Практика уже располагает широко испытанными прие­мами предпосевной обработки семян (яровизация, закалка, прогревание, намачивание и пр.), которые довольно часто используются в овощеводстве, но еще не носят массового характера.

Не меньшее значение для повышения посевных качеств семян имеют очистка, сортировка, сушка и хранение се­мян.

Сортировка семян. В производственных условиях для сортировки семян по линейным размерам (длине, ширине, толщине) используют решетно-триерные маши­ны К-541, «Петкус-Гигант» К-531/1, «Петкус-Селектра» К-218/1, а также сортировальный стол ПСС-2,5, элект­ромагнитную машину ЭМС-1А. В этих машинах для сортировки семян применяют горки, аспирационные и триерные установки, а сепарация по линейным размерам осуществляется при помощи системы решет. Если не­обходимо, то каждое решето можно использовать от­дельно. Решета с круглыми отверстиями предназначе­ны для сортировки семян по ширине, а с продолгова­тыми — по толщине. Круглые или близкие к ним по форме семена (капусты, редиса и т. д.) обычно сорти­руют по среднему размеру только на решетах с круг­лыми отверстиями. При помощи обоих типов решет се-. менные партии можно разделить на контрастные по, своим качествам фракции, а также выделить значи­тельную часть невсхожих и маловсхожих семян.

Нецелесообразно для посева использовать самые мелкие семена. Лишь в некондиционном посевном ма­териале семян мелких фракций содержится около 20 %, иногда и более.

Содержание маловсхожих семян в семенной партии редко превышает 2 .8 %.

Весьма эффективна сортировка семян по плотности, которую применяют обычно незадолго перед посевом. Наиболее широко ее используют в тепличном овоще­водстве, а также любители-огородники. Как известно, семя может быть крупным, но неправильной формы. Такими обычно бывают семена, которые не успевают сформироваться и вызреть на растении. Они отличают­ся пониженной всхожестью, слабой силой роста. В се­менной партии их, как правило, бывает немного (2 . .5 %). Однако при крайне неблагоприятных погодных условиях содержание таких семян доходит до несколь­ких десятков процентов. Выполненность семян в значи­тельной степени связана с их плотностью. Поэтому для удаления щуплых, легковесных семян чаще всего используют два способа сортировки: в жидкостях или на пневмостолах.

Для сортировки в жидкостях применяют различные емкости. В тепличном овощеводстве и домашних усло­виях более подходят для этой цели стеклянные З . .5-литровые вегетационные сосуды или банки (лучше с широким горлышком или вообще без него).

В воде разделяют семена свеклы, огурца. Для этого непрогретые семена высыпают в сосуд с водой, тща­тельно перемешивают и дают в течение 2 .5 мин отсто­яться. По мере расслоения семян на легкую (всплыв­шие) и тяжелую (потонувшие) фракции воду вместе с всплывшими семенами сливают. Оставшиеся процежи­вают, подсушивают (лучше при помощи центрифуг) и используют для посева. Семена, тонущие в воде (то­мат, редис, капуста), сортируют в 3 .5 %-ном растворе поваренной соли или калийной селитры. Для разделе­ния семян бахчевых культур используют те же раство­ры, но большей концентрации—20 .30%. Количе­ство фракций можно увеличить, если посевной матери­ал сепарируют в растворах, концентрацию которых последовательно увеличивают.

После сортировки семена процеживают, тщательно' промывают обычной водой, так как даже небольшое остаточное количество на семенах соли снижает их всхожесть. Промытые семена подсушивают до сыпуче­сти и используют для посева. Высушить семена до первоначальной влажности необходимо даже при за­кладке на кратковременное хранение.

В последние годы ученые проводят опыты по элект­росепарации семян, которая основана на использовании электрических свойств посевного материала: электро­проводности, диэлектрической проницаемости, способ­ности воспринимать и отдавать заряд.

Электрические свойства семян в известной мере за­висят от их химического состава. В связи с этим при помощи электросепарации можно выделить семена с определенными качествами, которые нельзя получить, используя, например, сортировку по размерам.

Способ электросепарации имеет и другие достоин­ства: на проведение требуется значительно меньше вре­мени, чем для традиционных способов сортировки; се­мена практически не травмируются; в некоторых слу­чаях отмечается стимулирующий эффект электрическо­го воздействия.

Обеззараживание и обработка семян. В процессе формирования, созревания, подработки и хранения се­мена становятся носителями внутренней и внешней микрофлоры. Каждый вид микроорганизмов специфи­чен для определенной группы семян, переходит с них на проростки, а затем и на растения.

Термической обработке семена подвергают по-раз­ному в зависимости от задач, стоящих перед агроно­мом. Для повышения всхожести и урожайности тепло­любивых культур (огурец, тыква, свекла), особенно если семена хранились при пониженных температурах, применяют солнечный обогрев на открытом воздухе при постоянном перемешивании семян в течение дня. При такой обработке семян погибает значительная часть эпифитной микрофлоры. Эффективность солнеч­ного обогрева повышается, если семена рассыпать на брезенте слоем 2 4 см и обработку продолжать в тече­ние 2 .4 сут, а то и больше. Солнечные лучи не только обеззараживают семена, но и стимулируют их прорас­тание.

Для более эффективной борьбы с патогенной мик­рофлорой, прежде всего с внутренней, вирусной, семе­на овощных культур (например, огурца, арбуза, тык­вы, гороха) прогревают в сушильных шкафах, зерносу­шилках или лукосушилках при температуре 40 .60 °С. Посевной материал рассыпают слоем 8 10 см и про­гревают в течение 4 .5 ч, а иногда и несколько суток. Семена во время прогревания периодически перемеши­вают, а температуру повышают до заданных пределов постепенно в течение 1 .2 ч. В некоторых случаях су­хие или предварительно замоченные семена (фасоль, капуста) прогревают от нескольких минут до 6 ч в во­де при температуре 48 .60°С.

Для борьбы с вредителями и болезнями овощных культур обеззараживанием семян (табл. 19) применя­ют специальные протравливатели ПС-10, АПС-4 и др. Небольшое количество семян можно обрабатывать и в плотно закрытых банках. В любом случае к'работе с ядохимикатами можно приступать лишь после того, как приняты все меры предосторожности, и после про­ведения инструктажа по технике безопасности. Обезза­раживать семена необходимо в закрытой таре; во вре­мя работы нельзя есть, пить, курить. Работать следует в респираторе или с влажной повязкой. По окончании работ с ядами лицо, руки и посуду необходимо вымыть с мылом, а остатки ядохимикатов складировать или закопать подальше от водоемов.

Большой интерес для овощеводов представляет применение биологических средств защиты семян, осно­ванных на использовании грибков, бактерий и виру­сов — антагонистов вредителей и болезней овощных растений.

Численность насекомых в зараженном семенном материале значительно уменьшается при очистке семян на семяочистительных машинах. Но такой способ дезинсекции не полностью очищает семена от насеко­мых. В данном случае очень перспективно использо­вать ультразвук, ультрафиолетовые и инфракрасные лучи, высокочастотное электромагнитное поле. В Поль­ской Народной Республике, например, для борьбы с гороховой и фасолевой зерновкой успешно применяют инфракрасные лучи. После обработки полностью поги­бают все насекомые, а семена гороха имеют всхожесть 99 %.