В 1901 году, на XXYI съезде горнопромышленников Юга России была сформулирована программа по созданию синдикатов в сфере «железоделательной промышленности». В ее исполнение, в 1902 году в Донбассе было создано акционерное общество «Продамет», центральная контора которого находилась в Петербурге. «Продамет», в конечном счете (впрочем, без жесткой системы управления), объединил до донецких 30 обществ, занимающихся изготовлением металла и металлоконструкций, с основным капиталом в 900 тыс. руб. А в 1906 году возник трест «Продуголь» (во главе его стояли предприниматели Авдаков и Олоньин; правление находилось в Париже, финансовые средства треста проводились через «Азово-Донской банк»), контролировавший добычу 75% каменного угля в Донецком бассейне. И в первые десятилетия XX века «Продамет» и «Продуголь» фактически монополизировали ключевые отрасли экономики Российской империи.

В 1917 рабочие лидеры Донбасса во главе с Федором Артемом-Сергеевым (сын его -воспитанник Иосифа Джугашвили-Сталина – Артем Сергеев, и в 2000-е годы проживал в Барвихе, часто навещая места революционной славы отца), - быть может, не вполне отдавая себе отчет, в русле какой экономико-социальной установки они действуют, - предприняли первую попытку реализовать амбициозные претензии Донбасса на особую роль в отечественной истории политическими методами.

После крушения династии Романовых в пассажирском вагоне близ белорусского местечка Глухова (недалеко от Могилева), в Киеве, в марте 1917, львовско-киевский историк Михаил Грушевский, вместе с бывшим бухгалтером, «уклонистом»-дезертиром и социалистом по убеждениям, Симоном Петлюрой, создали украинскую Центральную Раду (Совет). А в это время в Бахмуте, донбасский рабочий, и в недавнем прошлом, австралийский эмигрант, Федор Сергеев отказался признать власть Грушевского-Винниченко-Петлюры на Юге России. В ночь с 11 на 12 (с 24 на 25) января 1918 года Грушевский объявил Украину «самостiйным (самостоятельным) и суверенным государством», и уже 28 января (9 февраля) 1918 года, после оглашения Львом Троцким (Бронштейном) знаменитой формулы «ни мира, ни войны», порученец Грушевского, студент, бывший «большевик» П. Севрук, от имени ЦРУ (Центральной Рады Украины) подписал Брест-Литовский договор, по условиям которого на Украину были введены войска Четверного союза. Далее события развивались по нарастающей. В конце января 1918 года красные полки Михаила Муравьева, вместе с боевыми донецкими шахтерскими отрядами, выгнали Грушевского и Петлюру из Киева. Но 18 февраля 1918 года 450-тысячная германская армия заставила Муравьева отступить в глубь страны. 3 марта 1918 года делегация ленинского СНК была вынуждена присоединиться к Брест-Литовским соглашениям, по которым ЦРУ была признана субъектом международного права (ч. 6 Брест-Литовского договора). Однако еще раньше, в январе 1918 года донецкие большевики объявили о создании Донецко-Криворожской республики со столицей в Харькове (в 1905 Артем руководил восстанием в Харькове; напомним, что в феврале 1917 Юзовка еще только получила статус города). В январе 1918 года ДКР была провозглашена частью Российской Советской Федерации. Однако, 16 марта 1918 года, по настоянию Ульянова-Ленина, СНК ДКР передал Донецкий бассейн в состав Украины. (Ленин в тот момент действовал в рамках Брест-Литовских договоренностей и во имя сохранения советской власти в Петербурге и Москве). 29 апреля 1918 года ЦРУ приняла Конституцию УНР и избрала Михаила Грушевского президентом Украины. Военным министром в правительстве Грушевского стал Симон Петлюра. Однако, в этот же день на, так называемом, «Съезде хлеборобов», гетманом Украины с неограниченными полномочиями был «выкликан» генерал (как говорят, скрытый монархист) Петр Скоропадский. 29 апреля 1918 года в помещение, где заседала Центральная Рада, ворвался отряд вооруженных германцев и распустил собрание. Тем временем, в Донбасс вступили части Четверного Союза, и с апреля по ноябрь 1918 года город Юзовка (будущий Донецк) оказался оккупированным австрийскими войсками. После начала революционных событий в Германии в 1918 году немецкие формирования, прихватив в обозе неудачливого гетмана Скоропадского, оставили Юг России. И, вплоть до 3 января 1920 года, власть в регионе переходила от «белых» к «зеленым», от «батьки» Махно к атаману «Маруське». Примерно в эти годы на Восточной Украине был убит курский крестьянин Павел Князев, прадед автора, отправившийся с обозом за хлебом. В октябре-январе 1919 года в ходе Донбасской операции Красная Армия изгнала из региона деникинцев. В сентябре–октябре 1920 гг. - отстояла край от врангелевцев. Еще раньше из Донбасса были выгнаны петлюровцы. 12 июня Михаил Тухачевский и Александр Егоров выбили из Киева пришедших якобы на подмогу Грушевскому-Петлюре поляков Юзефа Пилсудского (польская оккупация Киева продолжалась с 6 мая по 12 июня 1920 года). И, наконец, 23 марта 1920 года Совнарком РСФСР одобрил выделение Донбасса в отдельную губернию с передачей – по мнению некоторых, для ослабления сепаратистского движения в Киеве - в состав Украинской советской республики.

