В начале июня 2004 года МВД обвинило Британский совет в незаконной коммерческой деятельности и неуплате налогов со средств, собираемых за курсы английского языка. В совете заявили, что считают себя культурным отделом дипломатической миссии и не должны платить налоги. Претензии сняты после встречи 10 июня лидеров РФ и Британии Владимира Путина и Тони Блэра. Начатое следствие было прекращено летом 2005 года за недостаточностью улик.

В июле 2005 года прокуратура Санкт-Петербурга возбудила дело против местного отделения Британского совета. Претензии вновь касались языковых курсов.

До сентября 2006 г. Британский совет действовал в России как гуманитарная организация. Однако в связи с требованиями принятого в апреле нового российского закона о неправительственных организациях, Великобритания обратилась к российским властям с просьбой признать БС правительственной организацией.

В декабре 2006 г., после уплаты недоимки и налоговой регистрации всех офисов британской организации, дело было приостановлено, а курсы в Петербурге закрыли.

25 октября 2007 года на встрече с послом Великобритании в РФ Энтони Брентоном замглавы МИД Владимир Титов потребовал вывести региональные филиалы совета с территорий дипмиссий и запретить им пользоваться консульским иммунитетом.

Региональные представительства ведомства уже не первый год ведут войну против размещения отделений совета на территории консульств. В 2006 году представительство МИД РФ в Екатеринбурге потребовало от местного отделения Британского совета покинуть территорию генконсульства, пригрозив, что в противном случае проекты некоммерческой организации в регионе будут закрыты.

Претензии МИДа к Британскому совету сводятся к тому, что правовой статус последнего документально не определен, региональные отделения были открыты без разрешения российских властей, филиалы Британского совета не должны располагаться на территории консульств, поскольку это дает его сотрудникам дипломатический иммунитет. Кроме того, МИД напоминает, что на протяжении работы совета в России к нему неоднократно предъявлялись финансовые претензии.

В ответ британская сторона заявила, что к концу года совет свернет программы в регионах. В декабре 2007 года Британский совет решил закрыть курсы английского языка в России. Решение объяснялось тем, что в этом году российские власти потребовали у Британского совета получить специальную лицензию министерства образования для подобной деятельности. По словам руководства организации «получение лицензии - трудоемкий и длительный процесс, и при нынешнем статусе Британского совета он невыполним»[2].

В конце декабря 2006 г. занятия на курсах английского языка были прекращены, а деньги, уплаченные за занятия, вернулись. На этих курсах учились полторы тысячи человек. В отличие от самого БС, который финансируется правительством Великобритании, курсы английского языка находились на самоокупаемости.

В настоящее время представители БС продолжают переговоры с российским министерством иностранных дел, чтобы выработать новое соглашение о культурных центрах, где особо оговаривался бы статус Британского совета.

Глава российского МИДа Сергей Лавров заявляет, что руководство ЕС неправильно понимает ситуацию, связанную с закрытием отделений Британского Совета в российских городах. По словам министра, работа этого культурного центра - нелегитимна, поскольку не определeн их юридический статус. Сергей Лавров утверждает, что «наши британские коллеги (абсолютно понятную для них самих, но извращeнно преподносимую на публику) проблему Британского совета пытаются сделать темой евросолидарности. И, вроде бы, у них это получается. Мы с изумлением ознакомились с заявлением словенского председательства, которое основано на такой упрощeнной и извращeнной трактовке всей ситуации»[3].

По словам министра, существует соглашение 1994 года о развитии культурного сотрудничества между РФ и Великобританией, в котором «записано, что деятельность сторон по развитию культурных связей будет осуществляться строго на основе законодательства принимающей страны… Законодательство РФ предполагает, что для деятельности культурных центров необходимо разрешение, которое британская сторона даже не запрашивала. Поэтому заявления о том, что мы что-то нарушаем, мягко говоря, неверны»[4].

Министр отметил, что у общественных организаций других стран, которые действуют в России, соблюдая законы, не возникает никаких проблем.

Сейчас в нашей стране продолжат действовать 15 информационных центров Британского совета, продолжается прием экзаменов по английскому языку. Но, судя по информации, появляющейся в российской прессе, Британский совет уже начинает сворачивать свою деятельность в нашей стране.

Литература

1. Таратута Ю. Российский МИД выступил с антисоветчиной. Министерство требует закрыть филиалы Британского совета // Коммерсантъ, № 230 от 13.12.2007.

2. Старцев Б. Британский совет // Элитное образование, № 8, август 2001. С. 42—45.

3. Сайт Британского Совета: http://www.britishcouncil.org/history

[1] Старцев Б. Британский совет // Элитное образование, № 8, август 2001. С. 44.

[2] "Британский совет" больше не учит английскому // http://news.bbc.co.uk/hi/russian/russia/newsid_6204000/6204029.stm

[3] Глава российского МИДа Сергей Лавров провел встречу с журналистами // http://www.1tv.ru/owa/win/ort6_main.main?p_news_title_id=115511&p_news_razdel_id=1

[4] Лавров посоветовал ЕС не раздувать проблему Британского совета // http://www.izvestia.ru/news/news161197