перспективная цель состоит в создании региональной свободной торгово-экономической зоны. Китай, Россия и четыре центральноазиатских государства обладают огромными возможностями с точки зрения людских ресурсов, территории, природных ресурсов и объема рынка.

Если ШОС сможет обеспечить успешное развитие сотрудничества, возможно формирование важной региональной экономической структуры. Помимо сотрудничества в экономике и борьбе с терроризмом не следует забывать еще одну важную функцию ШОС — обеспечение безопасности и высокого уровня доверия на границах. Это направление деятельности не отменяется в связи с переносом акцента на борьбу с терроризмом. Таким образом, ШОС оказывается незаменимой и в этом смысле — ни одна региональная структура в Центральной Азии не обладает подобными функциями. Важность обеспечения безопасности границы Китая с Россией, Казахстаном, Киргизией и Таджикистаном для каждого из этих государств ни у кого не вызывает сомнений. Исторические условия формирования границы были достаточно сложны, на ней уже происходили вооруженные конфликты. В напряженный период отношений между КНР и СССР обе стороны сосредоточили вблизи границ большое количество личного состава и военной техники. После распада Союза Казахстану, Киргизии и Таджикистану достался в наследство участок границы с КНР длиной более 3 тыс. км.

ШОС твердо придерживается следующих основных принципов: неукоснительное соблюдение целей и принципов "Устава ООН"; взаимное уважение независимости, суверенитета и территориальной целостности, взаимное невмешательство во внутренние дела, взаимное неприменение военной силы или угрозы применением силы; равноправие всех членов; решение всех вопросов путем взаимных консультаций; неприсоединение к союзам, ненаправленность против других государств и организаций; открытость и готовность к проведению диалогов, обменов и сотрудничества в различных формах с другими государствами, соответствующими международными и региональными организациями.

ШОС - не военный блок и не замкнутый альянс, а открытая организация, ориентированная на широкое международное сотрудничество, включая возможность расширения её состава. Уже сейчас значительный интерес к деятельности Шанхайской организации сотрудничества проявляют Индия, Иран, Пакистан, Шри-Ланка, Монголия, США, Япония, АСЕАН, ЕС и другие государства и организации. "Одним из главных достижений "шанхайского процесса" за эти годы стало ослабление напряженности вдоль границы с Китаем, включая создание с обеих её сторон зон глубиной в 100 км, где осуществляются взаимные военные инспекции. Таким образом, обеспечиваются меры доверия, которые позволяют снимать любые сомнения и недоразумения"[8].

Создание Шанхайской организации сотрудничества убедительно свидетельствует, что в центре континента Евразии появляется новое динамичное объединение, охватывающее около пятой части населения планеты и включающее в себя такие глобальные величины, как Россия и Китай, которые вошли в новый век стратегическими партнёрами. Можно сказать, что, с одной стороны, провозглашение ШОС - это своеобразный "промежуточный финиш", но вместе с тем - и старт на новой большой и ответственной дистанции. Параллельно с организационным строительством набирает обороты практическое взаимодействие членов организации. Естественно, одно из приоритетных мест в этом контексте занимает совместная борьба с новыми угрозами. Одним из новых направлений является работа наблюдателей от ШОС на парламентских и президентских выборах, что позволит утвердить на практике транспарентные и без двойных стандартов правила в сфере развития демократии.

4. Международные контакты ШОС

Своими главными целями, потенциалами и успешным становлением ШОС привлекает к себе большое внимание международного сообщества. Все больше и больше стран и международных организаций выражают желание об установлении контактов и проведении сотрудничества с ней. ШОС придерживается принципа внешней открытости и готова провести диалоги, обмен и сотрудничество с другими странами и международными организациями.

В ноябре 2002 года на заседании министров иностранных дел ШОС была принята «Временная схема внешних сношений ШОС», в соответствии с которой ШОС вправе пригласить представителей других стран и международных организаций в качестве гостя на заседание министров иностранных дел и консультации по внешнеполитическим вопросам, а также направить своих представителей для участия в мероприятиях, других международных организаций. Ее смысл - создать условия для скорейшего налаживания взаимодействия Организации с заинтересованными объединениями, поскольку подготовка и утверждение постоянно действующих нормативных документов потребует времени. Таким образом, официально задействованы внешние контакты ШОС. К настоящему времени представители ШОС соответственно присутствовали на Особенном совещании Антитеррористической комиссии Совета Безопасности ООН (март 2003 года, Нью-Йорк), на Совещании партнеров диалога ОБСЕ (апрель 2003 года, Вена), на пятом совещании высокого уровня ООН и Региональных организаций (июль 2003 года, Нью-Йорк), на Совещании по борьбе и предотвращения терроризма ОБСЕ (сентябрь 2003 года, Лиссабон).