***

Первая попытка заявить об особой роли Донбасса в политической истории Евразии закончилась неудачей. Монополизация промышленности в условиях царского режима, и конкретно: на фоне беспощадной эксплуатации трудовых и природных ресурсов и вследствие беспомощной внешней и внутренней политики «позднего» Николая II (1894-1917 гг.), привела к эскалации рабочего движения. Затяжной позиционный характер Первой Мировой войны, монополизация промышленности, беспорядок и хищничество в тылу, невыносимо тяжелые условия труда и быта революционизировали российское рабочее движение. Волна революции и Гражданской войны, в конечном счете, смела с политической арены финансово-политическую элиту Донбасса, уничтожила результаты ее трудов. Вместе с тем, само рабочее движение, распропагандированное марксистской идеологией, оказалось не готовым противопоставить насущные жизненные интересы заманчивым теоретическим формулам и перспективам. В результате, к концу Гражданской войны в Донбассе из трех с половиной тысяч действующих шахт в рабочем состоянии остались только 893, т.е. 15%; 2376 угольных предприятия нуждались в капитальном ремонте. Вследствие прекращения откачки подземных вод к сер. 1920-х годов в Донецком бассейне под завалами оказались 1,8 миллиардов пудов угля, 3,3 млд. – были затоплены. На начало 1921 г. добыча угля по сравнению с довоенным уровнем сократилась в 1,5 раза. В 1921 году в регионе не работало 46% промышленных предприятий. Подвергся деформации и сам инициатор социальных перемен, донецкий рабочий класс: из 295 тысяч шахтеров в 1916 году к началу 1921 года в Донбассе осталось всего 130 тысяч, в основном инвалиды и старики. В заводских поселках и портовых городах созидательный труд уступил место бандитизму; степная вольница пришла в районы, где еще вчера калились домны и жужжали станки. До середины мая 1921 года в Донецкой губернии оперировали 2000 конников и 500 пехотинцев армии Махно. Только на перегоне Лиман-Ямполь, под Бахмутом (совр. Артемовск), ежедневно спускались под откос несколько пассажирских и транспортных поездов. В 1920-1921 годах, в результате действий Нестора Махно, железнодорожное сообщение Донецкого бассейна с центральными районами РСФСР прервано. Регион охватил топливный голод. Вслед за топливным, в Донбасс пришел голод хлебный.