Честно говоря, российские болельщики в этом виде лыжной программы были вправе рассчитывать на большее. Ольга Данилова, известный мастер «классики», и Юлия Чепалова, олимпийская чемпионка Нагано в марафоне, должны были бороться за медали с итальянскими и норвежскими спортсменками. Не получилось.

На первой же отметке – 2 км – Лазутина показала лучший результат и больше не отдавала лидерства никому из соперниц. Данилова закрепилась в шестерке сильнейших, а Чепалова и четвертая россиянка, Ольга Завьялова, в десятку лучших так и не попали.

После каждого контрольного рубежа победа Лазутиной становилась все более явной. Борьба на дистанции развернулась лишь за «бронзу» и «серебро». На подъезде к лыжному стадиону Лариса сильнее заработала руками и прибавила еще, грозя трибунам кулаком и подбадривая себя на финише своей последней олимпийской гонки.

Норвежки Бенте Скари и Анита Моэн не смогли составить достойной конкуренции Паруцци и Бельмондо, вставших на пьедестал почета вместе с Лазутиной. Поражает отрыв Паруцци, занявшей второе место от опытной Бельмондо: всего четыре с половиной секунды.

Итак, XIX зимние Олимпийские игры для сборной России завершены. Настоящими героями соревнований стали спортсмены, которые, несмотря ни на что, боролись за любые места и медали по олимпийскому принципу: в равной и честной борьбе. И пусть некоторые игнорировали, а иные просто не знали о его существовании, в воскресенье российская лыжница Лариса Лазутина стала шестикратной олимпийской чемпионкой, подарив России шестое «золото» Солт-Лейк-Сити.

2. Фигурное катание

2.1. Золото Слуцкой осталось в США

Россиянка Ирина Слуцкая, блестяще исполнившая произвольную программу, проиграла американке Саре Хьюз. Даже полный американцев зал взвыл от возмущения низкими оценками российской фигуристки.

Все то, что происходило и происходит с российскими спортсменами на этих Олимпийских играх, ничем иным, кроме как произволом, назвать нельзя. Но то, что случилось этой ночью, не укладывается ни в какие рамки приличия. Началось все с нелепого и слабо обоснованного снятия нашей команды лыжниц с эстафеты. Прецедент огромный, попирающий сами основы Олимпийского движения и полностью дискредитирующий Международный олимпийский комитет, а особенно его нового президента Жака Рогга.

Казалось, после пресс-конференции руководителей олимпийской делегации России должны были последовать какие-то выводы. И хотелось верить, что судейство в одиночном катании у женщин будет более или менее объективным. Тем более что после короткой программы, которая изобиловала судейскими нарушениями, с рефери была проведена соответствующая работа: их просили быть объективнее и судить по совести.

Но, видимо, нас действительно не хотят больше видеть на Олимпиаде, не хотят, чтобы мы играли в хоккей с американцами, чтобы мы бежали мужской и женский марафоны в лыжах. По крайней мере, они делают все возможное, чтобы президент Олимпийского комитета России Леонид Тягачев воплотил в действие свою угрозу уехать и увезти всю российскую сборную из Солт-Лейк-Сити, не дожидаясь церемонии закрытия.

Никак по-другому нельзя было объяснить то, что творилось в этот вечер под сводами Ледового дворца. Это было унижением российских спортсменок. Но все это можно сказать только в адрес арбитров: зрители принимали россиянок, особенно Ирину Слуцкую, не хуже своих трех спортсменок – Сары Хьюз, Мишель Кван и Саши Коэн. Но судьи, видимо, вели какую-то особую игру.

Конечно, по отношению к Виктории Волчковой судьи были объективны. Она, действительно, была не на высоте, и в итоге осталась только десятой. Но кого, по большому счету, интересовала Волчкова, когда основные интересы крутились вокруг первых шестерых, а по сути – четырех спортсменок. И среди них всего одна единственная спортсменка – Ирина Слуцкая – должна была взвалить на свои хрупкие плечи тяжелейший груз борьбы с американками.

О том, что золотую мы вряд ли получим, стало ясно после того, как Марию Бутырскую отодвинули на шестое место, вслед за японкой Фумией Сугури. Да, Маша не была безупречна. Но оценки, выставленные ей, вызвали недовольный свист зала, львиную долю которого составляла американо-канадская публика. Маша даже не стала слушать оценки, а ее тренер Елена Чайковская бросила: «Опять судейский произвол!" Слова Елены Анатольевны оказались пророческими.

Открывала выступление «заветной четверки» Саша Коэн. Видимо, все силы эта 17-летняя спортсменка истратила на короткую программу, и на произвольную ее уже не хватило. Саша совершила несколько ошибок, и в итоге осталась лишь четвертой. Но справедливости ради надо отметить, что из всех трех американок она была самой артистичной, самой раскованной и самой интересной.

Сара Хьюз была в это вечер в своем репертуаре. «Мисс недокрученный прыжок», как прозвали Сару журналисты, продолжала уверенно следовать своим путем. Ничем не примечательное катание было оценено довольно высоко. Именно тут и заронилась нехорошая мысль: а не пытаются ли арбитры тем самым отодвинуть Ирину Слуцкую на третье или даже четвертое место?

Но оказалось, что судьи просто подстраховались на тот случай, если вдруг Мишель Кван откатается неудачно. Ведь, похоже, судьба золотой медали решалась и решилась не на льду.

Любимица американской публики Кван совершила серьезнейшую ошибку – упала на тройном флипе, перечеркнув тем самым надежды на олимпийское золото.

Теперь, как казалось нам, судьба золотой медали была в руках самой Ирины Слуцкой. Так, видимо, считала и Ира. Такого проката у Слуцкой мы еще не видели. В своей произвольной она каталась так же, как теперь уже олимпийский чемпион Алексей Ягудин – в своей. И такая же помарка была у Ирины. Но ведь это было ничто по сравнению с тремя каскадами, один из которых представлял из себя тройной тулуп + двойной тулуп + двойной сальхов. С последним аккордом музыки зал тяжело вздохнул: в лице Слуцкой он увидел олимпийскую чемпионку.

Каково же было разочарование зрителей на трибунах, когда они увидели, что их новая любимица Слуцкая, получившая прекрасные оценки за технику, в артистизме вчистую проиграла и стала в итоге только второй. А итальянский арбитр вообще откинул ее на четвертое место.

У Ирины сильный характер, и она с честью выдержала удар. Она даже пыталась улыбаться, сидя в «кисс-энд-край» и слушая свои оценки. Но внутри у нее все клокотало. Только зайдя за занавеску, она дала волю чувствам. Уже второй год подряд Иру заставляют рыдать. Год назад в Ванкувере на чемпионате мира ее совершенно незаслуженно отодвинули на второе место, вслед за Мишель Кван. Но то был чемпионат мира, который проходит каждый год, и Слуцкая будет иметь возможность уже в Нагано отобрать у Мишель ее титул.