Вячеслав Шестаковский, убежденный коммунист ортодокс, превратившийся затем в "enfant terrible", родился 23 октября 1937 года в селе Стемас Алатарского района Чувашской автономной республики, украинец. Отец его, агроном, был незаконно арестован в 1937 г., но вскоре освобожден. Мать - из крестьянской семьи, всю жизнь была домохозяйкой.

В 1955 г. Вячеслав окончил среднюю школу в г.Симферополе, в 1960 г. - Львовский медицинский институт. Дипломированный фармацевт ("провизор"), он работал ассистентом на кафедре фармацевтической химии, активно занимался общественной, комсомольской работой (в мединституте организовал киностудию, где снимал вместе с однокурсниками художественные и документальные фильмы). Вскоре (в 1962 г.) последняя становится его основной деятельностью. С 1962 по 1971 г. Шостаковский занимает должности от инструктора до заведующего Отделом студенческой молодежи в ЦК ВЛКСМ. Особенности работы в аппарате ЦК ВЛКСМ и научный склад ума обусловили дальнейшую карьеру молодого человека. Он поступает в аспирантуру и через 3 года благополучно защищает диссертацию на звание кандидата философских наук. Одновременно (с 1973 по 1978 г.) продолжается успешная работа в Академии общественных наук при ЦК КПСС - сначала старшим научным сотрудником, затем доцентом и, наконец, ученым секретарем Академии. В дальнейшем Шостаковский переходит в аппарат ЦК КПСС - инструктором в сектор подготовки кадров отдела организационно-партийной работы.

Пик карьеры Шостаковского приходится на 1986-1990 годы, когда его назначают ректором Московской высшей партийной школы - учебного заведения, занимающегося подготовкой партийной элиты (его назначение считают делом Александра Яковлева, благоволившего Вячеславу Николаевичу).

Если наиболее ценным в своей "доперестроечной" деятельности сопредседатель Республиканской партии считает участие в развитии движения студенческих строительных отрядов, то в последние годы его все больше занимают теоретические изыскания, которые помогли ему сформировать позицию и позволили, как он считает, вести научно-обоснованную критику КПСС ("Что такое авангардный тип партии и почему он несостоятелен", журнал "Политическое обозрение", 1989 год) и ленинизма как философской концепции в целом.

Возглавив ВПШ, он пытается радикально переделать ряд курсов, в первую очередь партийного строительства и истории КПСС, причем последний пытается сделать курсом отечественной гражданской истории. Это вызывает неоднозначную реакцию руководства.

Решающим толчком к началу оппозиционных действий Шостаковского стала ХIХ партийная конференция (1988 г.). "Отвратительная реализация того немногого, что было хорошо в ее резолюции, заставила меня предпринять конкретные шаги", - вспоминает он сам.

В начале 1989 г. происходит резкая стычка ректора, ставшего к тому времени уже одиозной фигурой, с партийными властями на пленуме Московского горкома КПСС. Обсуждая тактику на предстоящих выборах народных депутатов СССР и понимая неотвратимость выборов Бориса Ельцина по национально-территориальному округу No 1, пленум предлагает обязать всех коммунистов и членов их семей проголосовать против Ельцина. Выступление Шостаковского с призывом считаться с реальностью, учиться политическим компромиссам воспринимается как вызов. Однако, считая глупостью выходить из КПСС до ее съезда, на котором можно было бы получить трибуну и заявить о своей позиции, а может быть, и претендовать на раздел имущества, публичных резких речей Шостаковский не произносит. В то время Вячеслав Николаевич предупреждает своих соратников о невольной "дезориентации [поддерживающих их людей - авт.] ультрареволюционными скачками". Он был убежден: "Такой мощный блок, как правые, мы сейчас создать не готовы. Не готовы консолидироваться. Умеем только размежевываться . И главное, почему я не приемлю идею скоропалительно создать новую пакртию. она может оказаться такой же, как КПСС - претендовать на то, чтобы все делать и за всех решать. Не нужна такая партия". Первым открытым выступлением против партии Шостаковский считает свою речь на ХХVIII съезде в июле 1990 г.

Уже в начале мая было принято решение об освобождении Шостаковского от работы, но первый секретарь МГК КПСС Юрий Прокофьев предпочел не разжигать страсти; к тому времени некоторые крупные парторганизации Москвы уже явно ориентировались на Демплатформу. Все зависело от выступления на съезде. После выступления Шостаковский был уведомлен официальной бумагой из горкома, что он больше не ректор МВПШ.

Член КПСС с 1961 г., он сдает свой партбилет и в октябре 1990 г. переходит на работу директором независимого информационного агентства "Перспектива".

20-21 января 1990 г. на учредительной конференции "Демократической платформы в КПСС" Шостаковский избирается в Координационный совет несмотря на то, что некоторые члены Демплатформы считали его "агентом ЦК", присланным для "перевоспитания" неформалов.

17-18 ноября 1990 г. часть платформы на Учредительном съезде образует Республиканскую партию Российской Федерации (РПРФ). Вячеслав Николаевич вместе с Владимиром Лысенко и Степаном Сулакшиным избираются сопредседателями партии. На III съезде (27-28 июня 1992 г.) Шостаковский переизбирается сопредседателем вновь (вместе с В.Лысенко, И.Яковенко и П.Филипповым) и одновременно становится председателем Политического совета РПРФ.

Республиканская партия создавалась как социал-демократическая, и поэтому всегда существовали тенденции к объединению ее с СДРП (успешно работала совместная фракция из народных депутатов России, членов этих партий), но ко Второму съезду РПРФ, прошедшему в 1991 г. незадолго до августовских событий, усилиями в первую очередь Шостаковского и Сулакшина побеждает либеральное крыло партии. В партии произошел раскол, в результате появилась Социально-либеральная партия (глава - Владимир Филин).

За объединением Вячеслав Николаевич видел "стремление получить быстрый результат: сложить пять тысяч с двумя тысячами и получить новую мощную политическую структуру. Не будет этого". Он считал тогда: "Всякие разговоры об очищенных, истинных идеалах социализма нам вредны уже по определению. Потому, что все та же номенклатурная верхушка КПСС будет через все рупоры, которые у них в руках, мутить людям мозги: мол, мы тоже за гуманный демократический социализм, а значит, нас ничего не различает, кроме амбиций политических группировок. Социализм в нашей стране не может сегодня быть идеей, способной сплотить миллионы, поднять их на борьбу с угрозой тоталитаризма, радикально повлиять на политические процессы". Даже без слияния с СДПР "нам будут колоть глаза, что мы бывшие коммунисты, пусть у нас хотя бы название будет приличное, как у Рейгана".

Конечной политической целью Республиканской партии сопредседатель ее Политического совета считал "преобразование России в демократическую республику - ни капиталистическую, ни социалистическую, - с развитым структурированным демократическим обществом, способным контролировать государство, и многоукладной экономикой с госсектором 25%". Но путь к идеальному общественному устройству, по мнению Шостаковского, займет не менее 2-3 десятилетий. Сегодня же необходимо полностью сбросить путы необольшевистского сознания и строить рыночную экономику. А гарантировать этот процесс должно экономическое соглашение между суверенными республиками: единое экономическое пространство, способствующее свободному перетоку и миграции товаров, услуг и рабочей силы, что само сметет все границы; стимулирование малого и среднего частного бизнеса; демилитаризация экономики.