Процесс забвения шёл не только в печати. О Брежневе всё меньше и меньше говорят в любой советской семье, его образ исчезает и из сознания народа. Таким образом, происходит не только постепенный демонтаж ''культа'' Брежнева, который безуспешно насаждался в стране в течение многих лет, но и при начале его политической смерти. Основные причины физической смерти Брежнева были опубликованы 12 ноября 1982 года в кратком медицинском бюллетени. Причины его политической кончины с такой же краткой определённостью изложить трудно. В первую очередь надо сказать в этой связи о том, что Брежнев оставил преемникам тяжёлое наследие из трудноразрешимых проблем. В сущности, последние пять лет его правления были годами всё углубляющегося политического и экономического кризиса. Ни один из планов экономического развития не был выполнен. Национальный продукт увеличивался не более чем на 2 процента в год при ухудшении многих экономических показателей. Огромные трудности возникли в энергетике, угольной и лесной промышленности, на транспорте, в производстве многих товаров повседневного спроса. Четыре года подряд был неурожай, и в этом была виновна не только погода. Особенно сократилось производство зерна. Соответственно увеличились закупки зерна и других продуктов за границей.

Полки продовольственных магазинов пустели, из-за чего в некоторых областях пришлось ввести лимитированное распределение продуктов питания. Всё это вызывало недовольство у самых широких слоёв населения. Чрезвычайно усложнилось международное положение СССР. Отношения с Соединёнными Штатами стали напоминать худшие периоды ''холодной войны''. Страны Запада и Востока находились перед новым витком спирали бессмысленной и дорогостоящей гонки вооружений. На востоке возникла проблема Афганистана, а на западе – проблема Польши. Китайско-вьетнамский конфликт, приход в ФРГ консерваторов к власти – всё это осложнило и до того не простую международную политику СССР. Политический капитал, накопленный СССР в годы разрядки и сравнительно быстрого экономического развития 60-х годов, был позднее почти полностью растрачен. Анализируя эпоху Брежнева многие иностранные обозреватели говорили, что именно в эти годы Советский Союз достиг небывалого ранее военного могущества.

Впервые в своей истории Советский Союз сравнялся своей военной мощью со странами Запада. Но даже рьяные сторонники укрепления военной мощи СССР понимали, что военно-промышленный комплекс, является лишь болезненным наростом на теле экономики.

Если не будут развиваться гражданские отрасли экономики, то развитие ВПК приведёт к неминуемому кризису всего государства. Поэтому без крепкой и хорошо налаженной экономики, без передовой технологии, без процветающего сельского хозяйства, обеспечивающего хорошее питание всего населения и необходимые стратегические резервы, не только дальнейшее расширение, но и поддержание военной мощи СССР может оказаться крайне затруднительным или вообще невозможным. Конечно, политические, хозяйственные или даже военные неудачи и трудности не могут быть единственной причиной политической смерти того или иного человека, возглавлявшего страну или партию. Многие великие политические лидеры потерпели неудачу в своих начинаниях, Они имели печальную возможность видеть упадок своего дела в конце своей жизни, однако это не приводило автоматически к их политической смерти. Масштабы личности и деятельности того или иного политика или деятеля культуры могут иногда даже, возрасти в благодарной памяти его наследников и потомков. Но истина состоит в том, что Брежнев не был подлинно великим или даже выдающимся человеком. Этим он отличался от своих предшественников.

У него не было интеллектуальной силы и политической гениальности Ленина. У него не было сверхчеловеческой силы воли и злобного властолюбия Сталина. У него не было исключительной самостоятельности, огромных реформаторских замыслов и громадной исключительной самостоятельности, огромных реформаторских замыслов и громадной работоспособности Хрущева. И по характеру, и по интеллекту Брежнев был посредственным и не глубоким политиком, но большим мастером аппаратной интриги. Несомненно, что слабость Брежнева как руководителя и человека не могла не отразиться и на положении дел в стране. Здесь не было простой автоматической связи, так как ухудшение как внутреннего, так и международного положения СССР было связано и с рядом объективных причин . Однако глубина переживаемых трудностей определялась рядом субъективных причин, и в частности прогрессирующим одряхлением Брежнева и его ближайших соратников. Ведущая группа советских лидеров, как она сложилась в 1978 – 1982 годах, оказалось не в состоянии преодолеть неблагоприятное влияние объективных тенденций.

При этом сказалось не только то, что Брежнев, Суслов, Кириленко и отчасти Косыгин были уже очень старыми и тяжело больными людьми, способными работать лишь несколько часов в день и слишком обремененными заботой о состоянии своего здоровья. Можно сказать, что и Ленин в 1922 –1923 гг. тяжело болел и врачи разрешали ему работать не редко всего по 10 – 15 минут в день. Однако то, что он сумел сказать, написать и продиктовать в эти годы, составляет едва ли не наиболее важную и зрелую часть его наследия. Тяжело был болен в 1949 - 1953гг. и Сталин, однако это не ослабляло страшной силы его деспотической власти. Что касается Брежнева, то во время болезни он практически целиком отстранился от руководства страной, передоверив власть своим многочисленным фаворитам и помощникам. Выступая 12 ноября 1982 года на Пленуме ЦК, Черненко говорил о выдающихся способностях , остром уме и исключительном мужестве Брежнева, о его находчивости, требовательности к подчиненным, нетерпимом отношении его ко всем проявлениям бюрократизма. Даже во многих статьях западной печати о Брежневе говорилось как о сильной личности, как о человеке с сильным интеллектом, умело и тонко ''обыгрывающем'' своих соперников.

Но все эти оценки далеки от истины. Брежнев никогда не был тем, кого принято называть ''сильной личностью''. Это был человек со слабой волей и слабым характером. В Политбюро Брежнев в конце 60-х годов был только "среди равных", многие из членов Политбюро выдвинулись еще при Сталине и занимали тогда более высокие посты, чем Брежнев. Другие члены Политбюро выдвинулись при Хрущеве. Однако, став Генеральным секретарем ЦК КПСС, Брежнев получил возможность выдвинуть многих из своих ближайших друзей. Так, например, 1966 году было решено восстановить упраздненное при Хрущеве общесоюзное министерство внутренних дел. По предложению Брежнева новым министром внутренних дел стал его друг – выпускник Днепропетровского металлургического института Н. А Щёлоков, продолжавший все еще в Молдавии работать в качестве второго секретаря ЦК. Щелоков быстро перебрался в Москву и получил большую квартиру в доме на Кутузовском проспекте, где жил и сам Брежнев. В этом же доме выше этажом имел квартиру и Ю. В. Андропов.

Еще в 1965г. членом военного совета и начальником Политуправления Московского военного округа стал друг Брежнева и Щелокова К. С. Грушевой.