Игры проводились до 14 апреля. В их програм­му были включены состязания по девяти видам спорта: легкой атлетике, гимнастике, плаванию, борьбе, фехтованию, теннису, велосипедному спор­ту, стрельбе и тяжелой атлетике.

Еще не все было продумано в правилах проведе­ния игр, имелись разногласия в судействе и форма многих спортсменов сегодня могла бы вызвать улыб­ку, но энтузиазм участников и воодушевление зри­телей сделали игры ярким, незабываемым праздни­ком. На этих играх впервые был проведен забег на сверхдлинную дистанцию. Из поселка Марафон, откуда в 490 году до н. э. воин Филиппид бежал в Афины, чтобы сообщить о победе эллинов над пер­сами, 25 бегунов отправились в сорокакилометровый путь (расстояние от Марафона до Афин). Трудно передать восторг зрителей, когда победителем забега стал грек Спиридон Луис.

С этого времени бег, названный марафонским, прочно вошел в программу легкоатлетических состя­заний. Существующая ныне дистанция марафонско­го бега — 42 км 195 м была установлена позже, на играх IV Олимпиады в Лондоне, когда в угоду королевской семье дистанция была проложена от королевского замка в Виндзоре до олимпийского стадиона.

С Олимпийских игр 1896 года установилась тра­диция исполнять национальные гимны и поднимать государственные флаги в честь олимпийских чемпи­онов, награждать их медалями и дипломами.

После успешного завершения Олимпийских игр в Афинах Международный Олимпийский Комитет принял решение о проведении игр в разных странах. По предложению международных спортивных фе­дераций была расширена программа игр. В нее были включены соревнования для женщин. В боль­шинстве экономически развитых стран были созда­ны Национальные Олимпийские Комитеты.

Русский Национальный Олимпийский Комитет долгое время не создавался, хотя уже в 1894 году среди учредителей и первых четырнадцати членов МОК был представитель России генерал А. Д. Бу­товский. Малочисленные и разобщенные, не имею­щие никакой поддержки со стороны правительства, спортивные организации царской России не смогли

послать на олимпиады ни одного участника. Дебют русских спортсменов на олимпийской арене состоял­ся только в 1908 году.

На Олимпийские игры в Лондон за счет добро­вольных пожертвований общественности выехали пять русских спортсменов. Выступили они удачно: Николай Панин-Коломенкин стал чемпионом в фи­гурном катании на коньках, борцы Николай Орлов и Андрей Петров завоевали серебряные медали.

Успех спортсменов привлек внимание русской об­щественности к Олимпийским играм. Царское пра­вительство усмотрело возможность поддержать пре­стиж империи, пошатнувшийся после революции 1905 —1907 гг. В марте 1911 года был образован На­циональный Олимпийский Комитет (НОК) России. Фактически более года ушло на его организацию, так что времени на подготовку национальной олим­пийской команды к очередной олимпиаде не оста­лось. Несмотря на это в Стокгольм на Олимпийские игры 1912 года выехала русская спортивная делега­ция в составе 178 человек. Спортсмены были подго­товлены слабо.

В Стокгольме представители России выиграли две серебряные и две бронзовые медали. Многочис­ленная команда набрала лишь 18 очков и разделила 15—16-е места с почти вдвое меньшей командой Австрии. Неудача была столь очевидной, что газеты назвали ее «спортивной Цусимой».

Олимпийские игры 1912 года показали, насколь­ко низок был уровень развития спорта в России по сравнению с другими промышленно развитыми стра­нами. Участие в играх дало некоторый толчок раз­витию русского спортивного движения. В 1912— 1913 гг. в России организуются новые спортивные общества и клубы, предпринимаются попытки улуч­шить учебно-спортивную работу. Для подготовки спортсменов НОК принимает решение о ежегодном проведении спортивных состязаний по типу Олим­пийских игр, что и определило их название. В 1913 году в Киеве была проведена I Всероссийская олим­пиада. Она была рассчитана на 6 дней и включала состязания по велоспорту, гимнастике, гребле, конному спорту, легкой атлетике, мотоциклетному и парусному спорту, плаванию, современному пяти­борью, пулевой стрельбе, тяжелой атлетике, фехто­ванию и футболу.

Итоги Олимпиады широко освещались в русских газетах. Пожалуй, именно с этого времени словом «олимпиада» стали называть комплексные спортив­ные соревнования.

II Всероссийская олимпиада, начавшаяся в июле 1914 года в Риге, не была завершена. Началась пер­вая мировая война. На несколько лет спортивная жизнь России почти полностью прекратилась. Толь­ко после Великой Октябрьской социалистической революции в молодой республике Советов начался новый этап развития физической культуры и спорта.

Способствуя

созданию

Накануне игр VI Олимпиады, которые должны были состояться в 1916 году в Берлине, Пьер де Кубертэн разработал основы олимпийской атрибу­тики — эмблему, флаг, девиз и текст клятвы.

С удивительной простотой олимпийская эмбле­ма — пять переплетенных колец голубого, черного, красного, желтого и зеленого цвета — символизирует стремление к дружбе и объединению в олимпийском движении всех континентов. Однако белый олим­пийский флаг с этой эмблемой и девизом «Быстрее, выше, сильнее» не был поднят на играх в 1916 году. Они не состоялись. Годы VI Олимпиады прошли под грохот пушек первой мировой войны, а те, кто «в ис­тинно спортивном духе, во славу спорта и во имя чести своих команд» — как говорилось в олимпий­ской клятве — готовились встретиться на спортив­ных аренах, были одеты в шинели и отправлены в окопы.

Олимпийский флаг был поднят на играх 1920 го­да в Антверпене. От имени всех участников игр VII Олимпиады бельгийский фехтовальщик Вик­тор Буан впервые произнес олимпийскую клятву.

В последующие годы расширилась программа и география Олимпийских игр, увеличилось количест­во участников, выросли спортивные достижения. В 1924 году во Франции, в курортном поселке Шамо­ни, состоялись первые зимние Олимпиады. С этого времени они стали проводиться раз в четыре года.

Советская спортивная организация долгое время не участвовала в международном олимпийском дви­жении. Политический, экономический и культурный бойкот, объявленный капиталистическими странами Советской России, распространялся и на ее спортив­ные связи. Поэтому советские спортсмены не были приглашены ни на первую после мировой войны Олимпиаду 1920 года, ни на последующие Игры 1924, 1928, 1932 и 1936 годов.

Олимпийский комитет не признавал советское физкультурное движение. Вплоть до 1933 года офи­циальным представителем МОК от России считался белоэмигрант князь Урусов, покинувший родину в 1918 году и враждебно относившийся к советской власти.

Только после второй мировой войны руководите­ли международных спортивных организаций вынуж­дены были пересмотреть свое отношение к советско­му спорту.

В 1946 году советские спортсмены впервые при­нимали участие в первенствах Европы по легкой и тяжелой атлетике и в первенстве мира по тяжелой атлетике. Итог их выступления — девять золотых ме­далей чемпионов Европы (три по тяжелой и шесть по легкой атлетике) и звание чемпиона мира у попу­лярного в стране тяжелоатлета Григория Новака.