Сентябрьские события 1998 г., знаменовавшие собой утверждение на посту премьер-министра России Е.Примакова, создали определенную угрозу для единства думской фракции НДР. Переход на работу в правительство и в другие непарламентские структуры многих ее членов: А.Шохина (вместо него фракцию НДР временно возглавил Б.Кузнецов), Г.Бооса, А.Головкова (аналогичное предложение было сделано В.Рыжкову), - составлявших интеллектуальное ядро фракции, фактически обезглавило последнюю. Лишь последовавшие затем отказы В.Рыжкова и А.Шохина работать в правительстве способствовали сохранению фракцией прежних позиций В декабре 1998 г. противоречия между лидером НДР и частью членов думской фракции привели к открытому противостоянию. Против В.Черномырдина выступил А.Шохин, который заявил, что лидер НДР должен оставить свои президентские амбиции, а само движение должно вступить в тесный союз с движением Ю.Лужкова «Отечество». Данное противостояние привело к отставке А.Шохина с поста руководителя думской фракции и выходу из нее. По мнению многих аналитиков, именно это обстоятельство послужило окончательным толчком развала НДР, для которого главной проблемой на предстоящих на тот момент парламентских выборах 1999 г. оставалась задача преодоления пятипроцентного барьера.

«Отечество- вся Россия»

19 декабря 1998 г. в Москве состоялся Учредительный съезд Общероссийской политической общественной организации «Отечество». Съезд утвердил Программные тезисы и Устав ОПОО «Отечество». Также съезд единогласно избрал лидером Общероссийской политической общественной организации «Отечество» Юрия Лужкова.

В тот же день, 19 декабря 1998 г., ОПОО «Отечество» была зарегистрирована в Министерстве юстиции РФ. «Отечество» в своих программных тезисах выступает за национальное согласие, демократическую преемственность власти, восстановление доверия людей к власти, утверждение правопорядка. «Отечество» выражает интересы подавляющего большинства россиян. «Отечество» - за проведение активной социальной политики. Интересна позиция «Отечества» в вопросе внешней политики: «Приоритетное внимание развитию дружеских отношений и взаимовыгодного стратегического партнерства с великими азиатскими государствами- Индией и Китаем». . "Навести необходимый порядок в экономической сфере, но не в плане передела собственности - это не наша цель", - провозгласил Е. Примаков[15]. Цель же - "использовать государственные рычаги для регулирования экономических процессов в стране - в интересах частного предпринимательства, чтобы экономика служила благосостоянию широких слоёв населения". Что же до политической деятельности, то надо отметить, что меньше чем за месяц своего существования, движение Лужкова стало самым популярным избирательным объединением среди политических игроков. Очень многие поспешили прикрепить «Отечеству» ярлыки «новой партии власти» или «второго издания НДР». Но это по меньшей мере не верно ,т.к. московский мэр был первым, кто начал серьезную работу над политическими ошибками Черномырдина. 29 декабря 1995 г. после парламентских выборов Лужков критиковал удовлетворенность Черномырдина получением 10,13% голосов, что является для партии, находящейся у власти чуть ли не последним звонком. В свете нынешней расстановки сил, когда НДР катастрофически быстро теряет поддержку как народа, так и бывших соратников, союз НДР и «Отечества» скорее невозможен, т.к. он может только ослабить движение Лужкова, стремительно набирающего популярность. Подводя итоги первой главы, можно сделать следующий вывод: объединение центристов необходимо, но этому мешают следующие обстоятельства. В политическом спектре России «Яблоко» находится в так называемой «демократической оппозиции», принципиально отказываясь идти на сотрудничество как с правящим режимом, так и с национал-патриотическими силами. Взаимодействие с другими политическими силами возможно лишь при признании со стороны последних безусловного лидерства «Яблока». «Союз реалистов», как основа РДНС, претендует (в случае объединения с «Отечеством») на роль политического стержня в «Отечестве». В настоящее время основные проблемы НДР заключаются в следующем: отсутствие реальной программы действий; бюрократизм и централизация аппарата движения; сокращение электоральной базы движения и переориентация значительной части его сторонников на другие политические силы; потеря интереса к НДР со стороны центральной бюрократии и части региональных руководителей. Последняя проблема является особенно значимой, учитывая тот факт, что во многих регионах электорат подвержен высокой степени управляемости со стороны властных структур и результаты НДР на выборах 1995 г. во многом были предопределены благожелательным отношением к движению со стороны руководителей регионов. Отставка В.Черномырдина с поста главы правительства привела к выходу многих из них из НДР. Данная тенденция объясняется тем, что для многих руководителей регионов членство в НДР являлось прежде всего инструментом для установления более близких отношений с главой федерального правительства. С потерей НДР статуса «партии власти» необходимость в членстве отпала сама собой. Что же касается «Отечества», то все аналитики сходятся в одном: самое слабое место в избирательном потенциале Лужкова – его отношения с регионами, разумея под этим , что большинство местных начальников в глубине души настороженно относятся к московскому мэру: им претит его авторитарная манера управления.

Само время создания "Отечества" - декабрь 1998 года - далеко не случайно. Именно тогда у идеолога и основателя "Отечества" Юрия Лужкова перед глазами находился живой и наглядный пример действенности центризма - председатель правительства Евгений Примаков с его типично центристской концепцией: превалирующая идея сильной государственности, разумное сочетание различных политико-экономических программ в их наиболее ценной и полезной опять-таки для государства части, диалог и сотрудничество с представителями самых разных, в том числе и абсолютно полярных, политических течений во имя достижения общей взаимовыгодной цели. Эффективность такой модели руководства правительством сегодня обсуждению не подлежит: фигура Примакова в условиях жесточайшего кризиса конца 98-го года стала фактором практически полного политического и общественного компромисса и примирения, а возглавляемый им кабинет министров в течение отпущенного ему крайне непродолжительного срока добился определенных успехов.

У Лужкова же в тот момент - зимой 1998 года - была гораздо более сложная задача: формирование подлинно центристской партии на забитой до отказа политической арене России, где завоевать свое место под солнцем и заиметь свой электорат безумно сложно, а о такой диковинке, как центризм, никто и слыхом не слыхивал. Примаков, в конце концов, был чиновником и работал в одной команде с такими же чиновниками в правительстве страны, где соображения государственного блага по логике вещей - все равно, что присяга. Лужкову предстояло проводить идею центризма в массы в условиях жесточайшего политического противостояния без какого бы то ни было предварительного политического промоушена. В связи с этим ряд видных экспертов и некоторые ведущие российские политики поспешили заранее окрестить "Отечество" политически обреченной и бесперспективной организацией: предполагалось, что ведущие партии в кратчайшие сроки "перетянут" к себе лужковцев поодиночке и группами либо все движение тихой сапой примкнет в качестве союзника к какому-нибудь блоку и полностью растворится в нем.