Стремление преодолеть поло-ролевые стереотипы об "ограниченных возможностях слабого пола", серьезно корректировать свой социальный статус в конце XIX-начале XX вв. выразилось в числе прочего в активной заинтересованности женщин в участии в различных видах телесно-двигательной практики. В этот период времени в русле общемировых тенденций изменения социальной значимости женщины трансформируется телесный имидж женщины в целом, соответственно и отношение к ее потенциальному участию в международном спортивном и олимпийском движении [4, 5, 7 и др.].

Процесс интеграции женщин в международное физкультурно-спортивное движение был медленным и трудным. Спортсменки состязались в немногочисленных "традиционно женских" видах за рамками официальной олимпийской программы. Ограниченный контингент участниц полностью отразил тенденции гендерной дифференциации: все спортсменки происходили из привилегированных слоев общества и были представи тельницами европейской расы. А включению немногих видов спорта в реестр состязаний, к которым женщины все же были допущены, предшествовали бурные кампании, организованные активистками феминистического движения [1, 3, 4, 10].

Однако женщины не оставляли надежд и усилий занять достойное место на международной спортивной и олимпийской арене: организовывали собственные спортивные общества и федерации, участвовали в различных соревнованиях, пытались найти оригинальные методики физического воспитания девушек. Так, в 1906 г. состоялся первый официальный женский Чемпионат мира по фигурному катанию, проведенный в Давосе (Швейцария) по инициативе Международного союза конькобежцев (ISU). Эти соревнования стали образцом для проведения многочисленных национальных открытых чемпионатов по этому виду спорта, таких, как: чемпионаты Германии 1911 г., Австрии 1913 г., США 1914 г

Интересно, что в Великобритании в подобных состязаниях участвовали и женщины, и мужчины. Такое "смешанное" первенство просуществовало до 1927 г., и за это время женщины пять раз удостоились высшей награды. Первой спортсменкой, завоевавшей золото открытого чемпионата Великобритании, стала Мэдж (Флоренс) Сайерс (победительница 1903 и 1904 гг.). Она же завоевала высшие награды на Чемпионате мира для женщин в 1906 и 1907 гг., а также олимпийское золото в 1908 г. в одиночном катании и бронзовую медаль в парном. Ранее, в 1902 г., Мэдж Сайерс стала второй в неофициальном открытом Чемпионате мира, организованном в Лондоне под патронажем знаменитого спортсмена - 10-кратного чемпиона мира Ульриха Сальхова.

В 1918 г. ISU добавил состязания смешанных пар в программу Чемпионата мира по фигурному катанию. До Первой мировой войны фигуристы Германии, Великобритании, Австрии и Финляндии удерживали первенство в этом виде спорта, постоянно демонстрируя возрастающее мастерство. Лишь в 1918 г. американка Тереза Вэлд и ее партнер Натаниэл Найлс смогли изменить эту традицию. Вэлд также выиграла бронзовую медаль на Олимпийских играх в Антверпене в 1920 г.

Основанная в 1908 г. Международная федерация плавания (FINA) стала одной из немногих спортивных ассоциаций, занявших либеральную позицию по отношению к женскому спорту. В 1911 г. FINA активно поддерживала усилия швейцарских и английских спортсменок, добивавшихся включения плавания в программу Олимпийских игр в Стокгольме в 1912 г. Наибольшую популярность этот вид спорта получил у американских спортсменок. В этой связи нельзя не упомянуть о Шарлотте Эпстейн (1884-1934) - известной общественной деятельнице, которая много сделала для развития женского спорта в Соединенных Штатах Америки. Ш. Эпстейн в 1914 г. основала Национальную женскую лигу спасения и осенью того же года благодаря активным действиям Лиги Любительский атлетический союз (Amateur Athletic Union) официально начал регистрировать женские состязания по плаванию. В 1916 г. Союз организовал первый национальный чемпионат для женщин, который включал 6 упражнений вольным стилем на различные дистанции. Однако в том же году со стороны этой организации была сделана неудачная попытка провалить участие спортсменок в соревнованиях по плаванию. В 1917 г. Ш. Эпстейн основала в Нью-Йорке Женскую ассоциацию плавания в надежде улучшить существующее положение вещей и вывести женские состязания из-под контроля агрессивно настроенных "промужских" организаций. Очень скоро клуб стал лидером женского плавания в Соединенных Штатах Америки, и в 1918 г. его спортсменки внесли свой вклад в список мировых рекордов.

История включения женщин в международное олимпийское движение также наглядно демонстрирует затяжную борьбу с гендерными предрассудками, развернувшуюся в начале XX века в Европе и Америке.

