Климат Карелии переходный от морского к континентальному и отличается продолжительной, но сравнительно мягкой зимой и коротким прохладным летом со средней температурой января —6 "С, июля +15 °С, годовым количеством осадков около 500 мм и высокой относительной влажностью (свыше 70% летом и до 85% зимой).

Леса занимают более 1/2 территории, где среди хвойных пород выделяются сосна и ель, а из лиственных преобладают береза, осина, ольха (эксплуатационные запасы составляют до 600 миллионов кубометров: 58% - сосна, 38% - ель, 4% - лиственные (в том числе карельская береза)). Почвы подзолистые, болотно-подзолистые и болот­ные. Более 1/5. территории занимают болота. В лесах обитают лось, бурый медведь, заяц-беляк, речной бобр, в водоемах многорыбы (навага, семга, форель, треска и др.). В Карелии несколько заповедников («Кивач», Кандалакшский, Костомукшский) и на­циональных парков (Водлозёрский, «Пааянарви»).

Карелия не отличается значительными минеральными ресурсами, привлекательными для инвесторов и оказывающих заметное вли­яние на экономику республики. В недрах Карелии выявлено более 50 видов полезных ископаемых, расположенных более чем в 400 местораждениях и рудопроявлениях. Полезные ископаемые: железная руда, титан, ванадий, молибден, благородные металлы, алмазы, слюда, строительные материалы (граниты, диабазы, мраморы), керамическое сырье (пегматиты, шпат), аппатит-карбонатные руды, щелочной амфибол-асбест. Наиболее известные месторождения: железных (Костомукшское), титаномагнетитовых (Пудожгорское), хромитовых (Аганозерское) и полиметаллических руд (Северное Приладожье). Есть торф ( более 4 миллиардов тонн ), источники минеральных вод, возле которых по указу Петра I был построен первый в России курорт.

ПРОМЫШЛЕННОСТЬ

Сложившаяся структура экономики республики имеет четко выраженную индустриальную направленность и характеризуется преобладанием добывающих производств. Ведущее положение в промышленности занимает лесной комплекс. Общий запас древесных ресурсов в лесах всех категорий и возрастов составляет около 827,5 млн. куб. м, из них 404 млн. куб. м - спелые и перестойные насаждения, в том числе 370,1 млн. куб. м - древесина хвойных пород.

Место Карелии в народнохозяйственном комплексе России определяется прежде всего отраслями, работающими на основе использования местных природных ресурсов (лесная, деревообрабатывающая, целлюлозно-бумажная, черная металлургия, промышленность строительных материалов), а также сложившимися отраслями машиностроения, цветной металлургии и других отраслей, работающих на привозном сырье.

В республике добывается 9,9% российского объема железной руды, производится 22,6% бумаги, 9,4% целлюлозы, 3,7% деловой древесины, 3,1% древесноволокнистых плит, 2,7% пиломатериалов, около 80% бумажных мешков и др.

Южная Карелия - район, где сосредоточены 2/3 населения и половина промышленной продукции и до 2/3 сельскохозяйственных угодий республики. Важнейшие центры: Петрозаводск, Кандопога, Сортавала, Суоярви.

Средняя Карелия - район, где проживает 1/6 населения и значительно менее развиты промышленность и сельское хозяйство. Важнейшие центры: Сегежа, Беломорск.

Северная Карелия - район развитой лесной промышленности, добычи слюды, железа, а также оленеводства. Важнейшие центры: Кемь, Чупа

Крупнейшие предприятия и занятые на них: в Костомукше - АО "Карельский окатыш", 7000; в Сегеже - АО "Сегежабумпром", 6000; в Петрозаводске - АО "Онежский тракторный завод", 6000; в Кондопоге - АООТ "Кондопога", 5000; в Беломорске - АО "Карелрыбфлот", 3600; в Петрозаводске - судостроительный завод "Авангард", 2000.

Производство основных видов промышленной продукции: железная руда - 6,1 млн тонн; деловая древесина - 3,2 млн куб. м; пиломатериалы - 428 тыс. куб. м; бумага - 522 тыс. тонн и т.д.

Как уже говорилось ранее главную роль в хозяйственном комплексе играют лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность, дающие большую часть промышленной продукции региона. Здесь осуществляются заготовка и производство деловой древесины, пиломатериалов, газетной бумаги, бумажных мешков, картона, целлюлозы, лыж, действуют крупные предприятия в Сегеже (АО «Сегежабумпром»), Кондопоге (АООТ «Кондопога»), на берегу Ладожскогб озера (целлюлозный завод «Питкяранта»). В Карелии выпускается почти 1/4 российской бумаги. Однако сложное поло­жение в отрасли привело к снижению объемов производства почти на 1/10.

Второе место в промышленном производстве республики зани­мает металлургический комплекс. На базе Костомукшского место­рождения железных руд, общие запасы которого превышают 1 млрд. т, выпускают железорудные окатыши, идущие на Черепо­вецкий металлургический комбинат (АО «Карельский окатыш»). В Надвоицах действует алюминиевый завод, на Вярсильском ме­таллургическом заводе производят проволоку, гвозди, сетку.

Третье место занимает электроэнергетика, которая обеспечивает функционирование электроемких производств лесной и алюмини­евой промышленности. На крупных реках Карелии сооружены каскады ГЭС: Ондская, Палакагорская, Беломорская и др. на реке Выг; Пальерзерская и Кондопожская на реке Суна и др.

Важной отраслью хозяйства республики является машиностро­ение, сосредоточенное в Петрозаводске, которое обеспечивает по­требности в тракторах для лесозаготовок (Онежский тракторныйзавод), химическом и бумагоделательном оборудовании («Петрозаводскбуммаш»), судостроительный завод "Авангард", другие районы выпускают суда, продукцию ра­диопромышленности.

Традиционная отрасль хозяйства Карелии — промышленность строительных материалов (добыча и переработка кварца, полевого шпата, производство облицовочных плит и т. д.).

СЕЛЬСКОЕ ХОЗЯЙСТВО

В сельском хозяйстве республики ведущую роль играет животноводство преимущественно молочно-мясного направления, развиваются свиноводство и птицеводство, клеточ­ное звероводство. Земледелие подчинено нуждам животноводства, выращивают кормовые культуры, картофель, овощи.

2/3 посевных площадей мелиорированы. Посевные площади заняты главным образом кормовыми культурами.