Очень трудоемкая и в то же время самая приятная в моральном смысле агротехническая операция, так как, во-первых, она завершает весь цикл выращивания картофеля, а, во-вторых, наконец-то можно увидеть результаты своего труда.

Перед тем как начать убирать картофель, необходимо провести определенную подготовительную работу на участке. Следует определить общее состояние всей посадки, а именно степень развития кустов, их пораженности фитофторозом. Если листья и стебли из-за болезни уже давно полностью или почти полностью приобрели сплошную бурую или темно-коричневую окраску, то поражение клубней будет небольшим — они заражаются только с живых растений. Самое опасное — это наличие на еще зеленых листьях буро-коричневых пятен. В данном случае клубни наверняка на своей поверхности содержат споры гриба фитофторы, и об этом всегда необходимо помнить.

Следующий момент — определение примерной величины урожая. Для этого делаются пробные копки по правилу «почтового конверта» в 5-ти местах посадки по 1-2 средних куста в каждой пробе. Средний урожай с 1 куста затем умножаем на среднее количество растений на 1м² вашей посадки, например, 4 или 5 штук. Таким образом, получим урожай клубней с 1м² и затем переводим его на 100м² или 1 сотку. При анализе урожая следует обязательно определить наличие признаков фитофтороза (буро-коричневые пятна) и парши обыкновенной на клубнях. Кроме того, представляет интерес и среднее количество клубней под одним кустом и соотношение их по размеру, то есть сколько, например, из 8 клубней будет крупных, средних и мелких.

В конечном итоге определяется примерная потребность в мешкотаре, планируются пути использования всего урожая, то есть, какая часть его будет заложена в качестве продовольственного и семенного картофеля на длительное хранение, а какая — реализована или может быть скормлена домашнему скоту. Все это вполне реально оценить для всех видов участков, не расположенных на коллективной пашне, на которую, как известно, перед уборкой картофеля не выезжают из-за лишних транспортных расходов.

Следует ли скашивать ботву кустов перед уборкой, как это рекомендуется для производственных посадок? Там, на семенном участке ее удаляют за 10-14 дней, а на продовольственном — 3-7 дней до уборки. В первом случае клубни формируют более толстую (в 1,5-2 раза) кожуру и затем меньше повреждаются комбайнами при уборке. В них также снижается накопление возбудителей различных болезней. На продовольственных посадках скашивание ботвы просто значительно облегчает уборку и повышает производительность комбайнов и копателей.

Убирая картофель на участках вручную, мы травмируем его намного меньше, чем сельскохозяйственные машины. В связи с этим, скашивание ботвы не имеет для нас такого важного значения как при крупном производстве картофеля. Если вы хотите получить более вызревшие и здоровые семенные клубни, то ботву лучше скашивать в наших условиях примерно 25 августа и на высоте 10-12 см.

Ботву можно скашивать не только на семенных участках, но и на всех посадках картофеля, пораженных в сильной степени фитофторозом. Оптимальный срок скашивания — массовое побурение или почернение ботвы. В целом, это позволит уменьшить степень заражения клубней фитофторой, а, следовательно, повысить их легкость при хранении. Снижения урожая от скашивания ботвы здесь фактически не происходит, так как он уже и без того низкий от действия фитофтороза. Скошенная обычной косой ботва используется на участке по-разному. Хороший вариант — ее измельчение и добавление в компостную яму или кучу. Но все же, если есть возможность, ботву лучше высушить и сжечь здесь, же на участке. Получится ценное калийное и микроудобрение — растительная зола.

Предуборочное скашивание картофельной ботвы эффективно особенно при массовом поражении его фитофторозом

На слишком унавоженных сельских огородах, где длина ботвы достигает метра и более, ее скашивание проводить нельзя. Ведь в таком кусте хорошего урожая еще не сформировалось, а без листьев и стеблей он не накапливается совсем. Здесь необходимо использовать другой, уже забытый нами прием — приминание или прикатывание ботвы. Проводится он с помощью обычной железной бочки или самодельного деревянного катка. При прокатывании их по участку стебли картофеля надламываются, и в результате приток питательных веществ перераспределяется на растущие клубни. Урожай их, естественно, повышается. Этот прием следует проводить примерно 10-17 августа. Но на каждом конкретном участке желательно с помощью эксперимента выбрать свой оптимальный срок.

Уборка урожая может быть ранней, периодической и итоговой. Ранний картофель убирается в условиях республики, начиная с конца августа и до 10 сентября. Это посадки, прежде всего, ранних сортов, с обязательным использованием тщательно пророченного семенного материала и проведением вегетационных поливов. Такой урожай реализуется сразу же на рынке и лишь частично используется в питании семьи. Длительное время молодые клубни не хранятся, так как они интенсивно дышат, испаряя влагу, и поэтому теряют свои вкусовые и пищевые качества.

Периодическая уборка традиционно применяется на домашних участках, начиная с конца июля исключительно для использования в пищу деликатесных молодых клубней. Особенно практикуется на сельских подворьях, где используют не только клубни, но и ботву — ее измельчают, заваривают вместе с комбикормом и скармливают свиньям. В городской местности, в том числе и на дачных участках, такое применение ботвы практически отсутствует. Зачем же тогда выдергивать раньше времени кусты, если в августе под ними происходит активное накопление урожая? Лучше всего их не выкапывать полностью, а подкопать по несколько клубней с каждого куста. Сделать это довольно легко, так как наиболее крупные клубни обычно образуют характерные трещины на поверхности почвы. Если их нет, то можно просто рукой найти желаемые клубни на расстоянии 10-15 см от центра куста.

Такая периодическая подкопка урожая обеспечивает семью в нужный момент молодым картофелем и одновременно сохраняет кусты. Под ними и дальше будет формироваться урожай, пусть даже и несколько меньший по сравнению с неподкопанными кустами. Но это все же намного рациональнее, чем удалить растение из почвы в период самого активного клубне-образования.

Сроки уборки. Должны быть оптимальными, так как слишком ранние сроки приводят к недобору урожая, а слишком поздние — к его значительной потере и подмораживанию. Естественное отмирание ботвы картофеля происходит очень редко и поэтому не имеет никакого смысла ожидать самопроизвольного усыхания ботвы. Убирать урожай нам приходится или при еще зеленых кустах, или при убитых заморозками, или при пораженных фитофторозом.