На второй день после ареста морально сломленный Рысаков стал давать подробные показания. Они позволили жандармам 3 марта захватить квартиру на Тележной улице, была арестована Г. М. Гельфман. Н. А. Саблин застрелился. В засаду попал Т. М. Михайлов. 10 марта на Невском проспекте была опознана и задержана С. Л. Перовская. 17 марта арестовали Н. И. Кибальчича.

Наступило время реакции.

Были ли вообще в 1881 г. какие-либо шансы на то, что борьба "Народной воли" увенчается успехом? Существовавшая в то время напряженность в деревне и в обществе и на этом фоне террор народовольцев, их героическая схватка с самодержавием создавали в этот период (примерно 1879—1881 гг.) революционную ситуацию. Налицо имелись такие ее элементы, как ухудшение положения народных масс, нарастание борьбы революционеров и несомненное колебание правительства. Но не было главного — мощного массового движения народа, рабочих и крестьян, их отчаянного, неудержимого желания сбросить с себя ставший нестерпимым гнет.

"Народная воля" после 1 марта переживала тяжелое время. Показания, данные Рысаковым, позволили Департаменту полиции произвести аресты не только активных членов "Народной воли", но и многих рабочих, входивших в известные Рысакову кружки. Исполнительный комитет вынужден был по соображениям безопасности переехать в Москву, где действовала группа во главе с П. А. Теллаловым и М. Н. Ошаниной.

В Петербурге продолжали функционировать студенческие кружки, в меньшей мере пострадавшие от арестов. Мало затронутой арестами оказалась и центральная Военная организация. Активизировались военные кружки на юге России — там несколько месяцев после марта 1881 г. действовала В. Н. Фигнер.

С лета 1881 г. руководство "Народной воли" склоняется к подготовке заговора главным образом силами военных. Деятельность среди рабочих продолжалась, но в меньших масштабах сравнительно с домартовским периодом. Не имея возможности организовать новое покушение на царя, Исполнительный комитет все же смог осуществить в марте 1882 г. убийство военного прокурора генерала В. С. Стрельникова, имевшего особые полномочия для борьбы с революционным движением в южнороссийских губерниях. За этот акт заплатили жизнью С. Халтурин и Н. Желваков.

Силы "Народной воли" таяли в неравной борьбе. Один за другим арестовывались члены Исполнительного комитета: П. А. Теллалов (декабрь 1881 г.), А. П. Корба, М. Ф. Грачевский, А. В. Буцевич (июнь 1882 г.). К лету 1882 г. уехали за границу М. Н. Ошанина и Л. А. Тихомиров. Из старого, "домартовского" Исполнительного комитета в России осталась одна В. Н. Фигнер. Она ввела в Исполнительный комитет несколько новых членов, пыталась восстанавливать и собирать силы. Но Исполнительный комитет уже не был таким авторитетным организующим и руководящим общероссийским центром, как раньше. Народовольческое движение распадалось, на отдельные кружки. Жандармы продолжали собирать обильную жатву.

Но правительство все же опасалось "Народной воли". Коронация Александра III в Москве второй год откладывалась из-за боязни покушения. Директор Департамента полиции В. К. Плеве через арестованных народовольцев зондировал почву: на каких условиях Исполнительный комитет согласился бы не возобновлять террор на время коронации? В это время сильнейший удар по "Народной воле" был нанесен предательством С. П. Дегаева, кооптированного в члены Исполнительного комитета по рекомендации В. Фигнер, Дегаев выдал Военную организацию и раскрыл перед властями действительное незавидное положение всей народовольческой партии. С помощью Дегаева 10 февраля 1883 г. была арестована В. Н. Фигнер. С ее арестом уходила в прошлое эпоха "Народной воли". В сентябре 1884 года В. Н. Фигнер судили по "процессу 14-ти" вместе с 13 народовольцами, главным образом военными.

Последующие попытки восстановить "Народную волю" связаны с возникшей зимой 1883/84 г. "Молодой партией Народной воли", лидером которой был П.Ф.Якубович и с деятельностью Г. А. Лопатина, пытавшегося воссоздать старый народовольческий центр. Но арест в октябре 1884 г. Лопатина с находившимися при нем списками революционеров пресек деятельность и "старых", и "молодых" народовольцев. Затем попытка восстановить "Народную волю" была предпринята в 1885 г на юге, но арест новых инициаторов — Б. Д. Оржиха и В. Г. Богораза — положил ей конец. В 1887 г. отчаянную попытку возобновить террор сделала группа петербургских студентов под названием "Террористическая фракция партии "Народная Воля", одним из участников которой был А.Ульянов. Но 1 марта 1887 г. они были арестованы и вскоре кто казнен, кто отправлен в Сибирь и в Шлиссельбургскую крепость.

Быть может последней крупной попыткой возрождения "Народной Воли" была деятельность С.М.Гинзбург, окончившаяся ее арестом в мае 1889 года.

Борьба народовольцев с самодержавием продолжалась на скамьях подсудимых, за тюремными стенами и в далеких сибирских рудниках. Алексеевский равелин Петропавловской крепости, ставший могилой для лучших людей "Народной Воли", Шлиссельбургская крепость, чье имя стало названием подвига русских революционеров, рудники Нерчинской каторги - для многих они стали последним этапом их самоотверженной борьбы.

В дальнейшем, в 90-х гг., остались только отдельные кружки и группы народовольческого направления, примкнувшие затем к различным партиям.

Глава 3. Результаты деятельности народовольцев

Результаты деятельности "Народной воли" были достаточно противоречивыми: с одной стороны, ей удалось сделать то, о чем до того времени не могло быть и речи. Пусть и путем шантажа и запугивания власти, но народовольцы смогли вынудить её пойти на уступки, заставили обратиться к бедствиям народа, разработке либеральных реформ. Но все-таки реакционный государственный аппарат одержал верх. Уничтожив организацию, он не замедлил вернуться на старые рельсы своего развития. Народовольцы не достигли поставленных целей: не сумев пробудить народ своими смелыми, рискованными действиями, они обрекли их на провал.

Через неделю после взрыва в Зимнем дворце — 12 февраля 1880 г. царским указом была образована "Верховная распорядительная комиссия по охране государственного порядка и общественного спокойствия" во главе с М. Т. Лорис-Меликовым. Все министерства и ведомства, все генерал-губернаторы должны были выполнять его указания по борьбе с государственными преступлениями. Ему были подчинены III отделение и корпус жандармов. По существу Лорис-Меликов получил право управлять Россией от имени императора. "Бархатный диктатор" начал проводить политику "лисьего хвоста и волчьей пасти" и даже озаботился разработкой "конституции", согласно которой к обсуждению некоторых законопроектов допускалось небольшое число выборных от земств и крупных городов. Но даже по положения этой куцей "конституции" в правительстве бушевали нешуточные страсти.