В 1938–1939 про­изош­ла не­удач­ная по­пыт­ка по­ли­ти­че­ских ре­форм в Ду­бае. Пра­вя­щая ди­на­стия ос­но­ва­ла Фи­нан­со­вый со­вет, со­стоя­щий из ме­ст­ной зна­ти, ко­то­рый, од­на­ко, по­пы­тал­ся от­стра­нить ее от вла­сти. Спус­тя год Со­вет был рас­пу­щен.

В го­ды Вто­рой ми­ро­вой вой­ны шейх­ст­ва До­го­вор­но­го Ома­на при­дер­жи­ва­лись по­ли­ти­ки ней­тра­ли­те­та, по­сле вой­ны их ста­тус был по­вы­шен до эми­ра­тов (кня­жеств), од­но­вре­мен­но бы­ли сде­ла­ны пер­вые ша­ги по ин­те­гра­ции эми­ра­тов в фе­де­ра­цию. В 1945 и 1950–1951 со­стоя­лись не­сколь­ко встреч пра­ви­те­лей эми­ра­тов, на ко­то­рых об­су­ж­да­лись во­про­сы объ­е­ди­не­ния по­ли­цей­ских сил, та­мо­жен­но­го управ­ле­ния, ва­лют­ной сис­те­мы. В 1951 для за­щи­ты пер­со­на­ла неф­тя­ных ком­па­ний бы­ли соз­да­ны ме­ст­ные воо­ру­жен­ные си­лы, т.н. «Скау­ты До­го­вор­но­го Ома­на» (чис­лен­ность – 1600 че­ло­век, во гла­ве – бри­тан­ские офи­це­ры). В 1952 соз­да­ни­ем двух ин­сти­ту­тов – Со­ве­та До­го­вор­ных Го­су­дарств, воз­глав­ляв­ше­го­ся бри­тан­ским по­ли­ти­че­ским аген­том в Ду­бае, и Фон­да раз­ви­тия До­го­вор­ных Го­су­дарств – бы­ли за­ло­же­ны ос­но­вы бу­ду­щей фе­де­ра­ции.

Од­но­вре­мен­но про­дол­жа­лись внут­рен­ние и внеш­ние по­гра­нич­ные кон­флик­ты, час­то вы­зван­ные эко­но­ми­че­ски­ми ин­те­ре­са­ми за­пад­ных мо­но­по­лий. В 1947–1949 про­изош­ли столк­но­ве­ния ме­ж­ду Абу-Да­би и Ду­ба­ем.

Внут­ри­по­ли­ти­че­ская об­ста­нов­ка в 1940–1950-е ос­лож­ня­лась со­пер­ни­че­ст­вом анг­лий­ских и аме­ри­кан­ских неф­тя­ных ком­па­ний. Вплоть до се­ре­ди­ны 1950-х наи­бо­лее ост­рым пред­ме­том спо­ра ме­ж­ду АРАМ­КО, «Ирак пет­ро­ле­ум ком­па­ни» и «Рой­ял Датч-Шелл» бы­ли неф­те­нос­ные зем­ли оа­зи­са Эль-Бу­рай­ми, пре­тен­зии на ко­то­рой с 19 в. предъ­яв­ля­ли пра­ви­те­ли Абу-Да­би, Сау­дов­ской Ара­вии и Ома­на. В 1949 здесь поя­ви­лись по­ис­ко­вые пар­тии аме­ри­кан­ской неф­тя­ной ком­па­нии АРАМ­КО, дей­ст­во­вав­шей в ин­те­ре­сах Сау­дов­ской Ара­вии; в 1952 сау­дов­ские си­лы ус­та­но­ви­ли свой кон­троль над Эль-Бу­рай­ми. Толь­ко в ок­тяб­ре 1955, по­сле про­ва­ла пе­ре­го­во­ров, под­дер­жи­вае­мые анг­ли­ча­на­ми воо­ру­жен­ные си­лы Ома­на и Абу-Да­би вновь за­вла­де­ли оа­зи­сом.

