Ïåðâîé èñòîðè÷åñêîé ôîðìîé äåìîêðàòèè áûëà àíòè÷íàÿ äåìîêðàòèÿ. Îíà äîñòèãëà êëàññè÷åñêèõ ôîðì â Äðåâíèõ Àôèíàõ, ãîðîäå-ãîñóäàðñòâå. Âðåìÿ íàèáîëüøåãî ìîãóùåñòâà Àôèí è âûñøàÿ òî÷êà ðàçâèòèÿ äåìîêðàòèè ïðèõîäÿòñÿ íà ýïîõó Ïåðèêëà.  âåê Ïåðèêëà (5â. äî í.ý.) èíñòèòóòû àôèíñêîé äåìîêðàòèè îòëè÷àëà íàèáîëüøàÿ çàâåðøåííîñòü. Âåðõîâíàÿ âëàñòü â Àôèíàõ ïðèíàäëåæàëà ðåãóëÿðíî ñîçûâàþùåìóñÿ íàðîäíîìó ñîáðàíèþ. Îíî ðåøàëî âñå âîïðîñû, îòíîñèâøèåñÿ ê âíóòðåííåé è âíåøíåé ïîëèòèêå ãîñóäàðñòâà: âûáèðàëî äîëæíîñòíûõ ëèö îïðåäåëÿëî ðàçìåð íàëîãîâ è ïîðÿäîê ðàñõîäîâàíèÿ ãîñóäàðñòâåííûõ ñðåäñòâ. Ïðàâî ó÷àñòèÿ â íàðîäíîì ñîáðàíèè èìåë êàæäûé ãðàæäàíèí, äîñòèãøèé äâàäöàòèëåòíåãî âîçðàñòà, ïîýòîìó àôèíñêàÿ äåìîêðàòèÿ íàçûâàåòñÿ “ïðÿìîé äåìîêðàòèåé”.

Íàðÿäó ñ íàðîäíûì ñîáðàíèåì ñóùåñòâîâàë èçáèðàâøèéñÿ íà äåìîêðàòè÷åñêèõ íà÷àëàõ ñîâåò ïÿòèñîò. Ýòî áûë èñïîëíèòåëüíûé îðãàí, çàíèìàâøèéñÿ âîïðîñàìè òåêóùåãî óïðàâëåíèÿ.

Òðåòüèì âàæíåéøèì äåìîêðàòè÷åñêèì îðãàíîì ãîñóäàðñòâåííîãî ñòðîÿ Àôèí áûë íàðîäíûé ñóä (ãåëèýÿ). Àðèñòîòåëü èçó÷àâøèé ïîëèòè÷åñêîå óñòðîéñòâî ãðå÷åñêèõ ãîðîäîâ- ãîñóäàðñòâ, âèäåë â ó÷ðåæäåíèè íàðîäíîãî ñóäà ðåøàþùèé øàã ê óñòàíîâëåíèþ äåìîêðàòèè â Àôèíàõ.