Политические системы многих государств можно назвать демократическими, среди них США, Франция, Швеция, Бельгия, Финляндия, Нидерланды, Австрия, Австралия, Канада. Сочетая стремление индивидуума к свободе с реализацией принципов законности и демократии, они находят более или менее соответствующее современным потребностям людей соотношение индивидуальных и общественных интересов. Для Германии характерны более ограниченное использование демократических институтов и процедур, использование в практике авторитарных приемов, методов. В странах Латинской Америки демократическая политическая система нестабильна и часто сменяется авторитарной.

Авторитарная политическая система характеризуется следующими признаками: отказ от принципа разделения властей, усиление исполнительной власти, концентрация ее в руках главы государства или правительства; ограничение выборности органов государства и превращение парламента в придаток исполнительной власти; существенное ограничение или ликвидация основных демократических прав и свобод человека; запрещение оппозиционных партий и общественных организаций; отказ от принципов конституционности и законности. Порой авторитарные системы характеризуются милитаризацией государственного аппарата, применением политических репрессий, широким распространением принципа авторитарности в управлении, что происходит в периоды обострения социальных противоречий в обществе или внутри правящей партии, во время кризиса самой политической системы и прежде всего государственной власти.

Авторитарные системы в разных странах далеко не одинаковы, можно говорить об их разновидностях: олигархической, монократической, военно-диктаторской и др.

Например, олигархическая система характеризуется тем, что формально допускается многопартийность, но реально принцип свободы образования партий и их деятельности нарушен, поскольку разрешается деятельность только тех партий, которые в основном поддерживают политический курс, существующий в стране. Выборность парламента формально сохраняется, но претендовать на избрание могут только представители экономически и политически господствующего класса. Возрастает роль армии в политической жизни страны. В условиях монократической или конституционно-авторитарной системы запрещается или приостанавливается деятельность всех политических партий, кроме правящей. Создается ситуация формального провозглашения минимума гражданских прав и свобод при их фактическом нарушении. Парламент строится на корпоративной основе, т. е. значительная часть его членов назначается, а не избирается, он фактически превращается в совещательный орган.

Военно-диктаторские системы рассматриваются как переходные. В условиях военной системы обычно отменяется конституция (она заменяется актами военных властей). Представительные органы власти, политические партии и общественные организации распускаются, а органы местного самоуправления заменяются назначенными чиновниками. Военные, приходя к власти, нередко выдвигают в разных странах одни и те же задачи: укрепление независимости, экономическое и культурное развитие страны, оздоровление общественной жизни. Однако эти задачи выполняются по-разному, в интересах различных классовых сил.

Наиболее реакционной формой является тоталитарная политическая система (нацизм, фашизм, сталинизм). Для нее характерны: полное забвение принципа разделения властей; монопольное господство в качестве правящей только одной партии; недопущение фракционности и оппозиционных партий внутри правящего класса; сращивание партийного и государственного аппаратов; полная ликвидация прав и свобод граждан; господство единой идеологии; широкое применение на практике методов подавления, насилия, политического террора.

Выделим основные отличия авторитарных режимов от тоталитарных:

1) авторитаризм не имеет единой и обязательной для всех идеологии, допускается ограниченный плюрализм, если он не наносит вреда системе; гражданин не подвергается репрессиям, если он не является активным противником режима: не обязательно поддерживать режим, достаточно его терпеть (ритуальное подтверждение лояльности и отсутствие прямого вызова); при авторитаризме центральную роль играет не мировоззрение, а сохранение власти;

2) неодинаковая степень регламентации различных аспектов общественной жизни: при тоталитаризме контролируются все сферы общественной жизни, для авторитаризма характерны намеренная деполитизация масс, их слабая политическая информированность;

3) различия в самой структуре власти: при тоталитаризме центр власти — одна партия (партийные органы пронизывают весь государственный аппарат, общественные организации и производственные структуры); при авторитаризме государство обладает высшей ценностью, являясь средоточием властных функций (идея государства как надклассового верховного арбитра);

4) авторитарные диктатуры предпочитают сохранять традиционные классовые, сословные или племенные перегородки, которые чужды тоталитаризму (в период становления тоталитаризм разрушает прежнюю социальную структуру, разрывает традиционные социальные связи, «превращает классы в массы»);

5) роль репрессий: при тоталитаризме систематический террор проводится легально и организованно, при авторитаризме он осуществляется избирательно.

Таким образом, в рамках каждого типа политических систем существует множество модификаций, которые объясняются своеобразием соотношения государства и общества, политических сил, ветвей власти, стиля политического руководства, формы правления и другими факторами. Причем сходные социально-экономические отношения могут обслуживаться различными по структуре и содержанию политическими системами, а схожие политические системы могут приводить к различным результатам.

1. Формы государственного правления

Форма правления определяется структурой и правовым положением высших органов государственной власти. Характер формы правления зависит от организации верховной государственной власти, а точнее — от определения правового положения главы государства.

Принято различать две основные формы правления: республику и монархию.

Республика представляет собой форму правления, при которой все высшие органы государственной власти либо избираются, либо формируются общенациональным представительным учреждением. Республиканская форма правления существовала еще в рабовладельческом государстве, но наибольшее развитие она получила в условиях более совершенных общественных структур.

Различают два основных вида республиканской формы правления: президентскую и парламентскую.

Президентская форма правления прежде всего характеризуется соединением в руках президента полномочий главы государства и главы правительства. Формальной отличительной особенностью является отсутствие должности премьер-министра. Президентскую республику отличают: внепарламентский метод формирования правительства и отсутствие у правительства института парламентской ответственности; отсутствие у президента права роспуска парламента.

Президентская республика строится по принципу жесткого разделения властей: в конституции закрепляется разграничение компетенций между высшими органами законодательной, исполнительной и судебной власти, которые функционируют в течение всего срока полномочий.