Без общей рады всего запорожского войска кошевой атаман ничего не мог и ничего не смел предпринять: «У насъ не едного пана кошового порада до писания листовъ бываетъ, лечъ всего войска нашего запорожского единогласна: що кгди скажетъ въ листу доложи, того а нЂ панъ кошовій, а нЂ писарь безъ езволенія нашего переставляти сами собой неповинни».

Кошевой не имел права даже распечатывать самолично писем, присылавшихся на его имя откуда-либо в Сичь. Оттого когда в 1676 году приехал в Запорожье посланец гетмана Самойловича, Карп Надточий, и вручил письмо гетмана кошевому Сирку в куре­не, то Сирко не принял этого письма наедине, а велел вынести его на раду и там вручить себе. Оттого же на всех ордерах и письмах, посылавшихся куда-либо от имени кошевого из Сичи, всегда делалась подпись не одного кошевого, а со всей старшиной и войском: «Ея Императорскаго Величества войска запорожского низового атаманъ кошовий (имя) с войскомъ, старшиною и товариствомъ»; «Атаманъ кошевой (имя) с товариствомъ»; «Атаманъ кошевой и товариство».

В словесных отношениях с козаками кошевой обращался с ними не повелительно, а отечески или товарищески, называя их «дітками, братчиками, панами-молодцями, товарищами»; так, выслушав какую-нибудь бумагу на войсковой раде, кошевой обращался с речью к товариству: «А що будем робити, пани-молодці?» «Братія моя милая, атамани молодці, войско запорожское низовое, днипровое, как старый, так и молодой». Если случалось решать какое-либо важное войсковое дело, то кошевой атаман созывал все товариство на общее собрание и, приняв важный и вместе почтительный вид, входил с открытою головой на определенное место среди радной площади, становился под войсковое знамя, кланялся несколько раз собранию и, стоя во все время рады, держал к товариществу речь, или осуждая какое-нибудь преступ­ление, или смиренно прося у войска какой-либо в свою пользу благосклонности. Козаки слушали его с большим вниманием, а потом громко высказывали каждый свое мнение и, в случае несог­ласия с кошевым, показывали это своим голосом и разными телодвижениями; в случае же находили требование кошевого несообразным или просто мало основательным, то совсем не поко­рялись его воле и лишали всеобщего уважения.

Как на Украине гетман, так в Запорожье кошевой атаман имел при «боку», особенно во время военных походов, несколько чело­век, от 30 до 50, слуг, выполнявших обязанности адъютантов при «власной» особе кошевого; это были так называемые молодики, джуры или хлопцы, слуги-товарищи, исполнявшие такую же роль при кошевом, какую исполняли пажи при важной особе какого-нибудь рыцаря. Во время войны 1769 года в строевых козацких реестрах показано несколько человек молодиков «при пану коше­вому»; впрочем, эти же молодики прислуживали не только коше­вому, но и другим лицам войсковой старшины по два или по три при каждом, большею частию в хлопцы или слуги сичевых козаков попадали молодые люди из поляков. То что это были не простые слуги при кошевом и других старшинах, видно из самых обязанностей, на них возлагавшихся: «молодики должны были Богу добре молиться, на коні реп'яхом сидіти, шаблею одбиваться, списом добре колоти і із рушниці зорко стріяти». Впрочем, слово «молодик» иногда означало в Сичи и просто молодой человек.

Жизнь кошевого атамана, как и прочих старшин, нисколько не отличалась от жизни остальных козаков: он пребывал всегда в том самом курене, в котором состоял и раньше до избрания своего на должность кошевого; стол и пищу имел в том же курене, обще с козаками; даже платье получал из общего войскового скарба. Так было испокон веков и только под конец исторического существования Запорожья войсковая старшина стала обзаводить­ся собственными домами в Сичи и иметь отдельный стол для себя, а в XVIII веке, как свидетельствуют очевидцы, кошевые атаманы стали жить уже в особых домах, которые выстраивались среди площади «города»; там же стояли особые дома для войскового судьи и писаря.

Главными источниками дохода кошевого атамана были: участок земли, дававшийся ему войском при общем разделе земных угодий между козаками, каждого ново­го года; царское жалованье —70 рублей в год; часть пошлины за перевозы через реки; часть пошлины с товаров, именно «кварта», т.е. ведро от всякой «куфы» или бочки привозимых в Сичь горилки и белого вина, часть муки, крупы и крымских или турецких това­ров —«по товару от всякой ватаги»; судебная вира, т.е. плата за раскованно преступника от столба и «некоторый малый презент» от всяких просителей; часть военной добычи от всякой малой партии козаков, отправлявшихся на какие-либо поиски; случайные прино­шения от шинкарей, брагарников, мясников и калачников медом, пивом, бузою (брагою), мясом и калачами. Кроме всего этого, на праздник Рождества Христова и святой Пасхи кошевой получал так называемый «ралец», т.е. подарок, по две или по три пары лисиц и больших калачей, от шинкарей, купцов и мастеровых: они собирались тремя отдельными партиями, являлись с поклоном к кошевому и подносили ему свои дары; за это кошевой должен был угощать их, пока схотят, холодною горилкою и медом. В эти же дни кошевой поил и угощал у себя в курене всю старшину, куренных атаманов и простых козаков. Наконец, кошевому атама­ну шли еще некоторые из приблудных, пойманных на степи, лоша­дей: они держались в течение трех дней и, если по истечении этого времени к ним не отыскивался хозяин, поступали в собственность войсковой старшины, а в том числе, следовательно, и кошевого.

Войсковой судья был вторым лицом после кошевого атамана в запорожском войске; как и кошевой атаман, он избирался на войсковой раде из простого товариства. Судья был блюстителем тех предковских обычаев и вековечных порядков, на которых зиж­дился весь строй козацкой жизни; в своих решениях он руководст­вовался не писаным законом, как совсем не существовавшим у запорожских козаков, а преданиями или традициями, должно быть, занесенными из Украины в Запорожье, переходившими из уст в уста и освященными временем многих веков. Обязанностью войскового судьи было судить виновных скоро, право и нелицепри­ятно; он разбирал уголовные и гражданские дела и произносил суд над преступниками, представляя, однако, окончательный приговор суда решать кошевому атаману или войсковой раде. Войсковой судья иногда заменял особу кошевого, под именем «наказного кошевого атамана», исполнял должность казначея и артиллерии начальника при войсковом «скарбе и армате». Внешним знаком власти войскового судьи была большая серебряная печать, кото­рую он обязан был держать при себе во время войсковых собраний или рад и прикладывать к бумагам, на которых постановлялось решение всей рады. Судья, как и кошевой атаман, не имел ни особого жилища, ни отдельного стола, а жил и питался обще с козаками своего куреня. Главным доходом судьи было царское жалование —70 рублей в год и часть пошлины за перевозы через реки; кроме того, он получал, как и кошевой, ведро водки или белого вина от каждой привозимой в Сичь куфы, «по товару» от всякой ватаги, одного коня из приблудившихся лошадей, выкуп за «отбитие» преступника от столба, «малый презент» от всякого просителя, часть добычи от каждой партии, известное количество меду, пива, бузы, мяса и калачей от сичевых шинкарей, брагарни­ков, мясников и калачников, наконец, рождественский и пасхальный ралец.