Сахар вместо меда. Снабжение пчел сахарным кормом имеет свои и положительные и отрицательные стороны. В процессе переваривания сахарного корма в организме пчелы образуется значительно меньше кала, чем при переваривании цветочного меда.

Известно, что осеннее поколение пчел (идет в зиму) отличается от летнего их поколения, в частности накоплением в организме питательных веществ — увеличением жирового тела, пониженным содержанием воды в теле. На переработку сахарного сиропа пчелы расходуют часть накопленных для зимы запасов питательных веществ и даже могут полностью израсходовать их еще с осени, что обречет пчел на гибель зимой или ранней весной.

Особенно осторожно к осенней подкормке пчелиных семей сахаром надо подходить на пасеках, зараженных варроатозом. В конце медосбора количество расплода в гнездах пчел сокращается, выращивание трутней прекращается. Вследствие этого концентрация клещей в пчелином расплоде возрастает, и вред, причиняемый ими развивающимся пчелам, увеличивается. А в это время как раз выводится поколение пчел, идущее в зиму, оно и подвергается большему воздействию клещей, чем пчелы предыдущих поколений. В результате в организме осенних пчел не окажется резервных питательных и других веществ, необходимых для зимовки. И если такие семьи осенью подкормить сахаром, то пчелы настолько ослабнут, что не смогут перенести зиму.

Поэтому основную борьбу с клещами надо проводить до наступления главного медосбора и в последующем давать варроатозным семьям лишь небольшое количество сахара (6—8 кг) и только в самых необходимых случаях: при содержании в гнездах падевого меда или при недостатке в гнезде корма на зиму. Чтобы уменьшить неблагоприятные последствия осенней подкормки пчел сахаром, следует: 1) скармливать его только сильным семьям, чтобы каждая пчела при его переработке расходовала меньше питательных веществ (в гнезда ослабленных семей следует ставить готовый корм в сотах); 2) давать пчелам подкормку только в конце августа — начале сентября, когда в семьях еще есть расплод, а у молодых пчел функционируют железы, секрет которых участвует в переработке сахарного корма.

Подкормка пчелиных семей на зиму. Для приготовления сахарного сиропа следует брать мягкую воду (речную, дождевую). Сироп готовят из расчета 1,5 кг сахара на 1 л воды. При такой его концентрации пчелы достаточно полно инвертируют сахар и меньше его расходуют на переработку: из 6 кг сахара в улье остается 6 кг сахарного корма.

Для зимовки пчел одинаково пригоден и свекловичный и тростниковый сахар. Может быть использована также сахарная крошка, лишенная опасных для пчел примесей. В крошке, поступающей из торговой сети, чаще всего содержатся механические загрязняющие примеси — волокна мешковины, пыль, песок; она пригодна для зимовки пчел. Приготовленный из нее сироп фильтруют через металлическую сетку и марлю. Если в сахарной крошке (или сахарных сметках) содержатся такие примеси, как крахмал, поваренная соль, пищевая краска и т. д., то использовать ее для подкормки пчел нельзя.

При изготовлении сиропа необходимое количество воды нагревают до кипения, и, сняв сосуд с огня (или загасив огонь), понемногу всыпают в воду нужное количество сахара, энергично размешивая его до полного растворения. Кипятить сироп не следует. В остывший сироп прибавляют уксусную кислоту из расчета 0,3 см3 концентрированной кислоты или 0,4 см3 70%-ной уксусной эссенции на 1 кг сахара. Уксусная кислота улучшает зимовку пчел и снижает расход пчелами сахара.

Перед раздачей сиропа гнезда пчел сокращают так, чтобы все оставленные в гнезде соты плотно были покрыты пчелами. Раздавать сироп лучше в верхних деревянных кормушках, в этом случае он не будет охлаждаться в ночные часы.

По окончании подкормки из середины гнезда пчел надо вынуть соты, в которых во время кормления был расплод: в них может оказаться мало меда. Такие рамки либо вовсе отбирают из ульев, либо ставят к краю гнезда. Важно также проверить запасы перги в сотах. В каждой семье должно быть по два сота с пергой. Лучшее место для таких сотов — второе от краев.

Подготовка пчел к зимовке. На юге страны, где в течение зимних оттепелей пчелы могут облетываться, подготовка их к зиме не вызывает особых трудностей: достаточно обеспечить пчел требуемым количеством корма и поместить ульи в места, хорошо защищенные от господствующих холодных ветров. В центральных и северных районах страны с суровой и продолжительной зимой собравшиеся в зимний клуб пчелы вынуждены находиться в улье до весны без облета. В таких условиях пчелиные семьи зимуют с большим напряжением, и чтобы сохранить их силу до весны, требуется тщательная осенняя подготовка.

Оставлять в зиму следует только полноценные пчелиные семьи. В центральных и северных областях страны успешно зимуют семьи, пчелы которых занимают осенью в ульях на рамку 435 х 300 мм не менее б—7 полных улочек. Чтобы подготовить к зиме сильные семьи, необходимо еще во время основного медосбора объединить вместе слабые отводки или ослабевшие семьи, если они окажутся на пасеке. По окончании главного медосбора значительно повысить силу семей уже невозможно. Поэтому нельзя надеяться на заметное усиление семей в осеннее время (по окончании главного медосбора). Надо формировать также отводки, которые к началу главного медосбора будут занимать не меньше полного корпуса.

Практика пчеловодства свидетельствует о том, что семьи, образованные при объединении осенью двух слабых, зимуют плохо. Успешно протекает зимовка лишь в том случае, если пчелы присоединяемой слабой семьи составляют не более одной четверти всех пчел. Следовательно, слабые семьи надо подсиливать или объединять не осенью, а еще перед главным медосбором или во второй его половине. Если же такие семьи обнаружены лишь в конце медосбора, то их не объединяют, а присоединяют по одной к средним по силе семьям.

Молодые матки откладывают яиц больше, чем старые, в результате в семье позднее заканчивается выращивание расплода. Поэтому при регулярной замене старых маток молодыми количество расплода в семьях возрастает. Способствует выращиванию расплода поддерживающий осенний медосбор. Хотя за счет этого расплода сила семей намного не возрастает, все же в семье увеличивается количество молодых пчел, которые могут вырастить весной больше расплода.

С наступлением холодов пчелы начинают уплотняться на сотах, перемещаясь в наиболее теплое место гнезда; они покидают крайние соты, а при 8° тепла и ниже начинают собираться в клуб.

Вентиляция в клубе, улье и зимовнике. В клубе зимой происходит регулируемый пчелами обмен воздуха. В корке нижней части клуба, против летка, пчелы располагаются сравнительно рыхло и более тонким слоем. Подобным же образом они размещаются и в верхней части клуба.

Чтобы правильно подготовить семьи пчел к зимовке, необходимо прежде ознакомиться с условиями их естественной зимовки в дуплах деревьев, т, е.' в жилищах, к которым они исторически приспособились.

Тепло в зимнем клубе пчел образуется в результате разложения Сахаров, которыми они питаются. При этом из организма пчел выделяются углекислый газ и вода, от которых семья пчел должна избавляться, так как при чрезмерном их накоплении нормальное состояние зимующих пчел нарушается.