Подписанное в феврале 2004 г. Египтом, Марокко, Тунисом и Иорданией в марокканском городе Агадир соглашение о создании зоны свободной торговли было нацелено, согласно заявлениям его участников, не только на развитие межарабского экономического сотрудничества, но и торгово-экономических связей с государствами средиземноморского региона. Как заявил министр финансов Марокко Фаталла Уалалу, этот союз призван активизировать торговые связи между его участниками, укрепить их позиции на переговорах об экономическом партнерстве с ЕС. «Агадирское соглашение» было объявлено открытым для присоединения к нему других арабских государств. В феврале 2005 г. в столице Иордании Аммане была открыта штаб-квартира Технической группы по реализации «Агадирского соглашения». Таким образом, участвуя в процессах межарабской экономической интеграции, Каир одновременно реализовывал многовекторную внешнеэкономическую стратегию, развивая европейское направление своей внешнеторговой политики, которое оставалось для него одним из самых важных.

Ярким примером усилий Каира по активизации экономических связей со странами Арабского Востока является осуществление интеграционных проектов с южным арабским соседом Египта – Суданом. В период 1995–2000 гг. дипломатические отношения между странами были разорваны из-за того, что Каир обвинил Хартум в соучастии в покушении на президента АРЕ Х.Мубарака в 1995 г. в Аддис-Абебе. Кроме того, между странами имелся и территориальный спор вокруг так называемого «треугольника Халаиб». Но позже Египет и Судан приступили к налаживанию двусторонних отношений и подготовке необходимой базы для будущей экономической интеграции. При этом обе стороны отмечают, что активное сближение двух стран носит не только политико-экономический характер на уровне правящих элит и крупного бизнеса, но и межнациональный, подкрепленный давнишней дружбой двух народов и общностью их славного исторического прошлого.

В исследуемый период Египет и Судан осуществляли активную политику, направленную на развитие экономических отношений. В январе 1998 г. обе страны согласились возобновить судоходство по Нилу, а в июле 1999 г. состоялась встреча президентов двух стран Хосни Мубарака и Омара аль-Башира. В июле 2003 г. представительная правительственная делегация Египта во главе с премьер-министром Атефом Обейдом посетила Хартум, где стороны подписали пакет из 19 соглашений. Среди них – документы о повышении уровня торговых отношений, улучшении транспортного сообщения, о создании совместного египетско-суданского банка, о сотрудничестве в области нефтедобычи, в сфере энергетики, образования, культуры и многих других. В апреле 2003 г. Хосни Мубарак совершил первый за 14 лет визит в Судан, который президент Судана Омар аль-Башир охарактеризовал как «исторический». Как заявил Х.Мубарак, Судан жизненно важен для Египта и его страна сделает все возможное для того, чтобы суданский народ обрел стабильность и безопасность. Результатом активных двусторонних контактов стало подписание в апреле 2004 г. в Каире двустороннего соглашения о свободе передвижения, проживания, работы и собственности для граждан одной страны на территории другой. Уже в июне 2004 г. договор был ратифицирован парламентами обеих стран, а в сентябре 2004 г. вступил в силу.

Интеграция двух стран поддерживается многочисленной суданской диаспорой АРЕ34. К 2000 г. число проживавших в Египте суданцев достигало 4 млн. человек, а стоимость принадлежащей им собственности и вложенных в экономику АРЕ средств, согласно данным Всемирного Банка, оценивалась в 7 млрд. долларов. По мнению руководителей суданской диаспоры, власти АРЕ рассматривают Судан как «географическую и расовую часть Египта». Как заявил один из руководителей суданской общины АРЕ Абдин Али Ахмед, египетское правительство делает все возможное для облегчения жизни тех суданцев, чьи матери – египтянки. «Эти суданцы пользуются теми же правами, что и коренные египтяне, при получении образования и устройстве на работу». В 1995 г. представители суданской интеллигенции в Египте создали фонд с целью оказания посильной помощи своим соотечественникам на родине и укрепления двусторонних отношений. Одним из направлений деятельности фонда стало учреждение при содействии суданских инвесторов учебного заведения, в котором обучается одаренная суданская молодежь.

