Интересный факт: в 1939 году Гитлер направил в Москву с Риббентропом личного фотографа Хоффмана, «чтобы тот снял с близкого расстояния мочки ушей большевистского вождя, по которым Гитлер надеялся определить, течет ли в жилах Сталина еврейская кровь (если они прижаты к черепу — еврей, а если нет — ариец). С облегчением Гитлер признал, что Сталин выдержал тест и не является евреем».

В Советском Союзе в то время стояла задача утвердить общественный строй на основе ликвидации частной собственности на средства производства и освобождение трудящихся от гнета капитала. Ведущими принципами коммунистической идеологии были равенство, коллективизм, социальная справедливость, интернационализм. Этими принципами определялась и внутренняя (построение бесклассового общества, ликвидация различий между городом и деревней, умственным и физическим трудом), и внешняя (победа мировой революции) поли тика. В стране была проведена грандиозная индустриализация, высокого уровня достигли наука, образование, культура, освоение космоса, удовлетворялись элементарные жизненные потребности большинства людей. Государство, его народ сломили гитлеровскую агрессию. К сожалению, осуществлялось все это в течение значительного периода развития общества методами, которые приобрели грубый, жестокий характер. Капиталистические формы отчуждения были заменены новыми, труд так и не превратился в первую жизненную необходимость, а остался средством для существования, до абсурда с трагическими последствиями была доведена идея классовой борьбы.

По нашему мнению, следует дифференцированно подходить к характеристике тоталитарного общественного строя в Советском Союзе в течение всего его существования. Конечно же, время военного коммунизма, весь сталинский период можно охарактеризовать как тоталитарный. Период, когда у власти был Н. С. Хрущев, доперестроечное устройство скорее можно определить как авторитарный режим. Как отмечал профессор Калифорнийского университета Р. Андерсон, «полугласное осуждение Хрущевым репрессий против его соратников-коммунистов стало кульминационным пунктом процесса демонтажа полицейского государства в государстве, которое берет свое начало с 1953 года .». И еще: «Взгляд на советское общество как на тоталитарное обуславливает чрезмерную готовность принести в жертву многие из его достижений».

Что касается авторитарного режима (синоним — авторитаризм), то это — «государственно-политическое устройство общества, основой которого является сильная личная диктатура». Авторитаризм является переходным от тоталитаризма к демократизму и имеет ряд отличий от тоталитаризма. Во-первых, более определенной видится цель в перестройке общественного устройства. Во-вторых, заметно стремление хотя бы по форме сохранить демократические атрибуты власти: парламент, партии, оппозицию. В-третьих, всеми полномочиями наделяется государство как надклассовый верховный арбитр. В-четвертых, избирает тактику выборочного террора, основанного на запугивании оппозиции.

Авторитаризм имеет свойственные только данному режиму отличия: .носителем власти является один человек или группа людей; авторитаризму свойственна неограниченная власть, ее неподконтрольность гражданам; авторитарный режим опирается на силу, когда это необходимо, может продемонстрировать ее наличие; авторитаризм монополизирует власть и политику, оппозиция существует условно; авторитаризм ограниченно , вмешивается в экономику; кадры назначаются сверху, при этом преимущество отдается личным симпатиям и преданности вождю.

Как свидетельствует исторический опыт, авторитарный режим, как правило, возникает тогда, когда на повестку дня ставится необходимость решения проблем модернизации экономики, ускорения темпов развития страны. При таких условиях политические права и свободы граждан, деятельность общественно-политических объединений и оппозиции ограничены. Законодательная власть фактически подчиняется исполнительной, которая сосредоточивается в руках главы государства. Объединяются централизованно-плановые и рыночные основы в развитии экономики. При авторитаризме правящая элита неоднородна и опирается на блок политических сил, которые хотя и различны, но имеют общую заинтересованность в сохранении авторитарной власти.

Следует отметить, что при соответствующих условиях авторитарный режим может вывести общество из экономического кризиса, создать предпосылки для развития демократии и формирования правового государства и гражданского общества.

Интерес к авторитарным формам власти значительно повысился в конце 80 — начале 90-х годов нынешнего столетия в связи с ликвидацией тоталитарного режима в Советском Союзе, странах Центральной и Восточной Европы. В большинстве этих государств утвердились авторитарные режимы, ориентирующиеся в будущем на формирование демократического устройства.

В современном политическом языке термин демократия - один из наиболее распространенных и многозначных. Как известно, демократия в переводе с греческого — это народовластие («demos» — народ и «krattion» — господство).

Современное объяснение термина «демократия» прежде всего используется для определения типа государства и политической системы в целом, так же, как «тоталитаризм» и «авторитаризм». В отличие от тоталитаризма и авторитаризма, демократический режим — это «такое государственно-политическое устройство общества, управленческие функции в котором основываются на признании народа как источника власти его праве принимать участие в решении государственных дел в соединении с широким кругом гражданских прав и обязанностей».

Понятие «демократия» используется также для определения формы устройства какой-либо организации, которая основана на принципах равноправия ее членов, периодичности выбором органов управления, принятии решений в них большинством голосов. В этом случае речь идет о партийных, профсоюзных, производственных демократиях.

Термин «демократия» рассматривается как основанный на соответствующих ценностях идеал общественного устройства. К таким ценностям относятся свобода, равенство, права человека, народный суверенитет, участие граждан в управлении. И наконец, понятие «демократия» толкуется как социальное движение за соответствующие мировоззренческие ценности (социал-демократы, христианские демократы, либералы). В политической науке существует два методологических подхода к демократии: нормативный и описательно-эмпирический (дескриптивный).

Нормативный подход предусматривает конструирование идеальной модели демократии, обоснование ее преимуществ по сравнению с другими формами правления, анализ путей осуществления демократического идеала.

Описательно-эмпирический подход анализирует демократию в том виде, в котором она существует на самом деле. На таком подходе основывается, в частности, теория элитарной демократии.

Реально эти два подхода переплетаются. Их объединение вытекает из первичного понимания демократии как устройства государства, всей политической системы в форме народовластия.

Реально ли народовластие? Демократия как народовластие на самом деле является утопическим идеалом, однако сохраняет важное нормативное значение как ориентир, цель политического развития общества.