К богатым дождевой водой странам Африки можно отнести Танзанию, Нигерию, Уганду, Судан, Нигер, Сенегал, Мавританию, Берег слоновой кости, бедные дождевой водой страны – это Египет, Руанда, Бурунди, Кения, Малави, Джибути [3; 20.9.1997].

Один из египетских экспертов предложил необычный способ увеличения водных ресурсов за счет использования морской воды. Этот способ разработан голландскими учеными и обозначается как "СОС–7". Для Египта с его морским побережьем протяженностью 2140 км, что вдвое длиннее долины Нила на его территории, этот метод, в случае успеха его применения, был бы очень полезен. Голландский метод предусматривает выращивание определенных видов масличных и фуражных культур в 4–километровой полосе морского побережья при орошении морской водой. К сожалению, автор никак не охарактеризовал растения, которые способны выдержать такой способ орошения. В случае удачи сельскохозяйственные площади увеличились бы на 2 млн. фед. По мнению египетского эксперта, такой вариант сулит следующие преимущества: экономию четверти миллиона долларов в год, затрачиваемых сейчас на импорт масла, жиров и фуража; отпадает необходимость отводить под посадки клевера 1,5 млн. фед. в нильской долине, которые могут быть использованы под другие культуры, требующие для орошения пресную воду, например, пшеницу, на ввоз которой приходится тратить ежегодно сотни миллионов долларов, поскольку степень самообеспеченности Египта пшеницей в 1993 г. составляла всего 43%; сокращение безработицы благодаря привлечению тысяч людей для освоения земель, выращивания и переработки масличных и фуражных культур; расширение экспорта, что так необходимо для уменьшения дефицита платежного баланса [3; 8.10.1997].

В заключение попытаемся представить себе, как будет изменяться соотношение "население/вода (земля)" в будущем. Хотя в Египте население растет сейчас быстрее, чем водные и земельные ресурсы, ученые предсказывают, что темп прироста населения замедлится, при этом делается ссылка на Западную Европу, где рост населения был высоким, пока аграрное направление в развитии экономики было преобладающим. После промышленной революции и дальнейшей технологизации производства темп роста населения сильно замедлился. Подобной отчетливой тенденции в Египте пока не отмечается, хотя эта страна пережила так называемую первую промышленную революцию начала 20–х годов нынешнего столетия, когда учреждение Банка Мыср способствовало заметному росту легкой промышленности, а затем и "вторую промышленную революцию" после революции 1952 г., когда первоочередное внимание уделялось тяжелым отраслям промышленности. Судя по статистическим данным, прирост населения с начала века до начала 50–х годов был несколько менее 2%, однако в последующие годы он вышел за эти рамки и продолжал увеличиваться до 1985 г., когда он впервые несколько превысил 3%. Однако в последующие годы прирост населения постоянно уменьшался и к 1994 г. упал до 2,2% [1; с. 70, 71]. Объяснить эти колебания можно, наверное, тем, что сразу за революцией 1952 г. последовало заметное улучшение жизненных условий широких масс населения. Вместе с тем индустриализация сопровождалась оттоком населения из деревни в город, расширением системы образования и снижением уровня неграмотности, вовлечением женщин в общественное хозяйство, выездами на работу за рубеж. Отрыв многих семей от преимущественно сельскохозяйственной деятельности, более активное участие женщин в экономической жизни, рост образованности порождает тенденцию сокращения рождаемости и многодетности семей. В одном из египетских научных исследований высказывалось предположение, что к 2025 г. численность населения увеличится до 90 млн. человек по сравнению с числом жителей примерно 60 млн. человек в настоящее время, затем темп прироста замедлится, хотя он будет продолжаться до середины XXI века, после чего численность населения стабилизируется на уровне 120–150 млн. человек благодаря изменениям и новациям экономического и демографического характера. За все будущее столетие рост населения ожидается не более чем в два раза против 6 раз в XX и 5 раз в XIX в. [1; с. 91].

Помимо демографического и экономических факторов, определяющих величину прироста населения, важное значение имеет фактор политический и геополитический, который может вызвать сокращение имеющихся водных ресурсов. Египет является "замыкающим" и "последним звеном в цепи" среди 10 государств, расположенных в долине Нила, а также наиболее развитым из них. Проблема водоснабжения проявляется в нем в наиболее острой и законченной форме. Нил для Египта – главная жизненная артерия, и то, что происходит выше по течению, не может не вызывать в Египте серьезного беспокойства. Аналогично обстоит дело с рядом других государств, расположенных в низовьях и в среднем течении крупных рек. Например, Сирия и Ирак испытывают обоснованные опасения, что Турция отведет воды Евфрата и Тигра для удовлетворения собственных нужд.

Экономическое развитие влечет за собой рост водопотребления в отдельных странах нильского бассейна, однако в разной степени. Исходя из предыдущего опыта, заранее и с достаточной долей вероятности можно сказать, что рост использования нильской воды в низовьях будет значительно выше, чем в верховьях, где хозяйственное развитие идет намного медленнее. Об этом косвенно свидетельствует относительно низкий темп роста валового внутреннего продукта в африканских странах южнее Сахары (исключая ЮАР), где ВВП на душу населения в 1964 г. был таким же, как в странах юго–Восточной Азии. Перед последним кризисом на рынке капиталов он был в уже в 5 раз меньше [7; 26.6.1997]. Потребности в нильской воде в верховьях сравнительно ниже также из–за более обильных дождей. В этом же направлении действуют и военно–политические конфликты, отвлекающие силы и средства от хозяйственных нужд. Очевидно, из стран нильского бассейна в Египте можно и на ближайшее время ожидать наибольших темпов и масштабов экономического развития и соответственно наибольшего роста потребления воды. Заметно возрастет оно, по–видимому, в засушливых зонах Судана и Эфиопии. Возможно, это скажется на отношениях Египта с ближайшими соседями.

Среди нильских стран соглашение о квотах водопользования существует только между Египтом и Суданом. Оно было заключено в 1959 г., заменив предыдущее соглашения 1929 г., по которому Египет получил право на 24 млрд. куб. м и Судан – на 4 млрд. куб. м. По последнему, ныне действующему соглашению, эти цифры составили соответственно 55,5 и 18,5 млрд. куб. м. Увеличение квот за какие–нибудь 30 лет впечатляет, потребление воды растет, хотя сток Нила остался тем же – 84 млрд. куб. м в год. Судан в 1956 г. после завоевания независимости расторг соглашение 1929 г. как несправедливое. Возникает вопрос, может ли постигнуть та же судьба соглашение 1995 г. и когда? Судан использует пока 75% своей квоты. В Египте же на воду из Нила приходилось в середине 90–х годов лишь 85% потребляемой воды [4; 31.01.1997, с. 2]. Нехватку нильской воды Египту компенсируют грунтовые воды, повторное использование дренажных вод после орошения и очищенные канализационные воды. В сумме это дает 65,5 млрд. куб. м в год, что значительно превышает квоту [1; 1994, с. 76].