Signalons l'existence de centrales solaires thermiques, qui concentrent la chaleur pour la production de vapeur pour faire tourner des turbines comme celle de Luz Solar en Californie avec un total de 354 MW. Avec les tranches successives, le prix du kWh est passe de $0.20- $0.12, et ensuite - $0.08.

LES AUTRES ENERGIES RENOUVELABLES

La technologie PV pourra faire partie de notre avenir énergétique de concert avec les autres énergies renouvelables. Actuellement, elles assurent 4% des besoins dans l'Union Européenne, et l'objectif du programme ALTENER de la Commission serait de doubler ce chiffre en 2005, et le tripler en 2010. Passons rapidement en revue ces types d'énergie.

UNE ENERGIE DANS LE VENT

C'est une nouvelle industrie au potentiel enorme qui progresse régulièrement depuis dix ans. L'énergie éolienne en Europe représente une puissance installée de 1.4OO MW (le niveau de consommation de 2,5 M d'habitants). L'installation des éoliennes ne peut s'effectuer n'importe ou, et il faut une vitesse de vent moyenne de 3m/sec pour qu'elles soient rentables; il est aussi intéressant de savoir qu'à deux fois une vitesse donnée, on obtient 8 fois le rendement. En site favorable, les aerogénérateurs produisent l'électricité a des coûts très inférieurs a ceux du photovoltaique et du nucléaire et souvent compétitifs avec ceux du charbon.

· Au Danemark, le coût de l'électricité éolienne a baissé de 70-75%, et devrait encore diminuer de 25%. L'objectif de ce pays est de produire 10% de son électricité d'ici l'an 2000. Le Danemark a joue un rôle de pionnier grace a l'enthousiasme et à la ténacité de particuliers qui ont crée des associations de co-propriété. Un aérogénérateur sur trois est danois.

· En Californie, on produit assez d'électricité avec les éoliennes pour satisfaire les besoins de la ville de San Francisco.

· En Belgique, les éoliennes a Zeebrugge produisent 7M500 kWh, ou assez d'électricité pour 3.000 ménages.

· Aux Pays-Bas, on veut produire 1.000 MW en 2000,et 2000 MW en 2010. Le "Windfonds" permet aux particuliers d'acheter des parts de générateurs qui correspondent - leur consommation.

· Les 9.000 habitants de l'île d'Andros (la deuxième des Cyclades dans la Mer Egee en Grèce) doivent leur électricité aux 7 éoliennes de 225 kW.

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LE SOLAIRE THERMIQUE

Notons simplement qu'a Chypre, 90% des ménages sont équipeé de chauffe-eau solaires, et qu'en Israel, ils sont obligatoires pour les hôtels, les grands immeubles, les bâtiments administratifs et que les deux-tiers des maisons individuelles en sont équipées.

L'HYDROELECTRICITE

Heureux sont ceux qui disposent d'un potentiel d'électricité hydraulique. La Norvège, par exemple couvre la presque-totalité de ses besoins grace a l'hydroélectricité (60% en Suisse). Notons, cependant que les grands barrages peuvent donner lieu a des problèmes écologiques de taille. Mais il n'y a pas que les grands barrages qui peuvent produire de l'électricité - il existe un grand potentiel peu exploité pour les micro-centrales hydrauliques. Il est suffit d'un cours d'eau avec une chute d'au moins 5 mètres pour apporter une source d'énergie constante sans les inconvénients de la météo. Beaucoup de maisons autonomes équipées de ces micro-centrales se trouvent dans la situation enviable d'avoir un éxedent d'énergie.

· A Rotselaar (Belgique), on a construit une centrale de 50 kW qui produit assez d'électricité pour 200 ménages et on estime qu'il y aurait 1.300 autres sites possibles en Belgique.

LA BIOMASSE

La biomasse est une source importante d'énergie, surtout dans les pays en développement. Malheureusement, l'utilisation du bois ne peut être considéré comme écologique que s'il est replanté de façon durable. A part le bois, on peut utiliser la paille, la canne a sucre, le colza,le peuplier, et d'autres plantes au cycle de croissance rapide ainsi que les déchets d'élevage.

· On utilise des technologies de pointe en Suede pour produire de la chaleur (9 MW) et de l'électricité (6 MW) dans la centrale de Varnamo.

· Aux Etats-Unis, on produit 6.000 MW d'électricité a partir de résidus agricoles et industriels qui vont alimenter les réseaux publics d'électricité.

· En Italie, a Livourne, on a démarré une usine de bio-diesel a partir de soja, de colza et de tournesol pour être commercialise dans toute l'Europe.

Et enfin, pour compléter le tableau, n'oublions pas LA GEOTHERMIE et L'ENERGIE MAREMOTRICE.

L'HYDROGENE

L'avenir des énergies renouvelables sera bien différent lorsqu'on trouvera un moyen efficace de stocker l'énergie. En réalité, ce moyen existe aujourd'hui, et un grand nombre de cherchers travaillent pour résoudre les problèmes existants lies au stockage et au transport. Il s'agit du combustible le plus propre imaginable (a condition d'être produit grave; partir d'énergies propres)

Lors de la combustion d'hydrogéne, la seule émission est l'eau!

La production d'hydrogéne est la simplicité même. En "stimulant" de l'eau avec de l'électricité, on obtient de l'oxygéne et de l'hydrogéne, dans un processus appelé"l'hydrolyse." On peut utiliser l'hydrogéne de deux facons:

1. On peut le brûler directement comme combustible pour faire de la chaleur, de l'électricité,ou dans un véhicule avec un moteur a combustion interne adapte OU

2. On peut en faire des "piles a combustible" (par exemple dans des véhicules électriques.) Plus cher, mais sans les inconvénients de stockage de l'hydrogéne liquide.

· Il existe des centres de production d'hydrogéne a partir d'électricité photovoltaique en Allemagne et en Arabie Seoudite.

· On parle d'un projet entre l'Europe et le Canada pour faire de l'hydrogéne avec le potentiel énorme de l'hydro-électricitée pour le transporter en bateau vers Hambourg pour être utilisé en suite dans les centrales européennes.