Вишня — высокозимостойкая косточковая порода. Она характеризуется также относительной нетребовательностью к условиям произрастания, засухоустойчивостью, скороплодностью. Плоды ее отличаются ранним созреванием, хорошим качеством, обладают целебными и тонизирующими свойствами. Они содержат 6,5 .15,5 % сахаров, 0,7 .3 % органических кислот, много биологически активных веществ. Плоды используют в свежем виде, перерабатывают, сушат и замораживают. Сорта вишни с неокрашенным соком и розовыми плодами относятся к группе аморелей, а с темными плодами и окрашенным соком — к группе морелей (гриотов).

Вишня принадлежит к роду Cerasus Mill, который насчитывает около 90 видов, наибольшее число которых сосредоточено в Юго-Восточной Азии. Несмотря на наличие большого видового разнообразия, в становлении культурного сортимента принимали участие в основном 3 вида вишни: обыкновенная (С. Vulgaris.Mill.), степная (С.fruticossa.Pall.) и черешня (С. Avium Moench.). Последний вид является самостоятельной плодовой породой. Остальные виды (пенсильванская, сахалинская, Максимовича) привлекали для улучшения отдельных признаков вишни. Для повышения устойчивости сортов к коккомикозу использовали и черемуху Маака (Padus Maackii Kom).

Большинство сортов получены с участием вишни обыкновенной, которая, в свою очередь, является естественным гибридом различных форм черешни и вишни степной. Эти 2 вида резко различаются между собой по размерам надземной системы, качеству плодов, морозоустойчивости и т. д. В результате вишня обыкновенная занимает промежуточное положение между родительскими видами по фенотипическому проявлению основных биологических признаков, уклоняясь в ту или другую сторону, что отразилось на наличии как малозимостойких (Анадольская, Гриот мелитопольский, Черногорка), так и более зимостойких (Шубинка, Гриот московский) сортов вишни. Сортов, сочетающих высокую морозоустойчивость вишни степной и сладкий вкус плодов черешни, мало (Владимирская).

Сорта вишни обыкновенной в виде малоствольных кустов или небольших деревьев произрастают повсеместно, но особенно хорошо в условиях умеренного климата средней полосы. Их высота колеблется от 2 . 3 до 6 . 7 м, а форма кроны бывает округлой или раскидистой. Они характеризуются быстрыми темпами прохождения возрастных периодов. Молодые растения быстро растут и ветвятся, вступая в плодоношение на 3 .5-Й год, но поступательный рост к 12 . 19 годам почти прекращается. Долговечность их составляет 20. 30 лет, а срок промышленного использования — 15. 20 лет.

Белые цветки собраны в соцветие-зонтик (по 3 .4). Цветение проходит в безлистном состоянии, после сливы, перед яблоней, поэтому цветки вишни меньше повреждаются весенними заморозками. Самоплодных сортов мало (Любская, Молодежная и некоторые другие). В период глубокого покоя цветковые почки некоторых сортов способны переносить морозы до —35 °С.

От скрещивания сортов вишни обыкновенной и черешни получены сорта, называемые дюками. Они имеют пониженную морозоустойчивость; у них преобладают те или иные родительские признаки (Подбельская и др.). С участием вишни степной также получена группа сортов вишни обыкновенной, отличающихся большей слаборослостью и повышенной морозоустойчивостью, с аналогичным проявлением тех или иных признаков исходных сортов. Плоды их обладают повышенной кислотностью; чаще всего они имеют, светлую окраску и небольшие размеры; в условиях нестабильного зимнего периода страдают от подопревания корневой шейки и солнечных ожогов. Возделывание их в основном приурочено к северной границе европейского ареала вишни обыкновенной (Лотовая).

Основу сортимента вишни в районах Поволжья, Урала, Сибири составляют сорта вишни степной, а также гибриды с участием зимостойких сортов вишни обыкновенной или некоторых других видов (сорта Полевка, Свердловчанка получены с участием вишни пенсильванской). Они способны переносить более низкие температуры (до —45 .—50 °С), а при температуре —40 °С у них подмерзают лишь цветковые почки и верхушки однолетних приростов. Эти сорта отличаются также большей засухоустойчивостью, способны образовывать корневую поросль. Они наиболее скороплодны, начинают плодоносить на 2 .3-й год после посадки в сад. Выращивают их в основном в кустовидной форме (высота до 1 .2,5 м) с шаровидной или раскидистой кроной. Листья небольшие, овальные, кожистые и глянцевые. Цветки белые, собраны в соцветия (по 3 .4). Плоды небольших размеров; косточка овальная и слегка заостренная. Деревья этих сортов могут подопревать при нестабильном зимнем периоде и обильных снегопадах. Данные сорта способны легко размножаться зелеными черенками. Их разделяют на 3 эколого-географические группы: средневолжская, уральская и западносибирская. Средневолжская группа образовалась из местной разновидности и от спонтанной гибридизации с обыкновенной вишней (Расплетка). К средневолжской группе относятся также сорта Десертная волжская, Финаевская, Краса Татарии и др. Сорта этой группы характеризуются более высокими вкусовыми качествами, но меньшей зимостойкостью, чем сорта уральской и западносибирской групп. Последние группы близки между собой и представлены отобранными сортовыми формами из зимостойких сеянцев вишни степной (Болотовская, Максимовская и др.), а также получены с участием сортов вишни обыкновенной (Субботинская, Алтайская ранняя, Алтайская ласточка, Уральская рубиновая, Щедрая и др.). Некоторые сорта вишни степной (Полевка, Рубиновая и др.) выращивают и в северных областях европейской части России.

Все сорта вишни в зависимости от видовой принадлежности разделяются на четыре группы:

сорта вишни обыкновенной (С. vulgaris), имеющие характерные для нее признаки (Анадольская, Владимирская, Любская, Гриот остгеймский, Жуковская и др.);

гибриды вишни обыкновенной и черешни (С. vulgaris х С. аviuт):

а)с преобладанием признаков черешни;

б)с преобладанием признаков вишни обыкновенной (Подбельская, Памяти Вавилова и др.);

гибриды вишни обыкновенной и вишни степной (С. vulgaris х С.fruticosa):

а)с преобладанием признаков вишни обыкновенной (Десертная волжская, Лотовая и др.);

б)с преобладанием признаков вишни степной (Субботинская, Алтайская ранняя, Краса Татарии и др.);

сорта вишни степной (С. fruticosa) с характерными для нее признаками (Болотовская, Максимовская и др.). Сюда же следует отнести сорта Полевка, Свердловчанка и др., представляющие собой гибриды вишни степной и американского вида — вишни пенсильванской, а также других видов.

Имеются сорта вишни степной, полученные с участием черешни (Комсомольская), и сорта вишни обыкновенной, полученные с участием черемухи Маака.

Все сорта вишни, генетически связанные с вишней обыкновенной, как правило, являются зимостойкими, однако по качеству плодов они уступают сортам, полученным с участием черешни.

При возделывании вишни необходимо учитывать характер роста и плодоношения сортов. По этим признакам сорта разделены на 3 группы: кустовидные, древовидные и сорта вишни степной. Растения можно выращивать в виде куста или в виде дерева с хорошо выраженным стволом.