Оборона, как отмечают специалисты, была организована слабо. По мнению руководителей группы "Альфа", митингом сдержать захват Парламента было нельзя. Но уже такова, видно, наша "планида" - власть, с какой бы стороны баррикад она ни находилась, закрывается народом.

Не проявив полководческого дара, Руцкой продемонстрировал безусловное личное мужество. Размышляя о степени подготовленности августовского мероприятия, приходишь к выводу, что, вице-президент России готов к нему не был. Накануне он участвует в Тушинском авиационном празднике, произносит вместе с руководством ВВС здравицы в честь Советского Союза, его Вооруженных Сил, поднимает тосты за новое руководство России.

19 августа первым в 7 часов 30 минут Руцкой прибыл в Белый Дом. Сомнений в серьезности происходящего у него не было.

20 августа в 10.00 в составе делегации Президента РСФСР вместе с Хасбулатовым и Силаевым он посещает Кремль и ведет переговоры с Лукьяновым. Делегаты вручают ему ультиматум из нескольких пунктов (в частности, с требованием встречи с Горбачевым). Лукьянов успокоил посетителей - Горбачев здоров.

Днем на митинге у стен Парламента Руцкой заявляет, что "путчистам дано 24 часа на исполнение требований властей России". На трибуне вместе с вице-президентом его единомышленники: Ельцин, Боннэр, Шеварднадзе, Евтушенко, Глеб Якунин .

Он был одним из немногих (среди них и Геннадий Бурбулис, ведший сложные политические переговоры), кто провел ночь с 20 на 21 августа в собственном кабинете, а не в "объекте 100" (бункере).

А до этого Руцкой прогонял людей от окон в приемной Ельцина, произнеся, как передают очевидцы, слова, звучащие сегодня более чем мрачно: "Если из танка кто-то даст даже болванкой, то вас так накроет, что куски потом придется собирать. Людей беречь надо, а не подставлять".

В тот же насыщенный событиями день Руцкой объявил о выходе ДПКР из КПСС.

21 августа в 16.52 с аэродрома Внуково самолет с делегацией Парламента (Руцкой, Силаев, Бакатин, Примаков, несколько журналистов, зам.министра МВД Дунаев, Стерлигов) вылетел в Крым к Горбачеву. Летчикам команды давал Руцкой.

В августовские дни вместе со старшим братом в Белом Доме находился Михаил Руцкой (услышав по радио сообщение, он помчался на машине в Москву и занимался здесь организацией охраны четвертого этажа Белого Дома). Младший брат хотел лететь и в Форос. Но Александр Владимирович, обманув его, не взял с собой. "Два гроба для одной матери слишком много", - произнес якобы старший Руцкой.

Послеавгустовский период

Популярность Александра Владимировича росла. Ему была поручена ответственная миссия - создание в России национальной гвардии. Стихийный процесс начался еще в августовские дни. Занимались армейским строительством все кому не лень, и известный боец всех московских революций Уражцев, и опытный политик - мэр Москвы Г.Попов (издавший даже ряд соответствующих распоряжений). "Не можем остановить патриотизм", - жаловался помощник вице-президента Геннадий Янкович. Вместо набора всех от 18 до 60 лет, в том числе "честных отставных офицеров", Руцкой ввел конкурсный отбор (проверка на силу и ловкость) и собеседование (на смекалку). В качестве шефов гвардии в Белый Дом пришли народные депутаты СССР - Владимир Винокур и Иосиф Кобзон.

Тем временем Александр Владимирович проводит несколько дней в Болонье (Италия) на открытии выставки "Конверсия-91". Побывал он и в Риме, где принимали его на высшем уровне, в том числе и папа Иоанн Павел II, принявший его в своей летней резиденции. Так Руцкой встретил свое 44-летие.

Ельцин Положение о гвардии не подписал, а впечатления о поездке в страну "предполагаемого противника" оказались столь большими, что уже ставший к тому времени генерал-майором (звание он получил после августовских событий) Руцкой 3 октября на встрече с делегацией НАТО предложил принять Советский Союз в эту организацию. Ответной реакции не последовало.

Некотрое время спустя популярность вице-президента начинает раздражать его недоброжелателей. Решение Александра Владимировича обуздать национализм дало им повод "потоптатьса" на Руцком. В начале октября председатель Верховного Совета Украины Леонид Кравчук опроверг заявление Руцкого о том, что Украина перепродает нефть, газ и другие продукты, поставляемые в республику.

Далее. Неопытный еще политик, но с армейской готовностью к конкретным действиям, вице-президент ввязался в заведомо проигрышную конфронтацию с переживающей эйфорию национализма Чечней. При очевидной незаконности захвата власти генералом Дудаевым (Руцкой сказал о Чечне: " Это не революция, это бандитизм") введенное, как считается, по настоянию вице-президента (хотя подписывал соответствующий указ не он) чрезвычайное положение на территории Чечено-Ингушетии (основываясь на оперативных данных, после посещения Руцким Грозного и встречи с Дудаевым) вело напрямую к войне, которая неминуемо приняла бы террористический характер. Что, естественно, представляло собой неприемлемый риск для руководства России. Известие о том, что российский Парламент не утвердил указ, было встречено восторженной стрельбой в воздух 120 тыс. вооруженных людей, записавшихся в ополчение и национальную гвардию. И хотя едва ли Руцкой отказался от своего убеждения, что "политик должен уметь иногда и в нос дать. А как же?" - афронт с Чечней, когда Президенту Ельцину пришлось под давлением Верховного Совета, забирать назад свой Указ о введении чрезвычайного положения, весьма повредил политическим позициям вице-президента. Верховный Совет принял постановление, в котором, в частности, говорилось о необходимости проведения парламентского и служебного расследования для установления лиц, ответственных за принятие недостаточно подготовленных политических и военно-технических решений. Чеченский лидер потребовал от прокурора Чечено-Ингушской Республики возбудить уголовные дела в отношении Руцкого, председателя российского Парламента Хасбулатова и министра внутренних дел РСФСР Дунаева. (Помощники Руцкого рассказывают, что до сих пор сохранился документ с резолюцией Президента: "Руцкому. Согласен. Действуйте в соответствии с Вашими предложениями. Используйте все необходимые средства".)

На Руцкого это произвело тяжелое впечатление. "Президент меня просто сдал", - заявил он. Пресса развернула широкомасштабную кампанию по дискредитации вице-президента. По рассказам сведующих лиц, некоторые противники Руцкого плотоядно улыбались тогда в коридорах Белого Дома.

Неудача с решением чеченской проблемы не многому научила Александра Владимировича. Он не жалел о случившемся и был уверен, что "когда надо было проявить волю, мы смалодушничали и тем самым открыли путь воинствующему сепаратизму, подорвали общность русской государственности".

Поэтому во время осетино-грузинского конфликта в Цхинвале Руцкой звонит Шеварднадзе, обещает "поднять в воздух эскадрильи" и заявляет, что будет "бомбить . города". При этом вице-президент был твердо уверен, что "решительность несет меньше потерь, чем нерешительность".