Современная легкая атлетика сталкивается с многочисленными испытаниями. Главной головной болью международной федерации легкой атлетики (ИААФ) остается проблема допинга, который продолжает атаковать легкоатлетический спорт со всех сторон. Использование химических препаратов и физиологических методов стимуляции с целью искусственного повышения результатов в лёгкой атлетике существует столько же, сколько существует профессиональный спорт. Первые случаи употребления стимулирующих препаратов уходят корнями в античность. До 1980-х годов случаи применения допинга были единичны, не находили полного подтверждения и не привлекали общественного мнения, являясь исключением из правил. В 1968 году рекордсменки мира Ирина и Тамара Пресс ушли из спорта, после того как на Олимпийских играх, в качестве дополнительной процедуры, ввели определение пола спортсменок. Начиная с 1980-х годов, IAAF принимает решение в корне изменить подход к использованию допинга спортсменами и санкциям. Антидопинговые проверки существовали достаточно давно, но процедура их проведения была такова, что атлеты могли заранее подготовиться. В 1984-м году Татьяна Казанкина, во время соревнований в Париже, была внезапно приглашена на допинг-пробу, отказалась и была дисквалифицирована.

По-настоящему громкий скандал разразился в связи с делом Бена Джонсона, канадского спринтера который в 1988 году выиграл забег на 100 метров в финале Сеульской Олимпиады. На следующий день Джонсон был дисквалифицирован в связи с обнаружением в его организме препарата станазола. Далее скандалы начали следовать один за другим Катрин Краббе (Германия, Чемпионка Мира 1991 года спринт), Рэнди Барнс (США, Олимпийский чемпион 1996 толкание ядра), Людмила Энквист-Нарожиленко (СССР/Россия 100 м с барьерами, Олимпийская чемпионка) и другие. Начиная с 1984 года не было ни одной Олимпиады, где бы не случилось громкого допинг инцидента с легкоатлетами.

После объединения Германии особенно большое число пойманных и добровольно признавшихся атлетов и тренеров пришлось на бывшую представительницу авангарда лёгкой атлетики Германскую Демократическую Республику. Хайке Дрехслер , Рут Фукс, Илона Слупянек добровольными признаниями пополнили список употреблявших допинг. Хайди (Андреас) Кригер (чемпионка Европы 1986 года в толкании ядра) стала одним из символов борьбы за чистоту спорта. В 1997 году она перенесла операцию по коррекции пола, так как применение запрещённых препаратов привело к изменению половых признаков.

Значительное количество мировых рекордов в лёгкой атлетике вызывает законные подозрения специалистов, хотя атлеты не были пойманы и сами не признались. Особенно это касается женской лёгкой атлетики. К таковым относится, например, мировой рекорд на 400 м Мариты Кох (ГДР), Рекорды на 100 и 200 метров Флоренс Гриффит-Джойнер, рекорд на 3000 м и 10 000 м. Проблема в том, что современные спортсменки не могут даже приблизиться к результатам 1970—1980 годов. В лёгкой атлетике неприменим опыт тяжёлой атлетики, где ввели новую сетку весовых категорий и тем самым попросту отменили все предыдущие мировые рекорды. Страны Северной Европы предлагают аннулировать мировые рекорды в легкой атлетике, установленные до 2000 года. С такой инициативой федерации легкой атлетики этих стран намерены выступить 20 августа на конгрессе Международной Ассоциации легкоатлетических федераций /ИААФ/, приуроченном к чемпионату мира в Париже.

"Рекорды, которые были показаны в 1980-х и 1990-х годах, невозможно превзойти, потому что они были достигнуты спортсменами, применявшими допинг", - заявил президент Федерации легкой атлетики Норвегии Свейн Арне Хансен. Он утверждал, что "многие мировые рекорды были показаны с применением допинга. Это не является секретом, по некоторым случаям велись судебные разбирательства. Сейчас мы должны вычеркнуть все эти рекорды, установленные до 2000 года".

Как отмечает сегодня норвежское телеграфное бюро, Норвегия и ряд других европейских стран еще в 1999 году выступали за ликвидацию ряда мировых рекордов. Но тогда этого сделать не удалось. Сейчас страны Северной Европы вступают в новый этап борьбы во главе с президентом Федерации легкой атлетики Норвегии.

"Я считаю эту акцию чрезвычайно актуальной", - подчеркнул Свейн Арне Хансен. Он полагает, что многие европейские государства поддержат это предложение, но этого недостаточно. Чтобы предложение было принято, важно, чтобы к нему присоединились также и США.

С января 1997 на каждого легко атлета, попадающего в число двадцати лучших в мире, заведена специальная удостоверительная карточка, в которую заносится вся информация о прохождении атлетом вне соревновательного допингконтроля. Карточка получила название "Элитный клуб атлетов ИААФ". Только обладание этим документом открывает путь к получению денежных премий на чемпионатах. В карточке атлет расписывается также под обязательством: "Будучи одним из лучших атлетов в мире, я согласен поддерживать руководящий орган мировой легкой атлетики — ИААФ в его усилиях по утверждению чистой и честной легкой атлетики. В качестве своего вклада в эту благородную борьбу обязуюсь руководствоваться правилами и законами ИААФ".

Заключение

Ассоциация содействия международному движению Спорт для всех (TAFISA), представляющая постоянную рабочую группу комиссии Международного олимпийского комитета (МОК), обнародовала список 20-и самых популярных и массовых видов спорта в мире (в процентах, от всех занимающихся в 200 странах). Легкая атлетика оказалась самым популярным и массовым видом спорта в мире, опередив футбол, который занял второе место.

Тенденция мировой легкой атлетики последних десяти-пятнадцати лет - это "распыление" медалей по максимальному количеству стран-участниц. Если еще в конце 80-х более 70% призовых мест выигрывали СССР, США и ГДР, то сейчас такой гегемонии нет ни у одной страны.