Желудок жвачных имеет 4 отделения: рубец (брюхо), сетку (соты) складки или так называемую книжку, потому что выглядит как страницы книги, абомасум или истинный желудок - похожий на человеческий желудок. Рубец и сетка работают вместе как бродильный аппарат; абомасум работает как истинный желудок, секретирует такие же ферменты и кислоты, как и животные с простым (однокамерным) желудком.

Как едят жвачные

Крупный рогатый скот не имеет верхних резцов (передних зубов), только тяжелую зубную прокладку на передней поверхности челюсти. Траву и другой корм срезают нижние зубы, кусая напротив зубной прокладки или используя язык, обертывая его вокруг травы и размахивая головой, отрывают растения. Сильный язык рвет корм во рту.

Корова жует еду, только достаточно смочив для проглатывания, глотает поспешно. После проглатывания еда попадает в рубец. Когда животное заполняет его, она находит спокойное место, чтобы жевать жвачку. Животное отрыгивает часть еды вместе с некоторым количеством жидкости (которая помогает ему попадать обратно), проглатывает жидкость, затем жует маслу более тщательно, проглатывает ее снова и снова отрыгивает. Пережеванная еда попадает в книжку (третий желудочек), где жидкость выжимается и затем попадает в абомазум (четвертый желудочек).

Когда теленок рождается, его рубец не достаточно развит для переваривания растительной пищи. Функции теленка как у одножелудочного (простой желудок) животного, усваивающего молоко. Рубец развивается толь после того, как он начинает употреблять твердую растительную пищу. Большинство телят начинают есть грубый корм с первой недели жизни, а жевать жвачку с 2-х недельного возраста. Для того, чтобы начать функционировать как жвачное животное, теленок также должен вступить в контакт с микроорганизмами и получить собственных. Даже после того, как они начинают усваивать сено или траву в рубце, у телят продолжается переваривание молока в истинном желудочке (абомасум). Переваривание молока в истинном желудочке вместо рубца, настолько важно для здоровья и роста теленка, что делает естественным процесс попадания молока в истинный желудок, даже после того, как рубец полностью развит. Когда теленок сосет, сигнал из головного мозга поступает в переднюю часть сетки, которая заворачивается и образует трубочку (желоб), которая становится временным расширением пищевода. Молоко стекает по "пищеводному желобу" внутрь сычуга, не попадая в рубец.

Кормление телят-сирот

Когда кормите теленка-сироту, если вы учите его пить молоко из ведра, то много питательной ценности молока теряется, когда оно попадает в рубец. Кормите из сосковой поилки; сосательный рефлекс создает прямой трубопровод в истинный желудок.

Как работают микробы в рубце

В здоровом рубце, микробы развиваются в жидкой среде, расщепляя, переваривая и создавая биопродукты из корма. Для других данных видов кормов, особенная модель микробов появится, для переваривания волокна и крахмала. Когда зерно добавляют в рацион, кислотность увеличивается; это сдерживает бактерий и инфузорий, которые переваривают целлюлозу - они нуждаются в нейтральной рН и не могут существовать в кислой среде. Если животного кормят зерном постоянно, то бактерии, расщепляющие целлюлозу, заменяются бактериями, использующими крахмал, которые живут в кислой среде.

Для эффективного пищеварения, жвачное животное должно иметь здоровую популяцию нужных микроорганизмов, приспособленных к типу кормления. Животных следует держать либо на рационе из грубых кормов, либо на высококонцентратном рационе (таком, какой используется на откормочных площадках). Это не работает, при кормлении наполовину зерновыми, наполовину грубыми при откорме кастрированных бычков, или добавлять к траве пастбищ много зерна или высокоэнергетические (зерновые) брикеты и гранулы.

Если животное кормят попеременно волокнистыми (грубыми) и крахмальными (углеводистыми) кормами, тогда популяция микроорганизмов постоянно изменяется; не накопится достаточное количество микроорганизмов какого-либо вида - результат в неэффективном использовании обоих типов кормов.

Немного зерна может скармливаться с грубыми кормами без вмешательства в процесс пищеварения, причем так долго пока количество зерна сохраняется на низком уровне.

Исправление энергетических недостатков

Коровам необходима энергия для нормального существования и …, но слишком часто это интерпретируется как потребность в зерновом корме, который неэффективен и дорог. Исправление энергетического недостатка …

Корова может получать использовать всю энергию, которая ей необходима из очень бедных грубых кормов, но она должна иметь достаточный запас протеинов (являющихся кормом для микроорганизмов рубца), чтобы делать это.

Лучший способ использовать бедный фураж (бедные пастбища, сено низкого качества или даже солома) добавлять немного протеиновых кормов такого, как сено люцерны или протеиновые добавки. Это позволит популяции микроорганизмов рубца увеличиваться и развиваться, позволяя (способствуя) лучшему перевариванию коровой целлюлозы. Таким образом, она может съесть больше грубого корма и более эффективно превратить (преобразовать) его в энергию.

Микроорганизмам рубца требуется белок для нормального функционирования. Если крупный рогатый скот ест низкокачественную (пересушенную, перезревшую) траву или другие грубые корма с низким содержанием протеина, то этого протеина (белка) недостаточно для удовлетворения потребностей микроорганизмов рубца в нем и их популяция (количество) сокращается. Тогда снижается способность коров переваривать низкокачественные грубые (растительные) корма. Если для нее источник энергии - грубые корма, и это сократило популяцию бактерий, расщепляющих целлюлозу, она не может съедать большое количество этого корма, так как он накапливается в рубце и не может быстро и своевременно обрабатываться.

Кормление грубыми кормами

Грубые корма (трава пастбищ, силос, сено) самый естественный корм для крупного рогатого скота. Жвачные хорошо усваивают эти корма, но не так быстро растут и не так быстро откармливаются, как когда поедают зерно. Много молодняка доращивают на откормочных площадках на зерне для того, чтобы сократить время и количество корма. Если кормление концентратами может привести к достижению удойной массы до наступления зимы (без зимовки на сене), то это может быть выгодным. Но пастбищный корм - самый обильный и дешевый корм для других групп крупного рогатого скота.

Хорошее травяное сено нужно скашивать пока оно зеленое и растущее и содержит больше белка, чем скошенное в более поздние сроки. Сено должно быть скошено до полного созревания (перед цветением и перед скашиванием на семена). Хорошее сено - зеленое, облиственное с небольшими, тонкими стеблями.

Естественное травяное сено содержит столько же энергии, как и бобовое, если убрано на той же стадии зрелости, но белка меньше наполовину. Бобовые, такие как люцерна, могут содержать 50-60% общего количества перевариваемых веществ (TDN), в то время как созревшее злаковое сено содержит 45-50% общего количества перевариваемых веществ. В злаковом сене может содержаться меньше фосфора и всегда содержится меньше кальция, чем в люцерновом.