Страны, входящие в состав ССАГПЗ, занимают важное стратегическое положение в ближневосточном регионе. Характерной природной чертой их является ограниченность водных ресурсов, поскольку большую часть их территории занимают песчаные пустыни, не имеющие постоянных водотоков.

С точки зрения гидрологии Аравийский полуостров представляет собою сложную структуру с крайне неравномерным распределением водных запасов. Например, в западной части полуострова зоны вулканического происхождения крайне бедны подземными водами, не имеют региональных выходов линз и ограничиваются чисто местными системами водотоков. В основном эти зоны обводняются осадками в размере 20–500 мм, которые подпитывают подземные источники по нарастающей в направлении с севера на юг.

Дожди в регионе выпадают, при всей их незначительности, в осенне–зимний и весенний периоды, когда на территории этих стран приходят холодные атмосферные фронты, сопровождающие циклоны со Средиземного моря, т.е. носят исключительно сезонный характер. Осадки на юго–западе и на юго–востоке Аравийского полуострова могут выпадать и в летний сезон, когда эта зона становится объектом воздействия юго–западных муссонов. В большинстве же районов, как отмечалось выше, годовая норма выпадения осадков не превышает 100 мм, за исключением возвышенностей на юго–западе, где она составляет около 500 мм и достигает более 1400 мм в прибрежных низменностях, таких как Тихама на побережье Красного моря. Что касается побережья Оманского залива, то там количество осадков составляет 100–200 мм в год. В целом же среднегодовое количество осадков в районе Аравийского полуострова является низким и составляет около 60 мм. Этот показатель несколько выше в районе возвышенности на юго–западе полуострова, где среднегодовое количество осадков достигает 200 мм.

В КСА, например, 90 вади спускаются с западных возвышенностей до Красного моря и несут в него до 1265 млн. куб. м селей, или 62% общего их количества (по Саудовской Аравии). В восточном же направлении имеются лишь несколько крупных вади, ориентированных во внутренние части страны, и они несут 490 млн. куб. м потока, или 24%1. Подобное распределение вод крайне затрудняет их мобилизацию для использования в хозяйственных целях.

Неравномерность осадков характерна для линии север–юг (от Джидды к Аденскому заливу), поскольку в первой дожди случаются редко, а во втором они могут быть обильными регулярными, провоцируя наводнения в саудовской части, измеряемые в 1444 млн. куб. м в год2.

Прибрежные равнины на севере содержат небольшие количества воды из–за своей малой ширины, но на юге наблюдается иная картина, что позволяет использовать накопленные воды для орошения и даже для бытовых нужд.

В восточной части полуострова, протянувшейся по линии аравийского щита, расположены водные системы регионального значения, имеющие обширную периферию. Однако и они не однородны по глубине залегания пластов, по водной насыщенности, по производительности скважин и качеству воды. Колебания достигают больших величин: по глубине – 400–3000 м, по производительности – 15–170 л/сек., по степени солености воды – 400–6000 мг/л, а в ряде случаев и до 120 000 мг3.

Если рассматривать ситуацию под углом зрения обеспеченности водой в расчете на душу населения, то лучшее положение имеет Оман, данные по которому в 4–20 раз перекрывают соседние показатели. Однако и они уступают в полтора–два раза данным по некоторым другим странам Арабского Востока, которые испытывают острый дефицит воды. Другими словами, обеспеченность водными ресурсами Аравии является относительной, а по существу может расцениваться как пребывание на грани водного голода.

Тем более, что ситуация изменяется к худшему в том, что касается душевых показателей обеспеченности водой. Агрегированные данные показывают, что Аравийский полуостров имеет тенденцию к существенному понижению этого показателя. Так, если средний индикатор обеспеченности к 2000 г. должен составить 295 куб. м на одно лицо, то при расчете нормы, исходя из текущих темпов роста населения, он должен достигнуть в 2010, 2020 и 2030 гг. соответственно 208, 146 и 103 куб. м. Более оптимистичный прогноз фиксирует несколько исправленные цифры, которые образуют следующий ряд – 215, 162 и 125 куб. м на человека в год4. Но в любом случае это крайне негативный показатель, поскольку он проигрывает даже средним по арабскому миру, которые составляют от 384 до 455 куб. м в год на душу, что также является исключительно низким индикатором5.

Между тем спрос на воду в Аравии растет высокими темпами. Если в 1980 г. он был равен для промышленности и бытовых нужд, с одной стороны, и для сельского хозяйства, с другой, соответственно 1.086 и 4.862 млн. куб. м, то к 2000 и 2010 гг. он должен составить соответственно 5.064 и 6.435 и 26.556 и 29.108 млн. куб. м6. Другими словами, от уровня 1980 г. спрос на воду должен вырасти в 2000 г. в 5,3 раза, а к 2010 – в 5,9 раз, что представляет собою колоссальную нагрузку на естественные водные ресурсы, возможности увеличения которых ограничены самой природой.

Водные ресурсы Аравии образуются за счет внутреннего стока. По уточненным данным, он оценивается в 9 млрд. куб. и составляет всего менее 5% совокупного стока арабского мира7. Во всяком случае, из шести аравийских государств только Оман возвышается над чертой, за которой начинается кризис водоснабжения, но он замыкает пятерку арабских государств, обеспеченных водой лучше других соседей по региону. Остальные шесть перешли эту черту и по степени обеспеченности водой расположились следующим образом: ОАЭ на 8 месте, КСА – на 10, Катар – на 12, Кувейт – на 14 и Бахрейн – на последнем, 15 месте среди арабских государств8.

Проблема обеспеченности водой представляется чрезвычайно важной для стран с засушливым климатом. Между тем в арабском мире до сих пор нет четкого представления о располагаемых водных ресурсах. В частности, это можно проследить на основании оценок о наличии воды, которые в разных источниках колеблются в больших пределах.

В течение двух последних десятилетий члены ССАГПЗ, приложили немало усилий в области исследования и геологической разведки водных ресурсов, вложив значительные средства в поиск новых источников воды. Государства Аравии черпают ныне воду из четырех источников. Это прежде всего грунтовые воды, которые во многих случаях являются единственным каналом обеспечения влагой. Все страны региона вынуждены опираться на подземные запасы, хотя они считаются стратегическим резервом. Тем не менее, обстоятельства диктуют необходимость забора воды с глубины в возрастающих количествах. Характерен в этом плане пример КСА, которое по нарастающей развивает практику откачки воды, пробурив к настоящему времени около 41 тыс. артезианских скважин в дополнение к 52 тыс. традиционных колодцев для питьевой воды и полива10. Столь же велико давление, оказываемое на подземные запасы воды, и в остальных странах–нефтеэкспортерах.

Другой источник представлен водами поверхностного стока, которые широко используются для нужд сельского хозяйства и подпитки подземных запасов воды. В КСА, например, за последнее десятилетие было возведено в разных концах страны более 200 плотин разного размера, от гигантских до небольших, местного значения. Такая же практика наблюдается и в некоторых других странах, где сезонные осадки достаточно велики, чтобы наполнять водохранилища. Однако рекорд в этом отношении принадлежит именно КСА, которое является крупным очагом аграрного производства и поставщиком товарных количеств зерновых и других видов аграрной продукции.