Игры I Олимпиады, состоявшиеся в 1896 г. в Греции, согласно представлениям основателей современно го олимпизма были привилегией мужчин. Однако широко известен факт неофициального участия греческой спортсменки Мельпомены в марафоне. Эта акция убедительно доказала заинтересованность женщин в олимпийских состязаниях. Несмотря на то что представители МОК единодушно противостояли попыткам женщин принимать участие в соревнованиях, внутри олимпийского движения и в сформировавшихся международных спортивных федерациях мнения разделились. Период Игр I Олимпиады совпал с началом развития женского спортивного движения на Западе. В это время формируются национальные и международные женские спортивные организации, возрастает число женских соревнований, что дает спортсменкам возможность упрочить свои позиции.

В 1900 и 1904 гг. МОК (до этого полностью контролировавший подготовку и проведение Игр) расширяет возможности организационных комитетов Парижа и Сент-Луиса и передает им часть ответственности. Благодаря этому женщины были допущены к состязаниям без формального разрешения МОК. Официальный допуск спортсменки получили в 1908 г., когда Олимпийская ассоциация Великобритании под свою ответственность расширила женскую программу до трех видов. На Играх IV Олимпиады в 1908 г. в Лондоне женщины участвовали в соревнованиях по стрельбе из лука, теннису и фигурному катанию. Этому предшествовала целая кампания, организованная одним из лидеров суфражисток Эмилией Панкхурст. Она пригрозила организаторам Игр, что если они будут придерживаться предписания МОК, которое было сформулировано как "освобождение Олимпийских игр от женских "бородавок"", то суфражистки возбудят общественное мнение и сорвут соревнования.

МОК последовательно блокировал попытки проникновения на Игры женщин. Это выразилось, в частности, в том, что до 1924 г. женские соревнования не получили официального статуса. Состав немногочис ленных участниц Олимпийских игр в этот период полностью отразил тенденции гендерной, стратовой и расовой дифференциации.

1920 г. явился в истории женского спортивного движения тем рубежом, когда противостояние достигло критической точки. Наиболее наглядно это иллюстрирует история признания женской легкой атлетики. Основной аргумент противников женских соревнований в этом виде спорта весьма характерен - потенциальный вред легкой атлетики для женского организма. Несмотря на это во всем мире неуклонно возрастает популярность женской легкой атлетики. Женское освободительное движение, с особой силой развернувшееся в начале ХХ века, выразилось, в частности, в том, что женщины стремились освоить виды спорта, которые до этого считались всецело мужской привилегией, продемонстрировав и подтвердив тем самым свое равноправие. Женщины были готовы активно защищать свои позиции [6, 9]. Так, в 1917 г. француженка Элис Миллье, представляя всех женщин, занимающихся легкой атлетикой, потребовала отмены предписания МОК, которое препятствовало их участию в Играх. Она основала во Франции Женскую спортивную ассоциацию, которая добивалась включения женских легкоатлетических состязаний в программу Олимпийских игр 1920 г. Несмотря на твердое предубеждение против женского спорта основателя Игр - Пьера де Кубертена, большинство членов МОК голосовали в 1920 г. за разрешение их участия в соревнованиях по теннису и плаванию. Однако представители МОК были по-прежнему непреклонны в том, что касалось легкоатлетических состязаний. В противовес позиции МОК спортсменки стран Европы и Северной Америки провели спортивную встречу в Монте-Карло в 1921 г. Участвовали представительницы пяти государств: Великобритании, Швейцарии, Италии, Норвегии и Франции. Программа включала соревнования в беге на 60 , 250 , 800 м, эстафетный бег на 300 и 80 м, барьерный бег на 74 м, прыжки в длину, прыжки в высоту, метание копья и толкание ядра. Программа состязаний в Монте-Карло послужила основой и образцом для организации следующих международ ных встреч. Расширение женского спортивного движения сделало актуальным необходимость его четкой структуризации. В этом же году 31 октября в Париже при поддержке представительниц Англии, Италии, Соединенных Штатов Америки, Чехословакии и Франции была создана Международная женская спортивная федерация (FSFI), усилиями которой стали возможными проведение международных соревнований (в том числе, легкоатлетических) и пропаганда женского спорта по всему миру. В 1922 г. в Париже FSFI организовала собственные альтернативные Женские олимпийские игры. Название впоследствии было изменено на Всемирные женские игры, так как МОК заявил свои права на эксклюзивное использование термина "олимпийские". Всемирные женские игры имели свое продолжение в 1926 г. в Готтенбурге в Швеции, в них участвовало 10 стран, затем в Праге в 1930 г. (17 стран). Последние, IV Игры проводились в 1934 г. в Лондоне (19 стран). Соревнования имели неожиданно громкий успех, поразив современников масштабностью. Планировалось также проведение Всемирных женских игр в 1938 г. в Австрии. Они так и не состоялись в связи с началом нацистской агрессии.