К мероприятиям поверхностного улучшения относятся: культуртехнические работы, улучшение и регулирование водного, воздушного и питательного режимов, уничтожение сорной растительности, подсев трав и др.

Культуртехнические работы направлены на приведение естественных кормовых угодий в состояние, пригодное для интенсивного сельскохозяйственного использования, при максимальном сохранении естественного плодородия почвы.

Из-за неправильного использования естественных кормовых угодий значительная площадь сенокосов и пастбищ покрыта кустарниками и мелколесьем, кочками, муравейниками, камнями.

Ежегодно из хозяйственного оборота выбывает около 300 тыс. га сенокосов. Снижается урожайность и ухудшается качество травостоев, в них встречается много сорных, вредных и ядовитых для скота растений. Наличие кустарников, камней и кочек затрудняет хозяйственное использование угодий, способствует заболачиванию лугов, делает невозможным применение кормоуборочных машин.

Такие кормовые угодья должны быть приведены в культурное состояние.

При проведении культуртехнических работ необходимо соблюдать следующие основные требования: максимально сохранять гумусовый горизонт почвы; проводить все приемы в соответствии с генетическими особенностями почвы; не допускать разрыва между культуртехническими и гидротехническими работами; создавать условия для полного использования осваиваемых угодий; проводить работы с минимальными затратами, высокой окупаемостью капитальных вложений.

Регулирование водного режима.

Лугопастбищные травы отличаются более высоким коэффициентом транспирации, чем многие сельскохозяйственные культуры. Повышенные требования пастбищных растений к влаге обусловлены исключительно высокой испаряющей поверхностью листьев из-за большой плотности травостоя и продолжительной жизнедеятельностью листьев луговых травостоев.

За вегетационный период многолетние травы испаряют до 5 тыс. т воды с 1 га. На образование 1 г сухого вещества они потребляют 600—700 г воды.

Наличие в почве влаги влияет на деятельность микроорганизмов, питательный и воздушный режимы, урожайность трав.

Оптимальный водно-воздушный режим для лугопастбищных трав на минеральных почвах создается при влажности 70—90 % наименьшей влагоемкости (НВ), а на торфяных — 60—80 % НВ.

Огромную роль в обеспечении травостоев влагой играют почвенно-грунтовые воды. Уровень их залегания меняется в течение года, весной и осенью он, как правило, выше, чем летом. Различные виды трав имеют свой оптимум залегания грунтовых вод, при этом для пастбищных растений он несколько выше.

Приемы регулирования водного режима зависят от климатических условий вегетационного периода. Так, в районах с засушливым климатом основным мероприятием, определяющим продуктивность луговых травостоев, становится орошение. Несмотря на высокую потребность многолетних трав в воде, избыток ее отрицательно сказывается на их развитии.

В этом случае удаление излишней влаги является важнейшим приемом. Нередко складываются такие условия, когда в засушливые годы растения испытывают недостаток влаги даже в увлажненных районах. Поэтому резко возрастает значимость двустороннего регулирования водного режима.

Продуктивность многолетних трав зависит, прежде всего, от плодородия почв, обеспеченности их питательными веществами. При интенсивном использовании травостоев потребность в питательных веществах неизмеримо возрастает. Это объясняется не только повышенной потребностью растений в основных элементах питания, но и особенностями использования травостоев сенокосов и пастбищ.

В отличие от зерновых культур многолетние травы отчуждаются в течение вегетационного периода неоднократно, поэтому для формирования нового урожая они нуждаются в дополнительном обеспечении питательными веществами. Правда, на пастбищах часть элементов питания возвращается в почву с экскрементами животных.

За сутки в почву возвращается не более 30-40 % питательных веществ, потребленных с зеленой массой, а травы повторно используют не более 20 % этих веществ. Кроме того, на пастбищах травостои стравливается чаще и в более молодом возрасте, когда содержание NPK на единицу cуxoгo вещества бывает наиболее высоким.

Травы используют элементы питания из почвы и удобрений не полностью.

Например, на сенокосах и пастбищах в год внесения из удобрений потребляется около 70 % азота, 20-30 - фосфора, 60%калия.

Содержание питательных веществ в луговых травах зависит от многих факторов, в том числе от состава травостоя, характера его использования, условий выращивания и т. д. В среднем же в травах содержится (в % на сухое вещество): 2,5-3,4-азота, 0,2-0,5 - фосфора, 1,5-4,0 - калия, 0,7-0,8 - кальция, 0,2-03 — магния, 0,2—0,5 — серы.

Многолетние травы хорошо отзываются на внесение минеральных удобрений. По данным ВИК, окупаемость 1 кг минеральных удобрений (в д. в) при внесении под клевер луговой и последующую культуру в севообороте составляет 24 корм, ед., а под злаковые травы - 13 корм. ед.

Применение удобрений на сенокосах и пастбищах улучшает качественный состав травостоя, изменяет химический состав трав, увеличивает содержание протеина в злаках, повышает поедаемость и переваримость корма.

Удобрения сильнее, чем какие-либо другие факторы, повышают качество урожая, питательную ценность корма. Это особенно важно потому, что недостаток протеина, минеральных солей в кормах отрицательно сказывается на росте и продуктивности животных. Внесение азотных удобрений повышает содержание протеина на 20—25 %, а применение калийных и фосфорных удобрений увеличивает содержание калия и фосфора на 20—50 %. Однако неоправданно высокие дозы азотных удобрений могут ухудшать качество корма из-за накопления в растениях нитратов выше ПДК (более 0,25 % NO3 в сухом веществе). Нитраты превращаются в рубце животных в нитриты, которые вызывают отравления и снижают продуктивность скота.

Применение удобрений улучшает качественный состав травостоев. При этом азотные удобрения увеличивают долю злаков, а фосфорно-калийные — долю бобовых и существенно снижают количество разнотравья.

Удобренный азотом травостой становится плотным, растительная масса в нем более равномерно распределена по всем ярусам. Такие травостои предотвращают сильное нагревание почвы, уменьшают непродуктивное испарение влаги.

Органические удобрения, и прежде всего навозная жижа, компосты также повышают качество урожая, улучшают ботанический состав травостоя. Однако по эффективности воздействия они часто уступают минеральным удобрениям.

Для того чтобы ежегодно получать высокие урожаи многолетних трав, необходимо систематически пополнять запас питательных веществ в почве, внося минеральные и органические удобрения. Прежде всего, их следует применять на сеяных сенокосах и пастбищах, высокопродуктивных природных кормовых угодьях, на участках с достаточным увлажнением почвы. Внесение удобрений — обязательный агроприём при коренном улучшении угодий, их применение значительно сокращает сроки окупаемости затрат на мелиорацию лугов.