Лидеры стран АТЭС признали, что "глобализация является движущей силой экономического прогресса, и согласились с необходимостью экономического и технического сотрудничества в целях расширения возможностей людей, а также малых, средних и микропредприятий путем расширения их доступа к информации, наращиванию людского потенциала, финансовым ресурсам и здравоохранению".

В итоговом документе саммита особо подчеркивается "существенный вклад средних и малых предприятий в торговлю и экономическое развитие региона". Лидеры АТЭС приняли решение "создать в рамках форума рабочий орган в целях реализации плана действий по развитию малого бизнеса".

Структура Азиатско-тихоокеанского экономического сообщества

Эмблема встреч министров и экономических лидеров АТЭС, которые состоятся в Таиланде в 2003 г.

Сохраняя формально консультативный статус, АТЭС фактически превратился в механизм выработки региональных правил ведения торговли и инвестиционной деятельности. С помощью АТЭС страны активно вовлечены в процессы интеграции, создания зон свободной торговли, формулирования принципов ведения бизнеса, которые должны стать общеобязательными для всех стран. Работа ведется в соответствии с Индивидуальными Планами Действий по либерализации торговли и инвестиций (Individual Action Plan), которые подготовлены участниками АТЭС по единой схеме, и которые продолжают постоянно дорабатываться и корректироваться.

Важнейшими органами АТЭС являются саммиты лидеров экономик, встречи министров иностранных дел, торговли и экономики, профильные встречи министров и совещания старших должностных лиц (СДЛ) экономик-участниц Форума. То есть АТЭС присущ механизм принятия решений с тремя уровнями – встречи СДЛ (на уровне заместителей министров или директоров департаментов министерств), министров и глав государств. Важные решения принимаются лидерами стран-участниц, что является гарантией их осуществления. В рамках подготовки к встречам лидеров проходят встречи СДЛ и министров.

На ежегодных саммитах глав государств и правительств стран АТЭС принимаются ключевые документы, определяющие долгосрочную стратегию развития организации, утверждается объем работ и их финансирование.

Встречи министров иностранных дел, торговли и экономики и заседания на уровне министров по конкретным областям сотрудничества служат форумами для обсуждения актуальных проблем. Проблематикой конкретных направлений экономического взаимодействия в АТЭС занимаются Деловой консультативный совет, Комитет по торговле и инвестициям. Экономический комитет, Подкомитет СДЛ по экономическому и техническому сотрудничеству, Подкомитеты по таможенным процедурам, по стандартам и соответствию, а также рабочие группы.

Деловой Консультативный Совет (Business Advisory Council) был основан лидерами экономик АТЭС В 1995 г. В его состав входят по три представителя предпринимательских структур от каждого члена Форума, назначаемые главами государств. ДКС предоставляет лидерам доклады с рекомендациями о реализации и корректировке планов действий, а также по другим актуальным вопросам, например, по восстановлению стран Азии от экономического кризиса, по увеличению роли электронной торговли, либерализации воздушных услуг.

В 2002 году Председателем ДКС был Жавьер Приэто дэ ла Фуэнте, Мексика. В течение года было проведено четыре заседания ДКС в Канаде, Австралии, Китае, Мексике. В докладе ДКС лидерам АТЭС, как и в прошлые годы, содержались рекомендации, как улучшить деловые и инвестиционные условия в регионе и содействовать тому, чтобы каждый в регионе мог использовать преимущества глобализации.

В августе 2002 года в Гонконге состоялось третье заседание ДКС, темой которого было: "Использование развития для укрепления глобальной безопасности". Главный лозунг организации — «APEC means business» («АТЭС значит дело») — подтверждается круглогодичной работой ее многочисленных структурных подразделений.

В 1993 г. для улучшения работы Форума АТЭС был создан Международный Секретариат, находящийся в Сингапуре. Часть персонала Секретариата командируется от правительств стран-участниц. Секретариат является, как это определено в его рабочих документах, «основным механизмом поддержки идущих в АТЭС процессов». В его ведении находится консультативное и материально-техническое обеспечение работы организации: он формулирует проекты и отвечает за их оценку и финансирование, осуществляет координацию действий, а также выполняет информационные и общественные функции от имени АТЭС. Непосредственная работа по исполнению Осакской программы ведется в узкоспециализированных рабочих органах: комитетах, подкомитетах и рабочих группах.

Огромный цветочный глобус с изображением очертаний стран АТЭС был установлен на клумбе в новом шанхайском парке во время проведения здесь саммита форума осенью 2001 г.

Одна из отличительных черт организации — постоянный диалог между властными и предпринимательскими кругами стран-членов, так как форум АТЭС изначально был учрежден для создания благоприятной бизнес-атмосферы в регионе. Этот диалог поддерживается через образованный в 1995 г. Деловой консультативный совет, в который входит не более трех представителей бизнеса от каждой страны-члена. На ежегодных саммитах глав государств и правительств стран АТЭС участники совета представляют доклад, содержащий итоги обсуждений по конкретным вопросам регионального делового сотрудничества.

Решения в АТЭС принимаются на основе консенсуса. Председателем АТЭС является лидер экономики АТЭС. Министерские встречи и саммиты АТЭС проходят на территории председательствующей страны. Председательствуют в АТЭС посменно разные страны-участники (срок – один год). Страна-председатель ответственна за организацию министерских встреч и саммитов глав государств и правительств. Очередность председательства в АТЭС: США (1993), Индонезия (1994), Япония (1995), Филиппины (1996), Канада (1997), Малайзия (1998), Новая Зеландия (1999), Бруней (2000), Китай (2001), Мексика (2002), Таиланд (2003), Чили (2004), Южная Корея (2005).

Тихоокеанский экономический совет (Pacific Basin Economic Council – PBEC) создан в 1967 г. и является международной неправительственной организацией, объединяющей через национальные комитеты стран-участниц свыше 1200 крупных компаний, деятельность которых охватывает весь Азиатско-Тихоокеанский регион, общие продажи составляют более $4 триллионов, а количество сотрудников превышает 10 млн. человек. Штаб-квартира Международного Секретариата ТЭС находится в Гонолулу (США).