Некоторые современные партии существуют сегодня в виде объединений и союзов. Во Франции наиболее известным являются правоцентристский Союз за французскую демократию (СФД) во главе с В. Жискар д’Эстеном, представляющий собой коалицию пяти партий и группировок.

Как было отмечено, основная роль партий состоит в обеспечении взаимосвязи гражданского общества и государства. Партии играют важную роль в организации избирательного процесса в выборе и выдвижении политических лидеров, в достижении социальной интеграции. Как правило, внутри каждой партии существуют фракции- группы, выдвигающие программы, отличные от общей программы партии.

Политические партии, которые имеют возможность реально участвовать в формировании правительства и государственных органов, воздействовать на политический процесс, в совокупности составляют партийную систему. По числу партий партийные системы принято делить на одно-, двух-, многопартийные и их разновидности.

Однопартийные системы являются феноменом XX века. Китай, КНДА, Куба, бывший СССР - государства с однопартийной системой. Правящая партия здесь контролирует каждый уровень управления и выступает единственной партией, разрешенной законом в стране.

Классическая двухпартийная система является типичной для англоязычных стран. США, Великобритания, Австралия, новая Зеландия имеют две основные партии, каждая из которых обладает равными возможностями для победы на выборах.

В странах с многопартийными системами за власть борются несколько политических партий. Шведская партийная система может помочь нам разобраться, каким образом, начиная от левых и кончая правыми, занимают места в парламенте политические партии.

Многие демократические страны Запада имеют партийную систему «два плюс» (разновидность многопартийной системы). В этом случае существуют две крупные партии и одна или две небольшие. ( Партии ФРГ)

Достаточно часто встречается еще одна разновидность многопартийной системы - с доминирующей партией (Япония, Индия, Мексика). Здесь в предвыборной борьбе участвует множество партий, но господствующие позиции при этом принадлежат одной из них.

В Росси в настоящее время также формируется многопартийная система. Спектр современных политических партий весьма широкий: центристский блок «Единство», Аграрная партия России, Коммунистическая партия российской Федерации, Либерально – демократическая партия, движение «Трудовая Москва», «Женщины России». Политические предпочтения россиян достаточно часто колеблются, что вполне естественно для периода становления демократического общества.

Глава 2. Избирательный процесс

Для большинства граждан в демократическом обществе основной формой политической активности является участие выборах. Б.Шоу с присущей ему иронией заметил: «Демократия- изобретение, обеспечивающее нам такое правительство, которое мы заслуживаем». Выборы в различные органы государственной власти происходят регулярно, через определенные законом промежутки времени. Президент и члены высших законодательных органов избираются обычно на срок от 4 до 6 лет. Местные органы власти избираются на более короткий срок- 2 или 3 года. Дата предстоящих выборов устанавливается законодательством или объявляется указом главы государства. При парламентских формах правления высший орган законодательной власти может быть распущен досрочно, и тогда назначаются внеочередные выборы. Внеочередные выборы могут проводиться и в том случае, если лицо, занимающее выборный пост, отстранено от должности или не может выполнять свои обязанности в связи с болезнью.

Со дня объявления даты выборов официально начинается избирательная кампания: составляются списки избирателей, производятся выдвижение и регистрация кандидатов, ведется предвыборная агитация, проводится голосование.

2.1 Особенности избирательного процесса в России

В соответствии с п.3 ст.3 Конституции Российской Федерации «высшим непосредственным выражением власти народа являются референдум и свободные выборы». Новейшая история России демонстрирует неоспоримые свидетельства ключевой роли института свободных выборов. По мнению председателя Центризбиркома России А.А. Вешнякова, «демократическое развитие обрывается тогда, когда место гражданина с бюллетенем занимает человек с ружьем».

Первые по настоящему всеобщие, бесцензовые выборы состоялись в России в Учредительное Собрание, первое и единственное заседание которого состоялось 5 января 1918 г. Результаты тех выборов не удалось использовать для формирования реального демократического механизма работы власти и предотвращения гражданской войны. Спустя 70 лет возможность проведения альтернативных выборов появилась в избирательных законах СССР. В 1989-1990 гг. состоялись выборы, в ходе которых впервые за много лет возникла конкуренция, реальное соперничество нескольких кандидатов.

В 1993 г. Россия пережила острый политический кризис, обусловленный жестким противостоянием властей. В условиях тех драматических событий выборы парламента и всенародное голосование по проекту новой Конституции Российской Федерации стали единственным средством выхода из кризиса, еще раз доказав действенность демократических инструментов разрешения кризисных ситуаций. Новая российская Конституция 1993 г. определила правовой фундамент для формирования органов государственной власти, для выстраивания избирательной системы.

В ходе парламентской избирательной кампании 1995 г. Центральная избирательная комиссия России зарегистрировала федеральные списки 43 избирательных объединений и блоков против 13 в 1993 г. Представители четырех из них, получив наибольшую поддержку избирателей и преодолев 5 % барьер, заняли депутатские места в Госдуме.

В 1995 г. произошло почти 10 % повышение активности избирателей в сравнении с 1993 г. (1995 – 64,76%, 1993 – 54,81%), свидетельствующее о повышении интереса и доверия избирателей к институту выборов, к механизмам демократии. Эта тенденция подтвердилась и на президентских выборах в 1996 г. И в первом, и во втором турах голосования на этих выборах активность избирателей была высокой – на уровне 69-70%. В 2000 г. активность избирателей составила 68,64%.

2000 год вошел в историю выборов как год досрочных выборов Президента Российской Федерации. Особенность кампании заключалась в том, что впервые в России передача полномочий высшего должностного лица в государстве другому гражданину произошла на основании прямого народного волеизъявления. Это было событием огромной важности, прецедентом, подтвердившим незыблемость демократического порядка передачи власти. В первом туре одержал победу В.В. Путин, набравший 52,94% голосов.

Итогом выборов четвертой Государственной Думы, состоявшихся в декабре 2003 г., стало доминирование одной политической партии, которая получила конституционное большинство в парламенте. Свои фракции смогли создать четыре политических партии и блока, из 23 зарегистрировавших федеральные списки кандидатов, причем правые партии не смогли преодолеть пятипроцентный барьер. В выборах участвовало 55,75% избирателей.