Основными методами действий провозглашалось: формирование органов государственной власти конституционным путем, разработка альтернативных законопроектов, участие в принятии политических решений через своих представителей в местных и высших органах власти, организация и проведение митингов, демонстраций, акций гражданского неповиновения, сборы подписей, пикетирование и т. д.

В октябре 1991 года на первом съезде ГДК "Азат" была принята Программа движения, согласно которой в политической области движение выступает за "разрушение колониальной системы и идеологии, обеспечение прав и свобод граждан и приведение их в соответствие с международными нормами", обеспечение территориальной целостности республики; в экономике - за запрещение продажи земли; в национальном вопросе - за равноправие граждан Казахстана, принятие необходимых мер (путем принятие соответствующих законов) по превращению казахов в численное большинство в Казахстане.

Движение стало издавать газету на казахском языке "Азат". Руководителем "Азата" стал С.Акатаев. Это движение, в отличие от остальных организаций, создало отделения почти во всех областях республики.

Летом 1989 года в г. Новый Узень Мангистауской области произошли массовые беспорядки, приведшие к кровопролитию, между казахами и представителями кавказских национальностей. Летом 1990 года в Алма-Ате произошли массовые захваты земли казахской молодежью. "Самозастройщики" образовали общества "Шанырак", "Дарын", "Алтын беак". Тогда же произошли столкновения казахов с чеченцами в Джамбульском районе Алма-Атинской области (с.Узун-Агач).

В основе всех конфликтов лежали социальные причины, но напуганные происходящим, русскоязычные трудовые коллективы Алма-Аты создали межнациональное движение «Единство», основными целями которого предусматривалось предупреждение актов насилия на национальной почве вплоть до создания, в случае необходимости, отрядов самообороны для защиты жизни граждан и проведение для выполнения этой цели митингов, демонстраций, забастовок; "организация гражданского сопротивления при чрезвычайных ситуациях, вызванных агрессивным проявлением шовинизма и национализма". Обстановка оставалась достаточно напряженной вплоть до принятия Декларации о государственном суверенитете республики.

В областных центрах Казахстана заметным феноменом в 1990 году стало быстро формирующееся казачье движение. Одним из первых возникло и зарегистрировалось Уральское историко-культурное казачье общество. В качестве главной цели в Уставе и программе оно ставило "повышение нравственной, духовной культуры населения, изучение истории уральского казачества, пропаганду обычаев, праздников и обрядов". Тогда же были созданы землячества сибирских казаков Горькой линии Северо-Казахстанской области.

Хотя формально организации казаков регистрировались как национально-культурные объединения, во второй половине 1990 года в их деятельности ясно наметилась тенденция к политизации. Часть казачьих организаций открыто заявляли о необходимости передачи "отторгнутых" в 20-е годы северных областей Казахстана в состав России, о восстановлении казачества в качестве военного сословия с выделением им территории бывшего Уральского и Сибирского казачьих войск и создание на этой территории особых, традиционных для казачества, управленческих структур.

Резко негативную реакцию национально-демократических партий и движений Казахстана вызвало намерение руководства уральского казачества отметить в сентябре 1991 года в г. Уральске 400-летие своего служения царю и отечеству. Лидеры "Азата", "Желтоксана", "Алаш", "Парасата" восприняли это как оскорбление национального достоинства казахского народа и прибыли в Уральск, чтобы не допустить проведения этого мероприятия. Одновременно в Уральск съехались представители казачества Дона, Челябинска, Краснодара и других городов и регионов России. Обстановка в городе была близка к открытому столкновению, которого удалось, к счастью, избежать.

К концу 1990 года в республике насчитывалось более 100 зарегистрированных и незарегистрированных общественных организаций, только незначительная часть которых имела характер оппозиционной КПСС политической партии.

После августовских событий 1991 года развитие многопартийности в Казахстане вступило в новый этап своего развития. Роспуск КПСС и КПК, создание новых органов власти в республике открыло новые возможности для создания политических партий.

В сентябре 1991 года состоялся 18 (внеочередной и чрезвычайный) съезд КПК. На нем было принято решение о ликвидации КПК и создании в качестве ее правопреемницы новой политической партии - Социалистической партии Казахстана (СПК).

В декабре 1991 года часть коммунистов, не согласная с решением 18 съезда, собрали свой 19 съезд КПК, который постановил считать решения внеочередного 18 съезда компартии Казахстана о переименовании коммунистической партии в социалистическую партию и признании ее правопреемницей Коммунистической партии Казахстана неправомочными и воссоздали Коммунистическую партию Казахстана (КПК). Таким образом, на базе КПК возникло две политические партии, между которыми началась долгая тяжба за имущество бывшей КПСС.

В октябре 1991 года Социалистическая партия была зарегистрирована. Высший орган партии - Политический исполком. В программном заявлении новоиспеченной партии отмечалось, что она будет парламентскими методами бороться за власть для трудящихся, способствовать реализации принципов социальной справедливости и социальной защищенности, за равноправие всех форм собственности. Социалистическая партия стала самой массовой политической партией страны.

В программном заявлении Коммунистической партии было заявлено, что главной целью партии является движение к обществу социальной справедливости, основанному на принципах научного социализма, приоритете общечеловеческих ценностей, не отрицая классового подхода при анализе общественно-политических процессов. Было заявлено, что партия не отрекается от коммунистической идеи и остается верной социалистическому выбору.

В сентябре 1991 года на базе ГДК "Азат" была создана Республиканская партия Казахстана как политическая организация парламентского типа с национально-демократически ориентированной программой. Возглавил ее один из лидеров "Азата" С. Акатаев. В качестве главных целей новой партии были определены: возрождение казахской нации и полноценное развитие всех национально-этнических групп Казахстана, объединение национально-патриотических сил республики для создания демократического многопартийного общества и независимого государства Казахстан на основе общедемократических и исламских ценностей.

В октябре 1991 года на политическом небосклоне появилась новая партия - Партия Народный конгресс Казахстана (НКК) - «общегражданская политическая партия парламентского типа». Учредителями НКК стали движения Невада-Семей, Арал-Азия-Казахстан, Союз женщин, Независимый профсоюз Б1рлесу, общество Казак Тш и национально-культурные центры. Официально партия зарегистрирована в декабре 1991 года. Сопредседателями партии были избраны М. Шаханов и О.Сулейменов. По замыслу ее создателей, новая партия должна была заполнить политический вакуум, оставшийся после ухода коммунистов с политической арены в попытке создания наднациональной политической силы и предотвратить, тем самым, процесс создания партий по национальному признаку.