Египет рассматривает Судан в качестве перспективного партнера в торгово-экономической области. Стороны видят друг в друге владельцев наиболее удобных и перспективных рынков сбыта своей продукции. Особый интерес Египта вызывает нефтяная промышленность Судана, заявившая о себе во весь голос, после того как в 1999 г. в южных районах началась добыча нефти. Египетский министр нефти Самех Фахми неоднократно заявлял о заинтересованности Каира сотрудничать с Суданом в нефтяной, газовой и нефтехимической областях. Судан в настоящее время добывает около 300 тыс. баррелей нефти в день, но имеет возможности значительно увеличить добычу и рассматривается как один из новых потенциально перспективных поставщиков нефти. Согласно данным, выручка от экспорта нефти дает казне Судана свыше 2 млрд. долларов в год.

Сотрудничество с Суданом является одним из ключевых направлений межарабской торгово-экономической политики АРЕ. В свою очередь Судан признает важную роль АРЕ в регионе Арабского Востока и считает, что Египет способен стать стержнем межарабского сотрудничества. Таким образом, потребность укрепления межарабских связей и поиска платформы для строительства долгосрочных взаимовыгодных отношений возобладала над имевшимися между странами противоречиями. Значимым событием для процесса межарабской экономической интеграции стало вступление 1 января 2005 г. в силу соглашения о свободной торговле между 17 странами арабского региона, а также территориями, контролируемыми ПНА. В соответствии с ним, арабские страны отменили таможенные пошлины на товары арабского происхождения. Данное соглашение нацелено на активизацию межарабской торговли, стоимость которой 5 лет назад не превышала 8% от общего объема внешней торговли арабских стран. Как заявил генеральный секретарь ЛАГ Амр Муса, претворение в жизнь соглашения даст мощный импульс развитию межарабских экономических связей. Следующим шагом в рамках расширения процесса межарабской экономической интеграции должно стать создание Арабского общего рынка. По мнению Хосни Мубарака, достижение этой цели является наиболее приоритетной задачей арабских стран, их жизненной необходимостью.

Кроме того, еще одним фактором, серьезным образом влиявшим на осознание арабскими странами потребности в укреплении межарабских экономических связей, стало усиление гегемонистских устремлений Израиля в регионе Ближнего Востока, заметно усилившееся в 90-х годах. Согласно позиции египетской стороны, «негативная» политика Израиля влияет на экономический рост стран ближневосточного региона и тормозит процветание его народов. Этой проблеме была посвящена прошедшая в ноябре 1996 г. в Каире Международная конференция по экономическому сотрудничеству на Ближнем Востоке и в Северной Африке под лозунгом «За созидание во имя будущего, за утверждение дружественного инвестиционного климата». Выступая на ее открытии, президент АРЕ Хосни Мубарак указал на необходимость усилить поддержку процесса ближневосточного мирного урегулирования путем налаживания экономических связей между государствами региона. На конференции прозвучали оценки перспектив арабо-израильского экономического сотрудничества. Так, Египетский союз торговых палат призвал входящих в него предпринимателей бойкотировать Израиль и воздерживаться от любых форм взаимодействия с еврейским государством, заявив, что отказывается от какого-либо экономического сотрудничества с Израилем до всеобъемлющего политического урегулирования ближневосточных проблем. Министр иностранных дел Египта Амр Муса подчеркнул, что Израиль – всего лишь одна из стран Ближнего Востока, а не центр регионального экономического сотрудничества. В итоговом заявлении экономической конференции в Каире было отмечено, что развитие экономических процессов в регионе Ближнего Востока и Северной Африки тесно связано с достижением справедливого и всеобъемлющего урегулирования арабо-израильского конфликта.