В 1953 Абу-Да­би пре­дос­та­вил неф­тя­ную кон­цес­сию Анг­ло-фран­цуз­ско­му кон­сор­циу­му. В 1958 здесь, в мес­теч­ке Баб, рас­по­ло­жен­ном в пус­ты­не, бы­ли об­на­ру­же­ны круп­ные за­па­сы неф­ти, а в 1962 на­ча­лась ее до­бы­ча и экс­порт. За не­сколь­ко лет скром­ный эми­рат пре­вра­тил­ся в ве­ли­кое неф­те­до­бы­ваю­щее го­су­дар­ст­во Сред­не­го Вос­то­ка. В 1966 неф­тя­ные ме­сто­ро­ж­де­ния бы­ли от­кры­ты в Ду­бае, а в 1973 – в Шард­же и др. эми­ра­тах.

Об­на­ру­же­ние неф­ти вы­зва­ло обо­ст­ре­ние по­ли­ти­че­ской си­туа­ции в стра­не. В 1961–1963 в ря­де эми­ра­тов раз­вер­ну­лось ан­ти­им­пе­риа­ли­сти­че­ское дви­же­ние, под­дер­жан­ное не­ко­то­ры­ми пред­ста­ви­те­ля­ми пра­вя­щих кру­гов. В 1962 пра­ви­тель Шард­жи от­дал кон­цес­сию аме­ри­кан­ской неф­тя­ной ком­па­нии, чем вы­звал не­до­воль­ст­во офи­ци­аль­но­го Лон­до­на. За пра­ви­те­лем Шард­жи по­сле­до­вал шейх Рас-эль-Хай­мы. В ок­тяб­ре 1964 в об­ход бри­тан­ских вла­стей ко­мис­сия Ли­ги араб­ских го­су­дарств (ЛАГ) с со­гла­сия пра­ви­те­лей Рас-эль-Хай­мы и Шард­жи по­се­ти­ла ряд пунк­тов До­го­вор­но­го Ома­на. В от­вет на эти ша­ги пра­ви­тель Шард­жи шейх Сакр III ибн Сул­тан аль Ка­си­ми (1925–1993) по ука­за­нию бри­тан­ских вла­стей под­верг­ся аре­сту и был объ­яв­лен низ­ло­жен­ным; на жизнь пра­ви­те­ля Рас-эль-Хай­мы шей­ха Са­кра ибн Му­хам­ме­да аль Ка­си­ми бы­ло со­вер­ше­но по­ку­ше­ние. Стре­мясь не до­пус­тить даль­ней­ше­го вме­ша­тель­ст­ва ЛАГ в де­ла До­го­вор­но­го Ома­на, бри­тан­ские вла­сти в ию­ле 1965 про­ве­ли в Ду­бае со­ве­ща­ние 7 пра­ви­те­лей шейхств, на ко­то­ром бы­ло при­ня­то ре­ше­ние об об­ра­зо­ва­нии Со­ве­та эко­но­ми­че­ско­го раз­ви­тия, а так­же рас­смот­ре­ны 15 круп­ных эко­но­ми­че­ских про­ек­тов, ко­то­рые долж­ны бы­ли спо­соб­ст­во­вать раз­ви­тию этих тер­ри­то­рий. Од­на­ко вы­сту­п­ле­ния про­дол­жа­лись, за­хва­тив в 1966 да­же от­но­си­тель­но бла­го­по­луч­ное Абу-Да­би. В от­вет на это 6 ав­гу­ста 1966 в Абу-Да­би был ор­га­ни­зо­ван бес­кров­ный пе­ре­во­рот; в ре­зуль­та­те ре­ше­ния шей­хов ро­да На­хай­ян, сме­стив­ших пра­вив­ше­го эми­ра шей­ха Шах­бу­та, к вла­сти при­шел шейх За­ид ибн Сул­тан Аль На­хай­ян (ны­неш­ний гла­ва ОАЭ).

Вплоть до се­ре­ди­ны 1967 про­дол­жа­лись по­пыт­ки соз­да­ния фе­де­ра­ции с по­сле­дую­щим при­сое­ди­не­ни­ем ее к т.н. «Ис­лам­ско­му пак­ту» (бло­ка стран во гла­ве с Сау­дов­ской Ара­ви­ей).

