Уборку необходимо начинать с 25 августа, а завершать ее к 10 сентября. Эти сроки, конечно, усредненные, так как на них влияют и погодные условия 1-й половины сентября — чем они теплее, тем позже можно убирать картофель.

При снижении ночной температуры уже до 8-10°С налива клубней не происходит. Ошибочно считать, что чем дольше они находятся в сентябре в почве, тем выше урожай картофеля

Полученные данные подтверждают, что уборка картофеля в очень поздние сроки (в 3-й декаде сентября) при пониженных дневных температурах воздуха в 5-7°С, повышает травмированность клубней. Это происходит от того, что в охлажденном виде они более склонны к механическим повреждениям. Если вы вынуждены по какой-то причине убирать урожай после 20 сентября, то сделайте это в солнечный день в послеобеденное время, когда почва достаточно прогрелась, а вместе с ней прогрелись и клубни.

Ценные посадки, например, сортовые, принято убирать в первую очередь. Это позволит в течение 1-2-х последующих еще теплых недель тщательно подсушить семенной материал, озеленить его и спокойно, без спешки заложить на хранение. Наконец, обязательно при определении сроков уборки «второго хлеба» следует учитывать общую площадь его посадки и наличие в семье рабочих рук. Бесспорно, при одном и том же количестве работников уборка 10 соток займет времени даже не в 2, а в 3 раза больше, чем 5 соток. Если же она растягивается на 2-3 недели, что часто наблюдается на селе, то начинать копку необходимо даже с 20 августа или, как было принято раньше, с 25 августа, совпадающего с крупным христианским праздником Успения Пресвятой Богородицы — праздником начала уборки урожая на Руси.

Технология уборки. Так как на уборку приходится до 40-50% всех затрат труда при выращивании картофеля, очень важно облегчить ее. Этому способствует, например, рядовое размещение клубней при гладкой и гребневой посадке. Кроме того, на последней клубневое гнездо формируется ближе к поверхности почвы и в более рыхлом ее слое.

Однако, в принципе реально снизить затраты при любом способе посадки, так при подкапывании кустов вместо традиционной штыковой лопаты можно применить обычные 4-5-ти рожковые вилы, но более утолщенные. Изобретатель Н.П.Чебунин предлагает вообще копать урожай только одними вилами с упором, не используя даже копарулек. По его мнению, кстати, вполне, обоснованному, почва легко просыпается через рожки, а клубни остаются на вилах. При этом нет необходимости искать картофель в лунке. Бесспорно эта технология уборки менее затратная, но она будет эффективна только при сухой почве в момент уборки урожая. Кроме того, есть сомнение, что за один прием все клубни куста окажутся на вилах. Часть их вполне может остаться в почве.

Убирать картофель на «домашних» участках желательно одновременно с его сортировкой на 3 фракции по массе клубней: 1) крупные — более 80 г; 2) средние — 51-80 г; 3) мелкие — 20-50 г. Если картофель не используется на семенные цели, крупную и среднюю фракцию объединяют и хранят вместе для питания. Мелкие клубни используют или также на питание или на корм домашнему скоту, но хранить их лучше раздельно. Сортовой картофель можно не сортировать совсем или отобрать из клубней самые крупные (массой более 120 г) для питания. При дефиците семенного материала определенного сорта каждый клубень, даже очень крупный, пригодится для размножения. Ведь его можно весной разрезать на 2 и более частей. А также можно использовать на посадку и клубни мелкой фракции от 5 до 20 граммов.

Не следует торопиться с уборкой картофеля. Лучше выкопанные клубни здесь же на участке рассыпать на поверхности почвы и в течение нескольких часов (сколько возможно) просушить их на солнце или на ветру. После этого здоровый урожай можно сразу заложить на временное хранение — в сарай или приспособленные помещения.

При уборке картофеля старайтесь не травмировать лишний раз клубни, так как мы вынуждены убирать их физиологически невызревшими.

Несколько иначе проводится уборка картофеля на коллективном поле. Если на вашем участке работников предостаточно, то урожай желательно отсортировать прямо на нем. Фракции клубней — те же, что на домашних участках. При этом обязательно просушка картофеля на земле, но не в кучах, а в 2-3 слоя клубней. К концу работы урожай затаривают в мешки или специальные сетки, загружают и вывозят с поля. Чтобы не спутать разные сорта, снаружи и внутри тары (вверху) размещается этикетка с наименованием каждого сорта. Можно использовать и цветные вязки. Для предупреждения травмирования клубней высота падения мешков и сеток не должна превышать 30-40 см. Особенно аккуратного обращения требуют семенные клубни, тем более сортовые.

В случае, когда работников на уборке недостаточно, урожай можно не сортировать на участке, но просушить его на земле все равно необходимо. Разделить весь урожай на 3 фракции, если есть возможность, лучше в спокойной домашней обстановке.

Не торопитесь затаривать выкопанный картофель сразу. Постарайтесь лучше просушить клубни на земле, разложив их в 2-3 слоя, в течение 3-4 часов.

Как правило, после уборки на коллективной пашне остаются материнские клубни, больные клубни, а также множество мелких клубней массой 15-25 г. Если ваша организация сажает картофель постоянно на этом поле, то все больные клубни необходимо закопать в почву на глубину 30-50 см. Одной ямы на семейном участке будет достаточно, чтобы защитить растение на следующий год от лишних источников болезней. Если поле ежегодно меняется, то все равно необходимо сделать это. Во-первых, микроорганизмы могут распространяться на большие расстояния, а, во-вторых, не надо думать только о себе, подумайте и о других — о тех, кто будет сажать картофель здесь на следующий год или через год-два.

При уборке нельзя оставлять на участке различный крупный мусор, в том числе бутылки, металлические предметы, деревянные колья и все то, что может помешать качественной вспашке поля в последующие годы. И с экологической точки зрения лучше всего все сгораемые отходы «картофельной» кампании сжечь на участке и тем самым хоть немного его удобрить золой. Несгораемый мусор следует вывести с собой и выбросить в мусорный контейнер.