В 1998 г. экономическое положение НФЗ будет оставаться весьма трудным. Прирост ВВП НФЗ в следующем году оценивается в 2,4%. Это по-прежнему ниже прогнозируемых темпов экономического развития Западной Германии, где прирост ВВП в 1998 г. ожидается в пределах 2,8%.

При разработке прогноза развития экономики НФЗ в 1998 г. институты исходили из следующих основных рамочных предположений:

Сушественных изменений в мировой общехозяйственной конъюнктуре не произойдет. Темпы экономического роста в группе промышленно развитых государств в 1998 г. составят 2,5%, также как и в 1996 г. В странах Западной Европы, являющихся основным рынком сбыта германских товаров, рост ВВП ускорится с 1,7% в 1996 г. и 2,4% в 1997 г. до 2,8% в 1998 г. Экономическое развитие США, напротив, заметно замедлится: если в 1997 г. прирост ВВП в этой стране исчисляется в 3,5%, то в 1998 г. прогнозируется его рост лишь на 2,5%. Ожидается небольшой рост темпов экономического развития стран Центральной и Восточной Европы. Этот регион является одним из главных рынков сбыта восточногерманских товаров. Прирост ВВП стран этого региона в 1998 г. оценивается институтами в 3,4% против 3,3% в 1997 г. Институты полагали, что рост ВВП России в 1998 г. составит 2% по сравнению с 1997 г. (кто же знал о крахе 17 августа 1998 года?). В несколько больших размерах прогнозируется рост ВВП Белоруссии (4%). На Украине, напротив, прогнозируется дальнейшее снижение ВВП – на 2% по сравнению с 1997 г.

Сохранятся высокие темпы развития международной торговли. В 1997-98 гг. прогнозируется ее рост в среднем на 8% по сравнению с 6% в 1996 г. Таким образом, прогнозируется двукратное превышение темпов роста международной торговли по сравнению с темпами роста ВВП, что свидетельствует о дальнейшем нарастании процессов международного разделения труда.

Валютный курс немецкой марки по отношению к доллару США в 1998 г. практически не изменится по сравнению с уровнем середины 1997 г. и составит в среднем 1,8 марки за 1 доллар. В рамках ЕС сколько-нибудь существенного изменения соотношения валютных курсов не прогнозируется.

Тарифные ставки зарплаты в западногерманском регионе в 1998 г. возрастут хотя и более значительно, чем это имело место в 1997 г., но в целом умеренно. В восточных землях эти ставки возрастут лишь несколько более значительно, чем в западных.

В области финансовой политики будут реализованы принятые до сих пор решения. Так, в 1998 году будет отменен налог на предпринимательский капитал при одновременном расширении налоговой базы. Будут снижены на 2% отчисления в фонды финансирования мероприятий в рамках помощи экономическим преобразованиям в НФЗ (налог солидарности).

Федеральный банк ФРГ предпримет новое небольшое повышение учетных ставок по краткосрочным кредитам. Учетные ставки по долгосрочным кредитам будут постепенно повышаться.

Экспорт товаров из ФРГ будет продолжать возрастать высокими темпами. В 1998 г. он возрастет на 8% по сравнению с 1997 г. Впервые за многие годы наблюдается не снижение, а рост доли Германии в мировом товарном экспорте. Это объясняется повышением ценовой конкурентоспособности германской продукции. Если во многих странах наблюдается рост расходов на зарплату на единицу произведенной продукции, то в ФРГ, наоборот, они снижаются, и в прогнозируемый период эта тенденция сохранится. Вместе с тем, германский экспорт в США и другие государства долларовой зоны в течение 1998 года начнет постепенно утрачивать свой динамизм, покольку, вероятно, перестанет действовать фактор снижающегося валютного курса немецкой марки по отношению к америконмкому доллару. В равной мере это относится и к перспективам германского экспорта в страны Центральной и Восточной Европы, а также и в страны Юго-Восточной Азии, в частности, в связи с растущим дефицитом платежных балансов некоторых из этих стран.

Стагнация в области инвестиций в машины и оборудование в ФРГ в целом преодолена: в 1997 г. они увеличились на 4,5% по сравнению с предыдущим годом. Загрузка мощностей увеличилась настолько, что позволяет рассчитывать на оживление инвестиционного процесса: в 1998 г. они возрастут примерно на 6,5% по сравнению с 1997 г.

Кризис в строительстве НФЗ, наоборот, в прогнозируемый период продолжится.

Как полагают институты, самой серьезной проблемой экономики НФЗ является в целом недостаточная конкурентоспособность промышленных товаров, производимых в этом регионе, хотя вновь вводимые предприятия такой конкурентоспособностью, безусловно, обладают. В настоящее время средние расходы на зарплату на единицу произведенного ВВП в НФЗ на 20% выше, чем в СФЗ, и являются самыми высокими в Европе. При этом если в 1992-94 гг. происходило весьма высокое по темпам приближение по этому показателю к уровню СФЗ, то в 1995-97 гг. прогресс на этом направлении был значительно меньшим. В 1998 г. перелома здесь также не ожидается, о чем свидетельствуют произведенные институтами сопоставительные расчеты изменения основных показателей экономического развития восточных и западных регионов Германии.

Позитивное развитие восточногерманской промышленности является недостаточным для обеспечения подтягивания НФЗ к уровню экономического развития СФЗ. По мнению институтов, требуется значительное повышение уровня рентабельности также и в других секторах экономики восточных земель. Однако вследствие все еше значительного разрыва между зарплатой и производительностью труда это представляется маловероятным. Именно в этой связи, полагают институты, несмотря на расширение производства предприниматели будут предпочитать и в обозримом будущем сокращать численность занятых на своих предприятиях в НФЗ. Институты постоянно подчеркивают в своих прогнозах, что обязательным условием широкого подъема восточногерманской экономики является замораживание тарифных ставок на несколько лет. У них вызывает озабоченность то обстоятельство, что в обших финансовых трансфертах в НФЗ снижается доля средств инвестиционного характера, и что развитие инфраструктуры в регионе застопорилось. Тем самым затрудняется экономический рост.

Летом 1997 г. в ФРГ наблюдалось некоторое ускорение темпов инфляции. Одной из основных причин этого явилось существенное удорожание импорта вследствие снижения валютного курса немецкой марки. Отмечалось повышение и регулируемых государством внутренних цен. Однако институты полагают, что серьезной угрозы усиления инфляционных тенденций в ФРГ в целом и в НФЗ. в частности, в прогнозируемый период не возникнет. При этом предполагается, что рост тарифных ставок зарплаты будет по-прежнему умеренным. Кроме того, стабилизация валютного курса немецкой марки снизит давление цен импортных товаров на внутренние цены. Вместе с тем ожидавшегося ранее выравнивания динамики цен в НФЗ и СФЗ в прогнозируемыи период не произойдет.

В 1997 г. отмечалось ускорение темпов роста внешней торговли НФЗ. Рост экспорта связан с повышением конкурентоспособности промышленных товаров, производимых в восточных землях, а импорта – весьма высокими темпами роста промышленного производства.