Международные отношения предвоенного периода характеризовались попытками обоих блоков оторвать друг от друга слабые звенья. Так, усилия Франции привели к подписанию в 1902 г. франко-итальянского секретного соглашения по которому Италия не будет препятствовать французскому движению в Марокко. Франция в свою очередь не будет препятствовать Италии в Ливии; в случае франко-германского конфликта Италия сохраняет нейтралитет.

В свою очередь Германия пытается перетянуть Россию на свою сторону. Основанием для этого были родственные и дружеские отношения между императорами Николаем ІІ и Вильгельм ІІ. В 1905 г. Германия пытается заключить союзный договор с Россией. Николай ІІ и Вильгельм ІІ лично встречаются на о. Бьорк в Финляндии. Николай ІІ подписывает договор с Вильгельмом ІІ в котором оговариваются условия взаимопомощи при нападении на одну из сторон. Если бы этот договор был ратифицирован, история пошла бы по другому пути, но Николай ІІ под давлением своих министров разорвал договор под предлогом кредитов, предоставленных Францией.

В 1907г. подписано англо-русское соглашение. Завершилось фактическое оформление блока Антанты (antante - (фр.) согласие).

При этих условиях всякое колебание могло привести к войне. Первое активное нарушение совершила Италия. В 1911г. Италия объявила войну Турции, чтобы отнять у неё Ливию и после года боевых действий Италия добилась своего. В этой войне впервые были использованы боевые самолёты.

Полыхнули огнем войны и Балканы. Балканы представляли собой самый взрывоопасный регион в Европе. В этом регионе пересекались интересы России, Австро-Венгрии, Германии, Турции. После русско-турецкой войны 1877 –1878 гг. многие балканские территории получили независимость, многие остались во владении Турции. Балканские страны мечтали вытеснить Турцию с полуострова.

В 1915 г. был образован Балканский союз (лига), туда вошли: Сербия, Черногория, Болгария и Греция. За создание этого союза выступала Антанта. Наибольшим влиянием там пользовалась Сербия (тяготела к России), Сербия была тогда центром притяжения южных славян. В октябрь 1912 г. вспыхнула война Балканской Лиги с Турцией. Во время войны Балканская Лига одерживала блестящие победы. В мае 1913 г. подписан Лондонский договор между Балканской Лигой и Турцией. Результатом договора стало получение всеми балканскими странами независимость. Балканы попадали под влияние Антанты.

Это не входило в планы Австро-Венгрии и Германии. Им удаётся столкнуть лбами членов Лиги. По договору Сербия не получила выхода к Средиземному морю и на этом Австро-Венгрия и Германия сыграли. Происходит конфликт между Болгарией (с одной стороны) и Сербией и Грецией (с другой).В июне 1913 г. началась 2-я балканская война. Против Болгарии выступила Турция, желая хоть что-нибудь вернуть назад. Болгария терпит поражение. Турция получила назад практически всю Фракию.

Всё это показало взрывоопасность Балкан. Закономерно, что Первая мировая война началась именно с Балкан.

Международные отношения в годы Первой мировой войны 1914 – 1918 гг.

В советской исторической науке по поводу Первой мировой войне отмечалось, что “первая империалистическая война, монополиям нужны были рынки сбыта”. Борьба за колонии между империалистическими странами обусловили новый раздел мира вооруженным путем. По сути, это правильно, но нельзя на этом ограничивать причины мировой войны. Хотя эта война была в ХХ в., но привело к ней мышление политиков ХІХ в., старый менталитет. Такое понятие “долгий ХІХ в.” - по сути ХІХ в . закончился с окончанием Первой мировой войны. Политики, стоявшие у власти и тесно связанные с буржуазными кругами, были убеждены, что вставшие перед ними проблемы можно решить силой. “Наполеон сумел силой добиться для французской буржуазии процветания» (так они считали)” все хотели того же. Это была иллюзия. Экономические проблемы нужно было решать интернационализацией экономики. Тогда уже были транснациональные корпорации.

Тогда мало кто представлял себе, что это будет за война, и, прежде всего, это были генералы. Военные всегда готовятся к прошедшей войне. Правительства всех стран думали, что война будет скоротечной и молниеносной. Никто не предполагал, что будут огромные потери. По сути Первая мировая война дала один результат – она породила Вторую мировую войну. Трагизм этого действа заключается в том, что проблемы, ради которых повели народ на бойню, решили потом невоенными способами.

Вплоть до начала ХХ в. идеи защиты национальных интересов военным путём пользовались массовой поддержкой населения. Война для многих - способ вырваться из нищеты, получить высокий социальный статус благодаря доблести. Война была возможностью для многих посмотреть мир, не думая о хлебе насущном. Первая мировая такое восприятие войны разрушила.

Если до Первой мировой войны сражения решались в рукопашных схватках, можно было отличиться в рукопашной, то в этой войне рукопашный бой был редчайшим эпизодом. В основном солдаты погибали так и не увидев противника: снаряды, газовые атаки. Как правило, больше 2-х раз в атаку никто не ходил.

На этой “фабрике смерти” традиционные цветастые мундиры были заменены на серо-зелёную форму, которая уравнивала верхи и низы армии, различие оставалось только в звёздочках и нашивках. Это имело большое социальное значение: низы армии стали осознавать себя равными с высшим командным составом.

Мировой войне предшествовала невиданная до сих пор гонка вооружений. За 5 предвоенных лет военные расходы всех стран возросли на 50%, накапливались элементы противостояния. Началась война, в которую в разное время вступило 34 государства (всего в этих государствах проживал 1 млрд. чел.), общая численность армий участников составила 70 млн.

Все великие державы преследовали захватнические цели. Германия хотела: аннексий в Европе, захвата колоний; “план Срединной Европы” - создать в центре Европы немецкий очаг (Скандинавия, Германия, и др.), где Германия имела бы ключевую позицию. Австро-Венгрия - хотела закрепиться на Балканах. Англия и Франция - ослабить Германию, мечтали расчленить Германию, Франция хотела вернуть Эльзас и Лотарингию (тогдашний президент Франции Пуанкаре - выходец из этих областей). Россия хотела расчленить Германию, пробиться к проливам и стать третьим Римом.

Через месяц после начала войны Англия, Франция, и Россия подписали в Лондоне декларацию: вести войну до победы и не заключать сепаратного мира; англичане обещали, что не будут мешать России взять Константинополь и проливы.

Если говорить о соотношение сил, то у Антанты было преимущество по количеству вооружений, но качественный перевес был у Германии. Кроме того, у Германии были лучше военные кадры. По наличию сырья и людским резервам Антанта превосходила Германию и Австро-Венгрию в 2 раза. У Германии была лучше развита сеть железных дорог, а тогда это было важнейшее условие быстрого развёртывания войск. Таким образом, Антанта была лучше готова к длительной войне, а Германия и Австро-Венгрия - к молниеносной.