Во всей полноте центризм М. Горбачева проявился в предшествующем 1990 году, когда выступили, идеологически оформились «крайности» радикализма и консерватизма, и когда от Генерального секретаря потребовалось продемонстрировать искусство их сдерживания и способность собственного политического выживания.

В начале 80-х гг. началась политическая борьба партийных клик за ключевые посты в ЦК и Политбюро КПСС: с 1982 г. по 1985 г. сменилось четыре Генеральных секретаря ЦК КПСС. Новое руководство партии во главе с М. Горбачевым, пытаясь укрепить свое положение в борьбе с представителями конкурирующей группировки «старшего поколения», развернуло кампанию дискредитации последних как наследников сталинского режима и коррупционеров. Этой цели должна была служить «гласность» – советский вариант свободы слова, критика дозволенного в определенных рамках. В реальных условиях середины 80-х гг. такая политика способствовала кристаллизации массового недовольства населения властью, окончательно дезориентировала рядовых коммунистов и партийный актив низшего уровня. Кроме того, колебания в политике М. Горбачева усиливали центробежные тенденции в КПСС. Впоследствии была отменена 6-я статья Конституции СССР, начата деятельность по созданию Компартии России – кризис партии-монополиста стал очевиден.

С 1987 г. происходит внутреннее размежевание в КПСС, разделение ее на сторонников «охранительной» и «обновленческой» (выступление Б. Ельцина на пленуме ЦК КПСС осенью 1987 г.) линий. Именно реформаторские действия М. Горбачева вызвали углубление обозначившегося раскола советской элиты на консерваторов и реформаторов, а на публичном политическом поле – между демократами (правыми) и коммунистами (левыми). Это привело к возникновению внутри КПСС ряда самостоятельных фракций, движений, платформ с самым широким спектром идеологических взглядов.

Так, представители «левого» или «радикального» общественно-политического течения настаивали на необходимости обновления общества путем отказа от социалистической идеологии. Социализм, Октябрьская революция, политика ВКП(б) и КПСС были названы как причины всех бедствий, обрушившихся на общество в послереволюционный период. Нужна демократизация западного типа, в основе которой лежат отношения частной собственности. Либеральная система ценностей есть главное условие прогресса, и она несовместима с социализмом.

Организационным выражением радикального движения стали Межрегиональная депутатская группа (1989 г.), движение «Демократическая Россия», созданное в январе 1990 г., многочисленные политические партии (демократическая, республиканская, социал-демократическая, христианско-демократическая и др.), образовавшиеся весной-летом 1990 г.

Довольно неоднородный состав радикального движения предопределил и пестроту его интересов, которые вмещали в себя и искренне демократические, как у бывших диссидентов, и замаскировано карьерные, как у большинства представителей партийно-идеологического истеблишмента. Пестрота социального состава и интересов радикального движения предопределили его внутренние противоречия, а в последующем расколы и «перерождение», возникшие после утверждения радикалов у власти. При всей неоднородности радикального движения ему в оппозиционный период всë же было присуще идеологическое единство.

Представители консервативной оппозиции настаивали на том, что перестройка – политика, враждебная народу и обществу. Лидеры перестройки – агенты мирового империализма; их главная задача – воплотить в жизнь план антисоциалистического заговора, разработанного в антисоветских центрах. Социалистическую политику необходимо проводить жестко, понимая классовое содержание идеологии; идеологическая борьба есть форма борьбы классовой. Недопустимы отступления от марксистско-ленинской идеологии; именно эти отступления – источники анархии, кризиса, паралича власти.

Первыми центрами «духовной оппозиции» вестернизации России были журналы «Наш современник» и «Молодая гвардия». Неприятие западного влияния постепенно трансформировалось в сознании их авторов в идею о наличии векового «масонского заговора» против России, преследующего цель превращения ее в сырьевой придаток и духовного раба Запада.

Ортодоксально-коммунистическое течение открыто бросило вызов М. Горбачеву и его курсу только в марте 1988 г. в связи с публикацией в газете «Советская Россия» статьи Н. Андреевой «Не могу поступиться принципами». Она стала оплотом партийно-бюрократической точки зрения.

Более серьезный конфликт между центром и местной консервативно-партийной элитой наступил в результате полусвободных выборов на Съезде народных депутатов СССР (март, 1989 г.).

После работы Первого Съезда народных депутатов СССР (май-июнь, 1989 г.) отношения внутри партии стали еще сложнее.

Создание в 1990 г. Российской коммунистической партии означало организационное закрепление ортодоксально-коммунистического направления.

Отметим, что политические успехи активных демократов по времени совпали с оформлением консервативно-ортодоксального течения в КПСС, что поставило М. Горбачева перед сложной задачей маневрирования между двумя "крайностями". В подобных условиях М. Горбачев вынужден был встать на позиции центризма, выдвинув его концепцию как оптимальную стратегию политического лидерства в период сложных перемен и нацио­нально-социальной разобщенности.

В России востребованность центризма есть прямая производная особого состояния политической жизни страны и всего общества в целом. Как правило, специфическое поле центризма возникает в социумах, прошедших в относительно недавнем про­шлом через фазу некоего «большого взрыва». Такой «взрыв» всегда чрезвычайно сильно раскачивает систему, заставляя ее развиваться по закону маятника. Однако впоследствии система неизменно входит в режим затухающих колебаний, стремясь успо­коиться в какой-то промежуточной точке, которую она проскакивает. Проблему центризма в этой связи можно сформулировать как проблему поиска такой точки, в которой система восстанавливает эволюционную устойчивость.

В условиях экономического и социального кризиса центризм М. Горбачева вынужден был склониться к требованию перемен в обществе. В представлениях высшего партийного функционера переход к рынку как к важному цивилизационному началу совмещался с обновленным социализмом. Следовательно, КПСС, будучи самой массовой политической организацией, содержащей в себе мощ­ный потенциал обновления, через демократизацию должна была осуществить переход к открытому обществу, необходимому элементу подлинного социализма, очищенного от деформаций и наслоений. Сама КПСС должна была преобразоваться в партию социал-реформистского демократического типа и стать движущей силой на путях вхождения Советского Союза в мировую цивилизацию. Под влиянием М. Горбачева, господствовавший в течение многих лет постулат об эволюционном характере совершенствования развитого социализма был заменен политически обусловленным тезисом о революционной сути перестройки.

На наш взгляд, идеологические различия между "демократическим" и "центристским" течениями заключались в следующем. Модель радикалов включала больший набор либеральных ценностей; радикалы выступали за решительное ускорение перестроечных реформ, твердо взяли за идеальный образец западную цивилизацию и считали, что создание новой общественной модели требует не просто перестройки, а ликвидации базовых основ СССР.