Численность населения Поволжья — 16,9 млн. человек; район располагает значительными трудовыми ресурсами Средняя плотность населения 32 человека на 1 км2, но размещено оно неравномерно. Более половины населения приходится на Самарскую, Саратовскую области и Татарстан.

В национальной структуре населения преобладают русские. Компактно проживают татары и калмыки. Заметна доля чувашей и марийцев среди жителей района.

Поволжье — район урбанизированный. В городах и поселениях городского оживает 73% всех жителей. Подавляющая часть городского населения сконцентрирована в областных центрах, столицах национальных республик, крупных промышленных городах. Среди них выделяются города миллионеры - Самара, Казань, Волгоград.

Хозяйство. По уровню развития ряда отраслей промышленности район мало чем уступает высокоиндустриальным районам, таким как Центральный и Уральский, а в некоторых случаях даже превосходит их. Это один из ведущих нефтедобывающей, нефтеперерабатывающей и нефтехимической промышленности. Поволжье — крупнейший район многоотраслевого сельского хозяйства.

На долю района приходится 20% валового сбора зерна. Поволжский экономический район отличается большой активностью во внешнеэкономических связях России.

Основные отрасли специализации промышленности Поволжья — нефтяная, нефтеперерабатывающая, газовая и химическая, а также электроэнергетика, сложное машиностроение и производство строительных материалов.

Поволжье занимает 2-е место в России после Западно-сибирского экономического района по добыче нефти и газа. Количество добываемых топливных ресурсов превышает потребности района.

На нефтеперерабатывающих заводах района (Сызрань, Самара, Нижнекамск, Новокуйбышевск и др.) перерабатывают не только свою нефть, но и нефть Западной Сибири. Наряду с нефтью добывают и перерабатывают попутный газ, который используют в химической промышленности.

Химическая промышленность Поволжья представлена горной химией (добыча серы и поваренной соли), химией органического синтеза, производством полимеров. Крупнейшие центры; Нижнекамск, Самара, Казань, Сызрань, Саратов, Волжский, Тольятти. В промышленных узлах Самара—Тольятти, Энгельс, Волгоград—Волжский сложились энергетический и нефтегазохимический циклы производства.

Особенно выделяется в Поволжье автомобилестроение. Наиболее известны заводы в городах Ульяновск (автомобили марки "УАЗ"), Тольятти («Жигули"), Набережные Челны (грузовые автомобили "КАМАЗ"), Энгельс (троллейбусы).

Сохраняется значение пищевой отрасли промышленности, потребности которой удовлетворяет развитое сельское хозяйство. К тому же Каспий и устье Волги — это важнейший внутренний рыбопромысловый бассейн России.

На территории района, расположенной в лесной и полупустынной природных зонах, ведущая роль в сельском хозяйстве принадлежит животноводству, лесостепной и степной зоне — растениеводству (в первую очередь зерновому хозяйству). Выращивается рожь, озимая пшеница. Распространены посевы технических культур, например, посевы горчицы составляют 90% посевов этой культуры в России.

Здесь же развито животноводство мясомолочного направления.

К югу от Волгограда расположены овцеводческие хозяйства. В междуречье Волги и Ахтубы (в нижнем течении рек) выращивают овощи и бахчевые культуры, а также рис.

Район полностью обеспечен собственными топливными ресурсами (нефть и газ). Энергетика района имеет республиканское значение. Поволжье специализируется на производстве электроэнергии (более 1,0% общероссийского производства), которой снабжает и другие районы России.

Основу энергетического хозяйства составляют ГЭС Волжско-Камского каскада (Волжская около Самары, Саратовская, Нижнекамская, Волжская около- Волгограда и др.).

Действует также Балаковская АЭС (Саратовская область).

Транспорт. Транспортную сеть района формируют Волга и пересекающие ее автомобильные и железные дороги, а также сеть трубопроводов и ЛЭП. Волго- Донской канал соединяет воды крупнейших рек европейской части России — Волги и Дона (выход в Азовское море).

7. Северо-Кавказский экономический регион

Состав: Краснодарский край, Ставропольский край, Ростовская область, республики: Адыгея, Дагестан, Ингушетия, Кабардино-Балкария, Карачаево-Черкесия, Северная Осетия (Алания) и Чеченская (Ичкерия).

Экономико-географическое положение. Северный Кавказ — крупный экономический район РФ. Площадь — 355,1 тыс. км2. Район занимает юг Европейской равнины, Предкавказье и северные склоны Большого Кавказа.

ЭГП — выгодное. Имеется выход к трем морям. Через этот район осуществляет связи с государствами Закавказья.

Природные условия благоприятны для проживания населения и сельского хозяйства. Имеются разнообразные полезные ископаемые.

Природные условия и природные ресурсы. Природные ландшафты Кавказа многообразны. Здесь есть горные хребты и степные равнины, горные реки и пересыхающие реки и озера, оазисы.

Район обладает плодородными землями (на равнинах) и пастбищами (в предгорьях). Горные реки имеют большой гидроэнергетический потенциал, а воды равнинных рек используются на орошение. Водные распространены неравномерно Лучше обеспечена влагой западная часть, особенно Черноморское побережье и склоны гор. Северо-восток и восток- безводны, засушливы.

Велика роль района как основной рекреационной зоны России (курорты Черноморского побережья и Кавказских минеральных турбазы в горах Кавказа).

Предгорья Большого Кавказа — кладовая химического, металлургического и строительного сырья, энергетических ресурсов (в том числе топливных и газа).

Природный газ имеется в Краснодарском и Ставропольском краях, в Чеченской Республике и Адыгее. Руды цветных и редких металлов (цинк, вольфрам, молибден) добываются в горных республиках (Северная Осетия, Кабардино-Балкария), уголь — в Ростовской области (российская часть восточного крыла Донбасса).

Население Северного Кавказа составляет 17,7 млн. человек. Темпы роста населения заметно превышают среднероссийские (высокий естественный прирост). Район обладает избытком трудовых ресурсов. Размещено население крайне неравномерно. Средняя плотность населения - 50 человек на 1 км2. Краснодарский край и Ростовская область сосредоточивают в своих пределах почти 3/5 населения района.

Национальный состав населения отличается исключительной пестротой. Среди них по численности выделяются группы осетин, кабардинцев, чеченцев и др., проживающих в основном в пределах своих республик.

Северный Кавказ не относится к высоко урбанизированным регионам. Доля городского населения здесь ниже среднероссийского (55%).

Хозяйство. Северный Кавказ выделяется высокоразвитым и многоотраслевым хозяйством, из отраслей промышленности — машиностроением, топливной и пищевой промышленностью. Среди других отраслей заметна роль цветной металлургии и производства цветных материалов.

Особенно развито хозяйственное машиностроение (Ростов-на-Дону, Таганрог, Миллерово, Новочеркасск, Кропоткинск, Краснодар), так как имеется собственная металлургическая база (Ростовская область), развито сельское хозяйство и есть удобные транспортные пути.