Со­вре­мен­ная ис­то­рия ОАЭ. В 1968 пра­ви­тель­ст­во Ве­ли­ко­бри­та­нии объ­я­ви­ло о на­ме­ре­нии вы­вес­ти свои вой­ска из ре­гио­на до кон­ца 1971 и пе­ре­дать власть ме­ст­ным пра­ви­те­лям. Пе­ред ли­цом слож­ных эко­но­ми­че­ских и ме­ж­ду­на­род­ных про­блем боль­шин­ст­во шейхств вы­ска­за­лись в поль­зу соз­да­ния не­за­ви­си­мой фе­де­ра­ции шейхств Вос­точ­ной и Юго-Вос­точ­ной Ара­вии. Фор­маль­но ини­циа­то­ра­ми объ­е­ди­не­ния вы­сту­пи­ли шей­хи За­ид ибн Сул­тан Аль На­хай­ян (Абу-Да­би) и Ра­шид ибн Са­ид Аль Мак­тум (Ду­бай), ко­то­рые 18 фев­ра­ля 1968 под­пи­са­ли со­от­вет­ст­вую­щее со­гла­ше­ние. 25 фев­ра­ля 1968 на со­ве­ща­нии в Ду­бае гла­вы 9 бри­тан­ских под­ман­дат­ных эми­ра­тов (семь эми­ра­тов До­го­вор­но­го Ома­на, Ка­тар и Бах­рейн) впер­вые об­су­ди­ли воз­мож­ность соз­да­ния еди­но­го фе­де­ра­тив­но­го го­су­дар­ст­ва. 1 мар­та 1968 бы­ло объ­яв­ле­но о соз­да­нии (с 30 мар­та 1968) Фе­де­ра­ции Араб­ских Эми­ра­тов (ФАЭ). Со­глас­но до­го­во­ру, всту­пив­ше­му в си­лу 30 мар­та 1968, выс­шим ор­га­ном вла­сти Фе­де­ра­ции оп­ре­де­лял­ся Выс­ший со­вет, в ко­то­рый во­шли пра­ви­те­ли всех 9 эми­ра­тов; по­след­ние по­оче­ред­но долж­ны бы­ли за­ни­мать пост пред­се­да­те­ля Со­ве­та в те­че­ние го­да. Соз­да­ние дру­гих ор­га­нов бы­ло от­ло­же­но до сле­дую­ще­го со­ве­ща­ния. Од­на­ко эти пла­ны не бы­ли осу­ще­ст­в­ле­ны из-за про­ти­во­ре­чий, воз­ник­ших ме­ж­ду пра­ви­те­ля­ми о мес­те и ро­ли их эми­ра­тов в соз­да­вае­мой фе­де­ра­ции. В ре­зуль­та­те борь­бы ин­те­ре­сов в но­вом объ­е­ди­не­нии об­ра­зо­ва­лось две груп­пи­ров­ки, на ко­то­рые ока­зы­ва­ли воз­дей­ст­вие так­же со­сед­ние го­су­дар­ст­ва (Сау­дов­ская Ара­вия, Иран и Ку­вейт). В од­ну из групп во­шли пра­ви­те­ли эми­ра­тов Абу-Да­би, Эль-Фуд­жай­ры, Шард­жи, Умм-эль-Кай­вай­на, Адж­ма­на и Бах­рей­на. Оп­по­зи­цию им со­ста­ви­ли пра­ви­те­ли Ду­бая, Рас-эль-Хай­мы и Ка­та­ра. Вме­сте с тем пра­ви­те­ли Ка­та­ра и Бах­рей­на, об­ла­дая бо­лее раз­ви­той эко­но­ми­кой и пре­вос­хо­дя ос­таль­ные эми­ра­ты по на­се­ле­нию, от­ка­зы­ва­лись при­знать ра­вен­ст­во всех чле­нов фе­де­ра­ции. В ре­зуль­та­те раз­но­гла­сий ФАЭ к кон­цу 1969 фак­ти­че­ски рас­па­лась, не ус­пев офор­мить­ся окон­ча­тель­но. По­пыт­ка ожи­вить про­ект фе­де­ра­ции бы­ла пред­при­ня­та в мар­те 1971, ко­гда бы­ло вновь объ­яв­ле­но о вре­мен­ном соз­да­нии Фе­де­ра­ции араб­ских эми­ра­тов (До­го­вор­ный Оман вме­сте с Ка­та­ром и Бах­рей­ном). Од­на­ко объ­е­ди­не­ния не про­изош­ло. По­сле вы­во­да бри­тан­ских войск в сен­тяб­ре 1971 Бах­рейн и Ка­тар про­воз­гла­си­ли се­бя не­за­ви­си­мы­ми го­су­дар­ст­ва­ми.