ятую Землю. Главы и полномочные представители Поместных Православных Церквей приняли текст "Послания Предстоятелей Православных Церквей по случаю начала празднования 2000-летия Рождества по плоти Господа нашего Иисуса Христа". Текст этого Послания ниже публикуется полностью. В тот же день мэр Иерусалима Э.Ольмерт устроил прием в честь Предстоятелей Поместных Православных Церквей и глав государств, прибывших на Юбилейные торжества. В речи, произнесенной им перед высокими гостями, в частности, был отмечено особое значение для духовной и культурной жизни страны деятельности Русской Православной Церкви. Вечером в рамках Юбилейной культурной программы состоялось посещение выставки современной иконописи и концерта православных хоров, в котором с большим успехом выступил хор Московской Духовной академии и семинарии и Государственный хор имени Свешникова. В тот же день состоялась встреча прибывших на Рождественские торжества в Иерусалим Первоиерархов Православных Церквей с Президентом Государства Израиль Э.Вейцманом. 6 января в Тронном зале Иерусалимской Патриархии в присутствии Предстоятелей Поместных Православных Церквей Блаженнейший Патриарх Святого града Иерусалима и всея Палестины Диодор вручил высшую награду Иерусалимской Церкви - Орден Гроба Господня прибывшим на торжества главам ряда государств с населением, преимущественно исповедующим Православие. Затем процессия направилась в Вифлеем. На Площади Волхвов, перед входом в храм Рождества, Предстоятелей Поместных Православных Церквей и сопровождавших их лиц под бой барабанов, пение и радостные приветствия встречало многолюдное собрание палестинских христиан и паломников из других стран. Следуя древней традиции Иерусалимской Церкви и в подражание евангельским волхвам, Возглавители Православных Церквей совершили поклонение перед Святым вертепом и яслями Богомладенца Иисуса Христа. Тогда же, в день Навечерия Рождества Христова, в присутствии Первоиерархов Православных Церквей и при большом стечении верующих, в Вифлееме была совершена вечерня и литургия святого Василия Великого. По окончании богослужения Глава Палестинской Национальной Администрации Я.Арафат устроил прием в честь Предстоятелей Поместных Православных Церквей и глав государств. Палестинский лидер вручил Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II орден "Вифлеем-2000". Вечером Предстоятель Русской Православной Церкви совершил всенощное бдение в Свято-Троицком соборе Русской Духовной Миссии в Иерусалиме. За богослужением присутствовали первый Президент России Б.Н.Ельцин, сопровождавшие его лица. 7 января, в самый день великого праздника 2000-летия пришествия в мир Спасителя, в Вифлеемском храме Рождества Христова состоялось торжественное богослужение. Всеправославная Божественная литургия была совершена всеми прибывшими в Святую Землю Первоиерархами Церквей Вселенского Православия в присутствии сопровождавших их митрополитов, архиепископов и епископов. В качестве почетных гостей за богослужением присутствовали, в частности, первый Президент России Б.Н.Ельцин, Президент Белоруссии А.Г.Лукашенко, Президент Грузии Э.Шеварднадзе, Президент Молдавии П.Лучинский, Президент Украины Л.Д.Кучма, Президент Греции К.Симитис, Президент Румынии Э.Константинеску, Глава Палестинской Национальной Администрации Я.Арафат. По окончании праздничного богослужения паломническая делегация Русской Православной Церкви отбыла в Москву, где вечером того же дня Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II возглавил совершение Рождественского богослужения в Храме Христа Спасителя. ПРИЛОЖЕНИЕ ПОСЛАНИЕ ПРЕДСТОЯТЕЛЕЙ ПРАВОСЛАВНЫХ ЦЕРКВЕЙ ПО СЛУЧАЮ НАЧАЛА ПРАЗДНОВАНИЯ 2000-ЛЕТИЯ РОЖДЕСТВА ПО ПЛОТИ ГОСПОДА НАШЕГО ИИСУСА ХРИСТА 1. Мы, собравшиеся с Божией помощью Предстоятели, милостью Божией, Святейших Православных Церквей и совместно литургисавшие в Вифлеемском Святом Храме Рождества Господня, сегодня, 25 декабря 1999 - 7 января 2000 года, в праздник Рождества по плоти Господа и Бога и Спаса нашего Иисуса Христа, посылаем из Богоприемного Вертепа целование любви всем находящимся в мире братьям и сослужителям нашим и благословение от Бога всей полноте Единой Святой Соборной и Апостольской Православной Церкви вместе со всеми верующими во Христа людьми во всем мире. Радуйтесь всегда, братья, о Господе Боге нашем. 2. Хвалу и славословие воссылаем в Троице поклоняемому Богу нашему, времена и лета во Своей власти положившему, за то, что сподобил нас благополучно дожить до этой исторической даты вочеловечения Господа нашего, прибыть в то место, "где стояли ноги Его" (Пс. 131,7), где Его безмерная любовь "преклонила небеса и сошла" (II Цар. 22,10) ради спасения мира. На этом рубеже окончания второго по Рождестве Христовом тысячелетия в Апостольском и Святоотеческом Предании пребывающая Церковь Христова стоит со страхом перед неизреченным человеколюбием Бога, Который Своей любовью видоизменяет время из носителя тления и смерти в фактор жизни и бессмертия и из простого показателя календарных перемен, применяемых для устроения человеческого жития, в опыт вечности. 3. Для нашей Православной веры Воплощение Сына и Слова Божия в определенное время и в конкретном месте прежде всего являет освящение истории и мира путем преображения их в Царствие Божие. Деление истории посредством Божественного Воплощения на отрезок времени до Рождества Христова и после Него напоминает человеку, что с того дня история уже мыслится и рассматривается не с точки зрения силы мира сего, политического, военного или экономического могущества, как бы оно временами ни господствовало, а с точки зрения Царства любви Божией, которая имеет главную причину в истории и приход которой во времени означало Рождество Господа от Духа Свята и Марии Приснодевы. 4. В сознании этой истины празднуя день Рождества Господа Иисуса Христа в этом святом месте Его явления, взираем на истекшее двухтысячелетие исторического бытия Церкви в благодарении ко Господу и ее Зиждителю, поскольку Святым Духом Он сохранил ее невредиму, хотя зачастую воинствующую даже до крови, в подтверждение Его слов, что "врата адовы не одолеют ее" (Мф. 16,18). И действительно, историческая жизнь Церкви за этот продолжительный период времени была победоносной бранью с разнообразными врагами, так что ей нечем хвалиться, разве только, по Апостолу, "немощами" (II Кор. 12,5) своими, она, словно "порфирой и виссоном", украшалась кровью своих мучеников, непрестанно орошалась "токами слез" своих преподобных подвижников. Поэтому наша Православная Церковь продолжает демонстрировать современному миру Крест Господа "кроткого и смиренного сердцем" (Мф. 11,29), любящего всякого человека, независимо от расы, цвета кожи, пола или иного различия, и, конечно, грешного и "меньшего брата", которого сильные мира сего зачастую приносят в жертву, словно никчемную вещь, ради достижения своих целей. 5. За этот двухтысячелетний период своей жизни Церковь Христова часто получала раны в резул