Благодаря микроорганизмам рубца крупный рогатый скот мо­жет трансформировать азотистые небелковые вещества (карбамид, аммонийные соединения) в белки животного происхождения, ко­торыми обеспечивается больше трети его потребности в протеине.

В рубце жвачных часть углеводов расщепляется микрофлорой до молочной и летучих жирных кислот (уксусная, масляная, про-пионовая) и усваивается организмом. Летучие жирные кислоты (особенно уксусная), помимо энергетической роли, служат также предшественниками молочного жира.

Характерная особенность пищеварения жвачных -- отрыгива-ние жвачки. За сутки корова успевает пережевать до 100 кг содер­жимого рубца.

В зависимости от использования животных и конечного выхода продукции выделяют молочное, молочно-мясное, мясо-молочное и мясное направления в скотоводстве. На выбор направления разви­тия скотоводства влияют природные и экономические условия, емкость рынка молочно-мясной продукции.

Молочное скотоводство развивается прежде всего в пригород­ных зонах, где велика потребность населения в цельном молоке, а также в центральных и северо-западных областях России, где мо­локо в значительной мере используется для производства сыров, масла и другой молочной продукции.

Молочно-мясное скотоводство является наиболее распростра­ненным, оно развито в нечерноземной зоне Российской Федера­ции, в Сибири, на Дальнем Востоке, в большей части центральных областей России и других районах, располагающих достаточными кормовыми ресурсами, и прежде всего значительными площадями естественных кормовых угодий.

Мясо-молочное и мясное скотоводство в настоящее время больше распространено в восточных и юго-восточных районах России, располагающих значительными площадями естественных кормовых угодий (Оренбургская, Ростовская, Саратовская, Челя­бинская области, Калмыкия, Западная и Восточная Сибирь, Даль­ний Восток, Заволжье, Астраханская область, районы Северного Кавказа).