Комплексной характеристикой политики выступает категория «политическая жизнь общества» – обобщение множества явлений и процессов политического характера. Для политической жизни демократического общества характерны идейный и политический плюрализм; функционирование развитой системы законодательных и исполнительных органов власти, подотчетных «гражданскому обществу»; активная деятельность политических партий и общественных движений; вовлечение в политический процесс широких масс населения.

Выделяется также ряд категорий, обусловленных международными аспектами политики: «мировой, политический процесс», «мировая политика», «геополитика», «внешняя политика».

Политическая наука имеет свою систему закономерностей, характеризующих тенденции развития и использования политической власти, характер политики. Это закономерности возникновения, функционирования и развития политических интересов, взглядов, концепций и теорий; закономерности становления, функционирования и изменения характера и содержания политической власти; закономерности функционирования и развития политического процесса. Можно выделить такие закономерности политики, как тенденция к расширению сознательного участия людей в политической жизни общества по мере повышения его политической и правовой культуры; тенденция к демократизации политики; повышение роли политического лидерства в переходные этапы развития; активизация политической деятельности и участия в критические моменты исторического развития и др.

В системе научного знания весьма важным является выяснение и адекватное использование соответствующих методов исследования политики. В политологии, так же как и во многих других науках, используются прежде всего общелогические методы: анализ, синтез, аналогия, моделирование и др.; теоретические методы: .системный, сравнительный, исторический и т.д.

Особое значение имеют универсальные методы: анализ и синтез. Анализ (от греч. analysis – разложение, расчленение) – процедура мыленного расчленения предмета (явления, процесса), свойства предмета (предметов) или отношения между предметами на части (признаки, свойства, отношения). [c.25] Синтез (от греч. synthesis – соединение, сочетание, составление) – соединение различных элементов, сторон предмета в единое целое, (систему), которое осуществляется как в практической деятельности, так и в процессе познания. Процедуры анализа входят органической, составной частью во всякое научное исследование и обычно образуют его первую стадию, когда исследователь переходит от нерасчлененного описания изучаемого объекта к выявлению его строения, состава, а также его свойств, признаков. Цель анализа – познание частей как элементов сложного целого. Одной из форм анализа служит классификация предметов и явлений. Так, анализ политического процесса позволяет выделить в нем различные этапы и противоречивые тенденции развития, изучить состав и позиции участников. Синтез дополняет анализ и находится с ним в неразрывном единстве. Синтез позволяет обобщить различные явления, сформировать синтетические суждения, которые соединяют в единое целое эмпирическую информацию. Для современной науки характерны не только процессы синтеза внутри отдельных научных дисциплин, но и между разными дисциплинами – междисциплинарный синтез. Так, например, многие явления в политике изучаются рядом наук: политологией, правом, экономикой, психологией и др. Это дает возможность всестороннего познания политики.

Анализ в политике – аналитическое рассмотрение и изучение политической деятельности и поведения людей, политических явлений и процессов на основе различных политологических теорий и концепций и подходов.

Социологический подход предполагает выяснение зависимости политики от общества, социальной обусловленности политических явлений, в том числе влияния на политику экономических отношений, социальной структуры, различных общественных групп.

Психологический подход нацеливает исследователей на изучение зависимости политического поведения и деятельности людей от их индивидуальных качеств. Этот метод ориентирует на изучение субъективных механизмов политического поведения, бессознательных психических процессов, а также типичных механизмов психологических мотиваций.

Бихевиористский («поведенческий») подход предполагает изучение политики посредством конкретных исследований политического поведения в различных общественных и профессиональных группах, его типизации и моделирования.

Функциональный подход требует изучения зависимости между различными политическими явлениями и окружающей средой. Например, между уровнем социально-экономического развития и степенью демократизации общества, между экономическим и политическим плюрализмом, между культурой, традициями и политической активностью населения. [c.26]

Структурно-функциональный анализ предполагает рассмотрение политики как некоей целостности, системы, обладающей структурными элементами, подчиняющимися определенным закономерностям развития и функционирования.

Системный подход к политике состоит в изучении ее как сложной, саморегулирующейся системы, у которой есть «вход» и «выход» в «общество», функции деятельности, периоды «активности» и «спада», перехода (преобразования) в политические системы иного типа. Например, от тоталитарной и авторитарной и затем к демократической политической системе.

Институциональный подход ориентирует на изучение институтов, с помощью которых осуществляется политическая деятельность: государства, партий, общественно-политических организаций, права и др.

Сравнительный подход предполагает сопоставление однотипных политических явлений и процессов, выявление в них общего, особенного, единичного.

Исторический подход требует изучения политики прошлого и выявления ее связей с настоящим, предполагает исследование политической истории для моделирования политического будущего.

Цивилизационно-культурологический подход предполагает учет влияния на политику цивилизационных и культурных факторов, особенностей участия в политическом творчестве людей различных цивилизацией и культур.

Широко распространены также методы эмпирических исследований: социологические опросы, анализ статистических данных, лабораторные эксперименты, «теории игр» и др. Для анализа и прогнозирования политики используются кибернетика и некоторые другие точные науки.

Политическая наука призвана и «должна предлагать» с научной точки зрения решение важнейших общественно-политических задач. Среди них: разработка основных направлений, форм и методов демократизации общественной жизни; выявление условий, принципов консолидации общественно-политических сил на подлинно демократической платформе; определение оптимальных путей преодоления национально-этнических конфликтов; изучение политической культуры граждан, определение путей и форм демократического участия в политике; исследование международных отношений, выяснение путей оптимального международного развития.

Функции политической науки: теоретико-познавательная, благодаря которой вскрывает объективные тенденции социально-политического и экономического развития, трудности, противоречия в жизни общества, дает оценки политическим ситуациям; регулятивная, которая помогает обеспечить воздействие людей и организаций на политический процесс, их участие в политических событиях; прогностическая, позволяющая предусмотреть возможные последствия и своевременно корректировать политику; мировоззренческая, позволяющая правильно оценивать соотношение общечеловеческих и классовых интересов и определять свое место в политической жизни общества; аксиологическая (ценностная) – дает оценку политическим институтам, режиму, строю, политическому поведению, деятельности, смыслу политического бытия. [c.27]