И вот при все этом Попов уступает лишь немцам, швейцарцам и латышу Сандису Прусису, катающемуся уже свыше 15 лет.

Ситуация с женским бобслеем требует отдельного разговора. В этом направлении наша команда начала работать лишь пару лет назад, когда в школу пилотов (ее обязаны ппройти все бобслеисты, рассчитывающие получить лицензию на выступления в международных соревнованиях) была направлена Виктория Токовая. Уроженка Сочи, еще некоторое время назад прыгавшая тройным прыжком, быстро освоила примудрость управления 390-килограмовой махиной и на тестовых слрпревнованиях была лучшей. Однако тут тренеры столкнулись с малохарактерной для нашей команды проблемой: у женского экипажа был слабый старт. Ситуация выглядела довольно серьезной. В то время как наши мужские экипажи показывают в разгоне лучшие результаты в мире, женщины испытывали с этим серьезные проблемы. В то время как, например, шведы привлекли в бобслей олимпийскую чемпионку Атланты в беге на 110 м с барьерами Людмилу Энквист-Нарожиленко (результаты разгона у шведских женщин стали после мало уступать мужским показателям), мы выглядели довольно бледно. Дошло до того, что за год до Олимпиады руководство федерации бобслея на полном серьезе обсуждало вариант объявления в газетах: "Сборной России по бобслею нужна разгоняющая уровня МСМК по легкой атлетике".

4. Керлинг и санный спорт

4.1. Нас подводит отсутствие опыта

Сборная России по керлингу, дебютирующая на Олимпиаде, рассказывает о своем выступлении на Играх. Корреспондент Games2002 поговорил с главным тренером команды Ольгой Андриановой и спортсменками.

«В целом нашей игрой я довольна, - говорит Ольга Адрианова, - Несмотря на то что мы выиграли лишь одну встречу (со сборной Дании), выступают девочки в целом удачно. Мы занимаемся керлингом три года, и попадание на Олимпиаду, в число 10 лучших команд мира, уже можно считать успехом. Нас подводит отсутствие опыта, излишняя нервозность и, как ни странно, поддержка трибун: в зале стоит такой крик, что очень трудно сосредоточиться на игре».

«Завтра – сложнейшая игра со сборной США, - напомнила капитан российской команды Ольга Жаркова. - Даже не знаю, как мы будем играть против американок. Конечно, зрителей можно понять, они всегда поддерживают своих, но в керлинге, как, наверное, нигде, необходима концентрация внимания и ясная голова. Одновременно будем сражаться с болельщиками.

Приятно удивила организация Игр, нам все здесь нравится, вот только добираться из Олимпийской деревни до места соревнований далековато, целый час езды».

Еще одна участница сборной, Яна Некрасова, пришла в керлинг из баскетбола. Попробовать себя в новом и необычном виде спорта студентке академии им. Лесгафта посоветовал Константин Задворнов, президент Федерации керлинга России. Яна, как и все девушки, считает фаворитками Игр сборную Канады, поскольку керлинг в этой стране хорошо развит. В Канаде, например, проводится даже внутреннее первенство.

Первый номер российской команды, Анастасия Скултан, рассказала, что на Играх очень сильны швейцарки. Настя любит фигурное катание и очень хочет сходить на соревнования, поболеть за российских спортсменов, вот только время не позволяет – то тренировки, то игры. Настя мечтает поехать на следующую Олимпиаду, в Турин, а для этого нашей сборной необходимо войти в десятку лучших команд планеты по итогам трех последних чемпионатов мира.

4.2. Пятое место – достойный результат.

Главный тренер сборной России по санному спорту Валерий Силаков комментирует пятое место, занятое Альбертом Демченко на Олимпийских играх в Солт-Лейк-Сити.

Сегодня Альберт Демченко в одноместных санях занял пятое место, я это расцениваю как очень хорошее выступление. В принципе все четыре заезда Альберт проехал стабильно. Бороться за более высокое место на данный момент сейчас нереально, потому что у нас с соперниками разные условия подготовки и пятое место в этой связи назвать неудачей как-то неудобно.

Хочу особо отметить пятую медаль, завоеванную на Олимпийских играх немецким саночником Георгом Хаклем. Сегодня ему удалось выиграть «серебро». Немцы, которых сегодня пришло поддержать своего соотечественника довольно много, очень радовались на финише, когда он приехал вторым. Хакль – самый опытный спортсмен в санном спорте, а выиграл гонку итальянец Цёггеллер – очень талантливый саночник. В борьбу за «золото» пытался вмешаться и австриец Прок. Эти трое – самые лучшие спортсмены в мире на нынешний момент.

Четвертым был американец, который на этой трасе уже четыре года тренируется. Они усиленно хотели дать бой всем спортсменам. В общем, Альберт занял следующее за ним пятое место и это очень достойно.

- А вы как-то готовили сани для того, чтобы улучшить вчерашние результаты?

Да, до двух часов ночи, даже до трех, я так думаю, шла подготовка с техниками. В санном спорте так всегда: процесс подготовки саней очень длительный, занимает очень много времени.

5. Скелетон и сноуборд

5.1. Катя – суперстарт

Наша единственная олимпийская надежда в скелетоне - Екатерина Миронова, которую все зовут "Катя – суперстарт.

Екатерина Миронова - выпускница Красноярского педагогического института. Знает английский и французский языки и никаких проблем в общении с журналистами ни в Европе, ни в Америке не испытывает. Однако свое прозвище – «Катя-суперстарт» - она заслужила не за это.

Спортом Катя занималась с детства. В школе гимнастикой, бальными танцами. Позже, в институте – легкой атлетикой. Сама Катя так вспоминает свою жизнь до скелетона:

- Когда уже заканчивала учебу, хорошо понимала, что сделать что-то большое в легкой атлетике мне вряд ли удастся. Однако скоростные данные у меня были хорошие. Тренировались мы в одном зале с нашими бобслеистами, которые в 1998–1999 годах еще только набирались опыта. Это сейчас Евгений Попов известен в Европе. А тогда ни его, ни Зубкова никто не знал. Мы же общались часто. Когда федерация набирала девушек в женский бобслейный экипаж, нас с Надеждой Крыловской пригласили попробовать свои силы. Разгон у нас был хорошим, но рост и вес не подходил. А мы уже успели втянуться и уходить было жалко. Тогда нас в буквальном смысле слова отправили в скелетон. Поскольку мы уже успели поездить в бобе, боязни практически не испытывали. Ведь упасть в бобслее – это как перевернуться в автомобиле, а в скелетоне расстояние до льда всего 20 сантиметров.