Как уже отмечалось, стоимость связана и с качественной характеристикой труда и зависит от того простой это труд или сложный, квалифицированный или неквалифицированный, умственный или физический. А также что является результатом - физически осязаемая вещь или услуга. По мнению К.Маркса, сравнительно сложный труд выступает в стоимости товаров как умноженный или возведенный в степень простой труд, поэтому меньшее количество сложного труда равняется большему количеству простого. Однако трудовая теория стоимости не дает ответа чем (или кем) определяются коэффициенты, сводящие сложный труд к простому.

Можно сказать, что стоимость - есть выражение общественных отношений между людьми, складывающихся в процессе их совместной трудовой деятельности и проявляющихся в обмене продуктами труда (становящимися в силу этого товарами) на рынке; стоимость - воплощение общественного труда товаропроизводителей.

На ранней стадии развития человеческого общества, когда еще не было общественного разделения труда, обмен носил чисто случайный характер. Ему соответствовала простая или случайная форма стоимости. С возникновением первого крупного общественного разделения труда (выделение пастушьих племен из общей массы) обмен становится более регулярным. Отдельные племена, например скотоводческие, начинают производить излишек продуктов скотоводства, на которые они выменивают недостающие им продукты земледелия или ремесла. Этой ступени развития соответствует полная или развернутая форма стоимости.

С дальнейшим развитием общественного разделения труда и товарного производства форма непосредственного обмена одного товара на другой становится недостаточной. Все чаще возникает ситуация, когда владельцу сапог требуется топор, но владельцу топора нужны не сапоги, а, например, зерно. Таким образом, возникает необходимость в выделении такого одного товара, на который начинают обмениваться все товары. Однако эта роль еще не была закреплена за каким-то одним товаром. В разных местах роль такого всеобщего эквивалента выполняли различные товары. В одних местах – скот, в других – меха, в третьих – соль и т.д. Когда же роль всеобщего эквивалента монопольно закрепилась за одним товаром, возникла денежная форма стоимости. Но чтобы служить в качестве денег, предмет должен пройти одно испытание: он должен получить общее признание и покупателей, и продавцов как средство обмена. Деньги определяются самим обществом; все, что общество признает в качестве обращения, это и есть деньги. Роль денег стали играть разные металлы, но золото и серебро, в которых особенно сильно выражены все преимущества металлов, благодаря которым они более всего пригодны для выполнения роли денег, а именно однородность вещества, делимость, сохраняемость – стали всеобщим эквивалентом.

Деньги - одно из величайших человеческих изобретений. Происхождение денег связано с 7 - 8 тыс. до н.э. При денежной форме стоимость всех товаров выражается в потребительной стоимости одного товара – золота.

Основные этапы истории развития денег:

I. Первый этап- появление денег с выполнением их функций случайными товарами;

II. Второй этап - закрепление за золотом роли всеобщего эквивалента (этот этап был, пожалуй, самым продолжительным );

III. Третий этап - этап перехода к бумажным или кредитным деньгам ;

IV. Последний четвертый этап - постепенное вытеснение наличных денег из оборота, вследствие чего появились электронные виды платежей.

В мире существуют различные системы денежного обращения, которые сложились исторически и закреплены законодательно каждым государством. К важнейшим компонентам денежной системы относятся:

1) национальная денежная единица (доллар, рубль, франк, марка, йена, крона и т.д.)

2) система кредитных и бумажных денег, разменных монет, которые являются законными платежными средствами в наличном обороте

3) система эмиссии денег, т.е. законодательно закрепленный порядок выпуска денег в обращение.

4) государственные органы, ведающие вопросами регулирования денежного обращения.

Деньги, как и любое другое понятие, имеют свою сущность. Сущность денег проявляется через:

1) всеобщую непосредственную обмениваемость;

2) самостоятельную меновую стоимость;

3) внешнюю вещную меру труда.

Кроме того, деньги имеют собственную классификацию. В частности, по форме существования деньги бывают наличные и безналичные. Наличные деньги в свою очередь подразделяются на реальные деньги (это монеты из драгоценных металлов, слитки), кредитные деньги (банкноты и казначейские билеты) и разменная монета. Безналичные деньги могут существовать как в рамках национальной денежно-кредитной системы в форме национальной валюты, так и в форме межнациональных платежных средств в системе международных расчетов.

Деньги обладают определенными функциями.

Функции денег:

1. Мера стоимости. Деньги выступают мерой стоимости. Общество считает удобным использовать денежную единицу в качестве масштаба для соизмерения относительных стоимостей разнообразных благ и ресурсов. Использование денег в качестве общего знаменателя означает, что цену любого продукта достаточно выразить только через денежную единицу. Такое использование денег позволяет участникам сделки легко сравнивать относительную ценность различных товаров и ресурсов. Подобные сравнения облегчают принятие рациональных решений. В качестве меры стоимости деньги используются и в сделках с будущими платежами.

2. Средство платежа. Деньги выступают как средство платежа. Эта функция денег проявляется прежде всего в обслуживании платежей вне сферы товарооборота. Это налоги, социальные выплаты, проценты за кредит. Деньги легко принимаются в качестве средства платежа. Это удобное социальное изобретение, позволяющее платить владельцам ресурсов и производителям “товаром” (деньгами), который может быть использован для покупки любого из всего набора товаров и услуг, имеющихся на рынке.

3. Средство обращения. Деньги выступают как средство обращения обслуживания товарооборота. Во-первых, и прежде всего, деньги являются сегодня средством обращения, деньги можно использовать при покупке и продаже товаров и услуг. Как средство обмена деньги позволяют обществу избежать неудобств бартерного обмена. И, представляя удобный способ обмена товарами, деньги позволяют обществу воспользоваться плодами географической специализации и разделения труда между людьми.

4. Средство накопления (сбережения ). Деньги служат средством сбережения. Поскольку деньги наиболее ликвидное имущество, они являются наиболее удобной формой хранения богатства. Владение деньгами за редким исключением не приносит денежного дохода, который извлекается при хранении богатства, например, в форме недвижимого имущества (собственности) или ценных бумаг (акций, облигаций и т.д.). Однако деньги имеют то преимущество, что они могут быть безотлагательно использованы фирмой или домашним хозяйством для любого финансового обязательства.